– Вам надо проверить слух, Мариночка! Давно у врача-то были? – Галина и впрямь уже не могла остановиться.
Поначалу, когда они только пришли сюда, Снегирева вела себя сдержанно и вполне прилично, если не сказать робко. Но, наткнувшись на грубость и откровенное хамство зарвавшихся мошенников, девушка почувствовала, что ее захлестнула волна справедливого негодования. Через несколько минут Снегирева решила, что с такими людьми следует разговаривать на их же языке, иначе не поймут. И выбранная ею тактика оказалась действенной. Игорь, который после неудачной попытки остановить Галину занял свое прежнее место, смотрел на нее с восхищением и каким-то даже испугом. Он и не подозревал, что его девушка может быть такой. Впрочем, Галина и сама от себя не ожидала подобной прыти. Если честно, она впервые в жизни оказалась в ситуации, где от нее потребовалось проявить качества, о наличии которых в себе она даже и не подозревала.
«Надо же! – с изумлением думала девушка, разглядывая картину, висевшую на противоположной стене. На картине была изображена полногрудая девица, чем-то неуловимо напоминающая секретаршу Мариночку. Девица сидела верхом на сером, с понурой головой ослике. – Оказывается, я умею быть хамкой. И еще какой! А Игорь… Вон как он на меня смотрит. Будто впервые увидел. Ничего-ничего, я еще и не такой могу быть! Интересно, сколько в душе каждого человека кроется таких качеств, о которых он сам даже не догадывается до поры до времени?»
Появившийся в дверях Роман Борисович прервал ее размышления.
– Расходник при себе? – недовольным тоном осведомился он.
– Так точно! – расплылась в самодовольной улыбке Снегирева. – Игорь, будь добр, предъяви господину директору расходный ордер.
На этот раз в движениях Игоря было куда больше уверенности. Широким жестом распахнув куртку, он вытащил из внутреннего кармана сложенный вчетверо голубоватый листок и, развернув, положил его на стол.
– Распишитесь здесь и здесь. – Пальцем, похожим на сардельку, директор брезгливо ткнул куда-то внизу листка.
– Сначала деньги, а потом роспись! – властным жестом остановила Игоря Снегирева.
– С такой защитницей ты, парень, не пропадешь! – усмехнулся Роман Борисович и положил поверх расписки несколько стодолларовых купюр.
Не спеша пересчитав деньги, Снегирева убрала их в свою сумку, после чего с усмешкой заметила:
– Надеюсь, не фальшивые?
– Так я подписываю? – тихо спросил Игорь.
Галя сдержанно кивнула.
– Держи. – Она на ходу протянула Игорю деньги.
Они шли по скверу, шли быстро, словно опаздывали куда-то.
– Спасибо, – краснея, поблагодарил он и смущенно сунул деньги в карман. – Я и не думал, что ты можешь быть такой… – Он наморщил лоб, пытаясь подобрать подходящее слово.
– Хамкой? – подсказала Галина, в упор посмотрев на Игоря.
– Такой… мощной, – закончил он фразу. – Без тебя я бы никогда не вытряс из них деньги. И как это ты здорово придумала про маму! У этого Романа Борисовича рожа так и вытянулась, когда он услышал про налоговую... Супер!
– Да ладно, – отмахнулась Галя. – Ты смотри не потеряй эти деньги и сегодня же верни их тому, у кого брал.
– Хорошо, – кивнул Игорь и предложил вдруг: – Галь, а давай зайдем куда-нибудь, посидим? Надо же отметить твою блестящую победу?
– На эти самые деньги? – с сомнением хмыкнула Снегирева.
– Зачем на эти? – обиделся Игорь. – У меня и другие есть. Я, между прочим, уже два месяца работаю внештатным редактором в одном журнале.
– Неужели? – недоверчиво покосилась на него девушка.
– Не веришь? – Игорь выглядел как ребенок, которого незаслуженно собирались поставить в угол. – Могу доказать! Редакция совсем близко, на «Алексеевской» находится, можем съездить.
– Была охота, – устало вздохнула Снегирева.
Только теперь она в полной мере ощутила, каких сил стоил ей спектакль, устроенный на фирме. – Уж лучше действительно в кафешке какой-нибудь посидеть, кофейку выпить.
– Слушай! – воодушевился Игорь. – Тут буквально в двух шагах есть одно замечательное местечко! Тебе понравится, вот увидишь! Там все прозрачное: стены, полы, потолок, столы, стулья…
– Платья на официантках, сами официантки, – иронично продолжила Снегирева.
– Ну не хочешь в «Стекляшку», можем в ЦДЛ поехать, – немного обиделся Игорь. – Там в нижнем буфете очень хороший кофе варят. Поехали?
– Поехали, – махнула рукой Галя.
Буфет, расположенный в подвале Центрального дома литераторов, оказался закрытым. Игоря это обстоятельство настолько расстроило, что он, казалось, готов был расплакаться.
– Ну не судьба, значит, – вздохнула Снегирева. – Как-нибудь в другой раз, вернее… – Она резко вскинула голову и посмотрела прямо ему в глаза. – Игорь, я хотела сказать, что другого раза не будет. Не должно быть. Мы больше не увидимся. Так я решила.
– Я ждал этого, – неожиданно признался Игорь. – С самой первой минуты, как только увидел тебя сегодня, вернее, еще раньше, когда услышал твой голос по телефону. Я знал, что сегодня ты произнесешь эту фразу. Все правильно, – продолжал он, опустив голову. – Кому нужен такой рохля, который даже постоять за себя не может, которого все обувают, как последнего лоха, а он даже слово в свою защиту сказать боится. Конечно, тебе нужен другой парень, сильный, независимый… Чтобы мог тебя защитить, а не прятался за твоей спиной, как я сегодня…
– Да при чем тут!.. – досадливо поморщилась Снегирева. – Ты меня неправильно понял. Я вовсе не то хотела сказать.
– То, то, именно то! – распалял себя Игорь. – Именно это ты и хотела сказать, только боялась меня обидеть. Но я… поверь… Я не такой уж и слабак… Я докажу, я верну тебе деньги за операцию. Пожалуйста, Галь, дай мне шанс… Не бросай меня…
– Ну хорошо, – резко выдохнула Снегирева.
Ей было ужасно жаль Игоря, хотелось прижать его к себе, обнять крепко-крепко и гладить, гладить его шелковистые волосы целую вечность. Но, сжав всю свою волю в кулак, девушка произнесла ледяным голосом:
– Я дам тебе шанс, но при условии, что больше никогда, слышишь, ни-ког-да ты не заикнешься об этих деньгах за операцию. Договорились?
– Договорились! – радостно закивал Игорь. – И она увидела, как его глаза заблестели от слез. – И тогда, если я никогда больше не заикнусь, ты не станешь мне говорить этих ужасных слов, что мы должны расстаться? – Он передернул плечами, будто бы от холода. – И мы вместе пойдем сейчас в кафе? И я опять буду провожать тебя до дому? Звонить тебе? Дарить тебе цветы? Читать по телефону стихи, да?
– Пойдем, – сказала она и потянула Игоря за рукав куртки. – Пойдем отсюда.
Все это время они стояли у мраморной колонны около входа в Дом литераторов, и люди, проходившие мимо, оборачивались, привлеченные их возбужденными возгласами.