– Смотрите внимательно! – велела она. – Как только леска дернется – значит, рыбка клюнула. Тащите ее наверх!

На концах лески у кукол были привязаны разные вкусности: кусочек булки, колбасная корочка, дохлая муха. Алиска ловила на самого надежного живца – на конфету. Рядом стояла банка с водой. Алиска уже вынашивала планы обустройства аквариума для Золотой Рыбки и на всякий случай составляла список из трех желаний…

Солнце припекало совсем по-летнему. Над водой, как вертолетики, кружились синие стрекозы. Куклы, не отрываясь, смотрели на воду, которая с мелодичным журчанием струилась между кочками. Под водой, покрытые илом, виднелись многочисленные банки из-под пива, ржавые железяки, старые ботинки и прочий мусор. По поверхности воды бегали водомерки. Только рыбка не появлялась – ни простая, ни золотая.

– Скоро уже клюнет? – спросила заскучавшая Дженни.

– Терпение! – сказала Марго. – Это главное качество охотника в засаде.

– Рыбака тоже, – добавил Доминик. – Никто не знает, когда клюнет рыбка. Может, прямо сейчас, а может, никогда.

– Никогда? Я так не играю!

– Да нет здесь никакой Золотой Рыбки, – буркнула Ле, которая сразу же возненавидела рыбалку. – Правда, Малышка?

– Я тоже так думаю, – неохотно согласилась Малышка. – Золотая Рыбка живет в синем море. А здесь водится рыбка колюшка – маленькая, серенькая.

– А вдруг Золотая Рыбка именно сегодня решила приплыть сюда? – возразила Орбита. – Неспроста же Алиске приснился вещий сон?

– Вещих снов не бывает, – сказал Доминик.

Куклы хотели не спеша обсудить вещие сны, как вдруг всех переполошил вопль Дженни:

– Смотрите, смотрите!!! Что это?

Все тут же забыли про сны и посмотрели вниз, где действительно появилось НЕЧТО.

Из-под моста, покачиваясь на волнах, выплыл белый цветок, похожий на огромную кувшинку. На нем возлежал лягушачий Принц, укрывшийся зеленым листом, будто зонтиком. Над ним порхали белые мотыльки, навевая ветерок и прохладу. Из-под цветка виднелись извивающиеся хвостики пиявок-охранников.

Увидев Дженни, Принц приподнялся, раскланялся и поманил ее к себе.

– Фигушки! – крикнула Дженни.

– Это тот самый Принц? – воскликнула Орбита, свешиваясь с каменного парапета.

– Он самый! Глупый лягушонок… Ай!

Леска удочки, которую все еще держала Дженни, сильно дернулась – словно на приманку попалась очень большая рыбка. Кукла потеряла равновесие, перекувырнулась через край перил и упала с моста прямо в объятия Принцу-лягушонку.

Все и ахнуть не успели, как цветок проплыл и устремился вдаль.

– Дура-ак! – донесся возмущенный крик из-за поворота. – Убери свои мокрые лапы!

И белый цветок, покачиваясь, исчез в зарослях папоротника.

– За ними! – воскликнула Марго и, не раздумывая, прыгнула с моста. Вода подхватила ее и понесла.

– Стой! – завопила Алиска, бегом спускаясь к воде.

Остальные куклы остались сидеть на месте, растерянно глядя вниз.

* * *

Сперва никто не понял, что случилось, даже Алиска. Она вообще не заметила, как Дженни упала в воду. Только когда вернулась обратно с мокрой Марго в руках и пересчитала кукол, обнаружила, что не хватает еще одной. Принца-лягушонка на цветке Алиска не видела.

– Ничего не понимаю! – сказала она, поворачиваясь к маме, которая сидела на травке поблизости, читая свою книгу. – Мам, Дженни пропала!

– Поищи, наверное, она валяется под мостом.

Алиска опять спустилась к воде и внимательно осмотрела дно. Там никого не было.

– Не могло же ее унести течение, правда?

– Не могло, – подтвердила мама. – Наверное, в ил зарылась.

– Мамочка! Ну помоги мне!

Мама подняла строгий взгляд от книжки:

– Сама! – произнесла она свое любимое слово.

Алиска насупилась и снова полезла вниз. Она долго искала, но все, что нашла, – запутавшуюся в водяной траве Дженнину удочку. Девочка хотела пройти дальше по ручью, но там начинался соседский участок. Кроме того, ручей, зажатый между двумя заборами, становился глубоким – по камушкам не поскачешь. Огорченная Алиска вернулась к мосту, собрала кукол и пошла домой.

Рыбалка определенно не удалась: и Золотую Рыбку не поймали, и Дженни потерялась…

Глава 4
Ловец снов

– Надо вернуться на реку и найти Дженни! – выпалила Орбита.

Собравшись на веранде, куклы устроили срочный совет.

– Погоди, – сказал рассудительный Тахир. – Не горячись. Как ты будешь ее искать? Где? Кто знает, куда уплыл цветок? Ты видела, какое дальше сильное течение?

Орбита печально опустила голову.

– А если лягушонок причалил к берегу и поскакал с Дженни обратно в пруд? – предположила Малышка.

– Я думаю, лягушонок отправился в путешествие, – неожиданно выпалила Ле, хихикнув. – В свадебное путешествие!

– О, нет! – взволнованно воскликнула Орбита. – Если они уплыли, как мы найдем Дженни? Неужели она потеряна навсегда?

– Мы это проверим, – хладнокровно сказала Марго.

Хотя Дженни была ее дочкой, она держалась спокойнее всех, как и положено атаману.

– Дженни необходимо найти как можно скорее. Для этого мы разделимся на два отряда, – сказала она. – Первый будет караулить у пруда. Второй отправится на поиски вдоль реки.

– Пешком? – уточнил Доминик.

– Нет, – сказала Марго. – Пешком вы будете идти целый год. Нужен корабль.

Куклы переглянулись, подумав об одном и том же. «Корабль утренней зари»!

Но ведь он заперт в гараже.

– Можно построить плот… – неуверенно сказал Доминик.

– Не пойдет, – возразил Тахир. – Плот слишком широкий и неуправляемый, а река мелкая. Плот налетит на корягу или старый ботинок и застрянет. Нужно добыть корабль.

– Но он в гараже! – воскликнула Орбита. – А гараж – несокрушимая крепость. Железные стены уходят под облака. Ни окна, ни щелочки! И замок такой тугой, что даже дедушка, открывая его, отжимает дверь лопатой.

– Уговорить деда отдать корабль? Проще вырвать его из пасти голодного крокодила! – заметил Доминик. – Вон, слышите?

Из кухни доносился рев Алиски и слышался сердитый голос деда.

– Бедненькая! – пожалела ее Орбита. – Как она переживает!