— Что будет с ними без нас?
Старик кашлянул, затянулся своей трубкой и ответил причитавшим:
— Действительно, что будет с ними без нас? И что еще хуже… что будет с нами без них?
— Как у тебя с родителями?
— С переменным успехом, — ответил я. — Есть моменты, когда между нами — полное взаимопонимание и каждый может поставить себя на место другого, но бывают и абсолютно безвыходные ситуации, когда ничего нельзя поделать.
— Не переживай, Демиан. Думаю, твои отношения с другими людьми будут складываться точно так же на протяжении всей твоей жизни.
— Да, но с родителями это все равно совсем другое дело. Они мои родители…
— Конечно, родители. Но почему ты говоришь, что это другое дело?
— У них есть определенная власть на том основании, что они мои родители.
— Какая власть?
— Власть надо мной.
— Ты уже взрослый человек, Демиан, и поэтому ни у кого не может быть власти над тобой. Ни у кого. По крайней мере, ни у кого не может быть большей власти, чем ты ему дашь.
— Я родителям не даю никакой власти.
— Мне кажется, даешь.
— Но это их дом, они меня кормят, частично оплачивают мое обучение, мать стирает мне белье, заправляет мою кровать… Это дает им некоторое право.
— А разве ты не работаешь?
— Работаю, разумеется.
— Ив чем же дело? Я понимаю, что тебе приходится жить с родителями, если ты не можешь позволить себе отдельную квартиру. Но что касается всего остального, я считаю, ты кое-что мог бы делать сам, если действительно хочешь бороться за свою независимость.
— Что ты имеешь в виду? Ты, как моя мать, разговариваешь со мной, будто я полное ничтожество. Словно самое главное — это научиться заправлять свою кровать по утрам!
— Нет, я так не думаю. Но ведь именно ты требуешь свободы и независимости.
— Я не хочу свободы и независимости, чтобы самому готовить себе еду, убирать постель и стирать белье. Мне она нужна, чтобы не просить разрешения, чтобы иметь право рассказывать только то, что я хочу, и не более того.
— Может быть, Демиан, эти две категории «свобод» взаимозависимы.
— Я хочу продолжать видеться с родителями.
— Конечно, я понимаю, в твоем нынешнем положении ты борешься выборочно за некоторые права, но отказываешься от выполнения части обязанностей, проистекающих из этих прав.
— Но я же могу выбирать, в чем я хочу стать самостоятельным в первую очередь, а в чем я предпочел бы подождать немного.
— Может быть, эта сказка поможет тебе определиться.
Один человек как-то попросил у соседа одолжить ему кастрюлю. Хозяина кастрюли нельзя было назвать очень хорошим соседом, но отказать в просьбе он не смог.
Через четыре дня кастрюля не была возвращена, поэтому ее хозяин под предлогом, что она нужна ему самому, пошел к соседу просить ее обратно.
— Я как раз собирался идти к вам, чтобы вернуть ее… Роды были такими тяжелыми!
— Какие роды?
— Кастрюли.
— Как это?
— Ах, разве вы не знали? Кастрюля была беременна.
— Беременна?
— Да, и той же ночью она родила. Поэтому ей нужен был полный покой, но она уже чувствует себя хорошо.
— Покой?
— Да, минуточку.
И, зайдя в дом, он вынес кастрюлю, ковшик и сковородку.
— Это не мое. Моя только кастрюля.
— Да нет же, ваше. Это дети кастрюли. Если она ваша, то и дети тоже.
Человек подумал, что его сосед сошел с ума. «Но лучше не противоречить ему», — сказал он про себя.
— Хорошо, спасибо.
— Не за что. До свидания.
— Пока, пока.
И человек вернулся домой с ковшиком, сковородкой и кастрюлей.
Вечером сосед снова постучался к нему.
— Не могли бы вы мне одолжить щипцы и отвертку?
На этот раз человек уже чувствовал себя обязанным.
— Да, конечно.
Он вынес ему щипцы и отвертку.
Прошла почти неделя, и, когда он уже подумывал пойти за своими вещами, сосед сам постучался к нему.
— Ах, сосед, вы знали?
— О чем?
— Что щипцы и отвертка муж и жена?
— Да что вы говорите! — сказал человек с круглыми от удивления глазами. — Я не знал.
— Простите, это я недоглядел. Я оставил их на какое-то время одних, и она забеременела.
— Отвертка?
— Отвертка! Я принес вам их детей.
И, открыв корзиночку, он отдал ему несколько шурупов, гаек и гвоздей, которых, по его словам, родила отвертка.
«Он окончательно сошел с ума, — подумал человек. — Но гвозди и шурупы всегда кстати».
Прошло два дня. Сосед-попрошайка появился снова.
— Недавно, — сказал он, — когда я возвращал отвертку, я заметил у вас на столе прекрасную золотую амфору. Не были бы вы так любезны одолжить мне ее на одну ночь?
У хозяина амфоры загорелись глаза.
— Разумеется, — ответил он в порыве щедрости и вынес из дому амфору, которую у него попросили.
— Спасибо, сосед.
— До свидания.
— Пока.
Прошла эта ночь, за ней другая, а хозяин амфоры все не решался пойти к соседу, чтобы тот ее вернул. Тем не менее через неделю он отправился за ней.
— Амфора? — удивился сосед. — А разве вы не слышали?
— О чем?
— Она умерла при родах.
— Как это, умерла при родах?
— Да, амфора была беременна и умерла при родах.
— Послушайте, вы считаете меня дураком? Как может забеременеть золотая амфора?
— Это вы меня послушайте, сосед! Вы приняли как должное беременность и роды кастрюли. Затем свадьбу и потомство щипцов и отвертки. Почему же сейчас вы не хотите признать беременность и смерть амфоры?
— Ты, Демиан, можешь выбирать, что хочешь. Но ты не можешь быть самостоятельным в том, что тебе легко и приятно, и отказываться от этой самостоятельности, когда от тебя требуется усилие. Твое мнение, свобода, самостоятельность и возрастающая ответственность идут рука об руку с твоим духовным совершенствованием. Ты должен выбирать, становиться ли тебе взрослым или оставаться ребенком.
— Мне кажется, что мои родители постарели и утратили ясность ума.