– Да не суетись, брось на пол. Завтра засунем в машину и прополощем твои шмотки. Пей, уснешь крепко, – и протянул полный стакан водки.

Выпив, ели. Скорее из вежливости, чтобы поддержать за столом разговор, который не вязался, Каракуль спросил:

– А где погиб твой брат? На войне?

– Почти, – не стал вдаваться в подробности Руслан. – Еще налить?

– Ага. Слушай, а где мой пулемет?

– В багажнике. Завтра… то есть сегодня занесу, не волнуйся. Да он тебе здесь не понадобится.

– Оно так, а все же…

Каракуль еще выпил, почувствовал, как расслабляется все тело. Попрощавшись с Русланом, захватил куртку, напичканную боеприпасами, и пошел в пристройку. Лия спала с Антошей в первой комнатушке. Радж лежал тут же на полу, заняв все свободное пространство. Каракуль осторожно приблизился к кровати, переступив через Раджа и едва не упав, так как его водило из стороны в сторону.

– Тебе постелено в той комнате, – шепотом сказала Лия.

– Ты не спишь? – Он опустился на корточки, выпитая водка и спад напряжения придали смелости. – Лия… пойдем со мной… туда…

– Мама, не ходи, – вдруг промямлил сонно Антон.

– И ты не спишь?! – удивился Каракуль. – А чего это она не должна ходить? Я поговорить с ней хочу.

– Завтра наговоритесь, – строго сказал Антон.

– Иди, – Лия дотронулась до его руки. – Я потом приду.

– Придешь?! – поразился Каракуль. – Точно? Не врешь?

– Не придет, – пробубнил Антоша. – Она спать хочет. Уходи.

– Уф, и вредный ты… Чего за нее решаешь? – Каракуль поднялся и шепотом заговорщика прибавил: – Лия… ты угу?

В ответ послышалось: «Угу». Воодушевленный Каракуль побрел во вторую комнату – еще меньше, чем первая, – и просто рухнул на кровать.

Антон заснул, конечно, быстро. Лия выполнила обещание, прокралась к Каракулю. Он спал как убитый, обнимая автомат. Она присела на край кровати, осторожно вытащила автомат из его рук, долго смотрела на него, а потом прилегла рядом. Каракуль не проснулся, лишь машинально обнял ее. Лия прижалась к нему и произнесла:

– Не думала, что ты такой надежный…

Очень скоро и она заснула крепко-крепко, ощущая покой.

21

К четырем часам дня акустик принес номер телефона, по которому звонил Вадим. Взглянув на цифры, брови Хачатура Кареновича непроизвольно взметнулись вверх. Тем временем акустик оправдывался:

– Больше ничего не смог сделать. Ответов не получил, вы уж извините. Запись неважная, полно посторонних шумов, да и мобильник барахлил. Но говорил он с мужчиной. Это все.

– Немало, – сказал Хачатур, любуясь цифрами на листе, машинально достал тонкую пачку долларов. От всех глав могучих кучек его отличала щедрость. – Это тебе, здэсь тисяча. Ти доволен?

– Конечно! – воскликнул тот, пряча деньги во внутренний карман пиджака. Вся фигура акустика подобострастно согнулась, губы растянулись в улыбке. – Премного, премного благодарен, Хачатур Каренович. Если что, я всегда к вашим услугам.

– Иди, – бросил Хачатур, набирая номер на телефонном аппарате. Попал на Булькатого сразу, но подождал, когда уйдет из кабинета акустик. А тот пятился задом долго, наконец исчез за дверью. – Здравствуй, дорогой. Пириезжай ко мне, эст новости. Какие? Хм, номер пиривез мой акустик. Чей? Пириедешь, узнаешь. Жду.

Каракуль сладко потянулся. Еще не успел открыть глаза, как события ночи отпечатались в мозгу. И сомнения закрались в душу, а не ловушку ли приготовили два мента? Ночью почему-то не подумал об этом. Счетчик в голове проворачивал эпизоды, взгляды, слова, жесты. Каракуль припоминал все, что помогло бы выявить тайный замысел. Проколов не припомнил, а все-таки глупо было так доверяться, очевидно, подкосила усталость. Ну, если только Руслан и Артем ловко заманили его в ловушку, пожалеют, что на свет родились. Вдруг сел, оглядел комнатушку.

– Лия! – позвал громко. Вместо нее вошел Антон. И что поразило Каракуля, так это свирепое выражение на детском личике. – Где мама, Антоша?

– Поесть тебе готовит в прихожей, – сказал мальчик, подступая к кровати Каракуля и оглядываясь на дверь, затем прошипел угрожающе: – Она моя! Понял?

– Понял, – недоуменно произнес Каракуль, хотя ничего не понял. – Ты чего злишься, Антошка?

– Потому что мама не будет больше спать на твоей кровати.

– На моей? Ты офонарел? Когда?!

– Я сам видел. Сегодня. Она спала на твоей кровати, а ты… ты ее обнимал! Больше не обнимай, понял? И ножичек я тебе верну.

– Так она… – дошло до Каракуля, он застонал.

Появилась Лия с подносом, на котором дымилась яичница – одно из любимых блюд Каракуля и кофе.

– А я собралась тебя будить. Скоро приедут Руслан и Артем. А ты, Антоша, иди, обед для тебя на столе.

– А он что, до стола не может дойти? – проворчал Антон, шагая к двери.

– Антон! – прикрикнула на сына Лия. – Как тебе не стыдно? Иди.

– Где пулемет? – вспомнил Каракуль, зачем звал ее.

– Здесь, – ответила Лия. – Руслан его принес и оставил в той комнате. Ешь.

– Тогда порядок, – успокоился он. – С пулеметом не страшно и помирать.

Лия поставила поднос ему на колени, а он следил за мальчиком. Закрывая за собой дверь, Антон пригрозил кулаком. Каракуль аж задохнулся от черной неблагодарности, тем временем Лия подсела к нему, намазывала масло на хлеб. Идиллия, черт возьми, о какой мечтал, не хватало совсем немногого. Он поставил поднос на тумбочку, выхватил из рук Лии хлеб и нож, бросил туда же, и завалил ее через себя на постель. Потянулся поцеловать, но она уперлась руками ему в грудь, яростным шепотом остановила:

– Ты с ума сошел? Там Антоша!

– Ты спала у меня? – зашептал и он. – Мне Антон сказал.

– Спала, да, но сейчас пусти.

– А я, дурак!.. Лия, на двери крючок. Антона попросим поиграть во дворе…

– Нет, только не днем! – Лия ловко вывернулась, спрыгнула с кровати. – Руслан запретил днем выходить даже во двор. Жди ночи.

– Но до ночи я не доживу! – взвыл Каракуль.

– Доживешь, – отрезала она, выглядывая в окно. – Руслан и Артем приехали.

Каракуль с голодной тоской смотрел на нее. В этих местах почему-то любят блондинок и очень полных. А ему никогда не нравились бесцветные женщины, а уж жировые складки на теле тем более. Он сам здоровенный, поэтому рядом с собой хочет видеть стройную женщину с красивыми формами, как он их понимает, со смуглой, похожей на южный загар кожей, с черными, огненными глазами. Такова Лия. И все это могло принадлежать ему еще ночью, если бы не уснул. Послышались шаги в соседней комнате. Каракуль ударил кулаком по подушке: