– Не знаю, как там с морем, но от автобусной станции точно недалеко.
Тут мама заупрямилась: мол, она не может загорать и купаться на автобусной станции. Папа возразил на это, что все нормальные люди загорают и купаются, а наша мама, видите ли, не может. Я думал, мама ответит остроумно, но мама только надулась:
– Да, не могу.
Я сказал:
– И я не могу, – не потому, что не мог, а потому что хотелось поддержать маму.
Мы поплелись с нашими сумками дальше, и к нам всё подбегали какие-то люди с предложениями: сдать нам комнату, сдать нам коттедж, сдать нам весь город, донести нам вещи, довезти нам вещи, накормить нас или чтобы мы их накормили. Папа на все это отвечал:
– Мы бедные, – и от нас отставали.
Хорошая фраза, только маму она смущала, и мама каждый раз краснела. Наверное, она не считала себя бедной и согласилась бы на всё сразу. Но людям-то казалось, что мама краснеет, потому что бедная и чтобы нам чего-нибудь подали.
Наконец папа решительно открыл калитку с надписью «Жилье». На нас тут же залаяла собака, к нам потянулись коты и котята, и мы еле протиснулись дальше.
– Зверинец какой-то… – настороженно сказала мама.
Тут появилась старушка, которая вытерла руки об юбку и еще раз предложила то, что и так было написано на табличке.
Папа поинтересовался:
– Телевизор есть?
– Телевизора нет, – замотала головой старушка.
– А Интернет? – спросил папа.
– И Интернета нет.
– А джакузи? – продолжал допрашивать папа.
– Не водятся, – заверила старушка.
– А что есть? – спросил папа.
Старушка пожала плечами:
– Комната… Три кровати… Душ с горячей водой на улице, кухня…
– Райские условия! – решил папа. – Заселяемся.
Нас с мамой он даже не спросил, хотя мы, в общем-то, и не противились. Мне было вообще все равно, потому что я думал то о Кате, то о Вике, то объединял их в моих мыслях, и они становились одним полноценным человеком.
Но папе было точно не до моих мыслей, он приказал нам с мамой срочно надевать плавки и купальники. Я так торопился, что переодевался дольше всех – ведь известно, что спешка к хорошему не приводит. Да и на море мы попали не сразу, потому что перед морем оказался большой рынок и мама бегала от лотка к лотку, выкрикивая: «Сувениры!» Она бы оттуда не ушла, если бы мы что-нибудь не купили. Поэтому я выбрал себе футболку с надписью «Мамина дочка», папа купил бейсболку, а мама – бесполезный кусок ткани, которым она пообещала обматываться. Чтобы мы не приставали к ней, она обмоталась этой тканью сразу же и выглядела, как ходячая плащ-палатка.
И только после всего этого папа сказал:
– А вот, сын мой, и море.
До этого я моря никогда не видел, и оно, конечно, сразу напомнило мне то ли Вику, то ли Катю. Красивая штука это море. Папа сразу понесся вперед, рассекая волны, и улегся на мелководье.
– Иди сюда! – кричал он нам, и мы с мамой не понимали, кому он кричит – мне или маме.
Мы переглянулись, и мама побежала рассекать волны и стала наматывать на мелководье круги, отталкиваясь от дна руками и обплывая папу. Я смотрел на море – туда, подальше, где уже нет бултыхающихся, и думал, какое оно огромное и величественное. А потом огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что люди по сравнению с морем мелкие и низменные. Кроме одного человека, конечно. То есть двоих. А вместе со мной троих. Но папа и мама мои тоже ничего. Папа в это время как раз крикнул маме: «Ешь водоросль, она бесплатная!» – так громко, что на него стал смотреть весь пляж. Но это он от чистоты души, а не как некоторые орут во всю глотку:
– Креветки!!! Покупаем креветки!!! Вкусные свежие креветки!!!
Таких людей, которые так кричат, к морю допускать нельзя. Я посмотрел, кто это так надрывается, и осекся – с ведром, в котором покоились креветки, шагала Вика.
– Креветки!!! – горланила Вика каждому встречному. – Креветки!!!
– Почем?!! – крикнул я ей.
Вика сначала направилась ко мне, а потом остановилась и сделала шаг назад.
– Почем креветки?!! – продолжал кричать я. – Креветки почем?!!
Вика подошла ко мне, присела и тихо спросила:
– Чего орешь?
Я ей снова прокричал:
– Интересуюсь!!! Они, может, у тебя невкусные! Они, может, у тебя недельной давности! Прошлогодние, может, креветки! Может, тебе их родители купили, чтобы ты всё съела, а ты от них смылась, и продавать!
На пляже зашушукались:
– Тут креветки прошлогодние продают…
Вика зашептала:
– Чего тебе надо? Всех распугал…
– А что ты на Катю похожа?! – опять крикнул я.
Тут кто-то сказал:
– Надо же, креветками тухлыми торгуют…
И Вика захныкала, прямо как девчонка какая-нибудь. Она положила руку себе на колени и, опустив голову, роняла слезы на песок.
– Ты чего? – испугался я.
– Дурак какой-то… – всхлипывая, пробурчала Вика.
Я не привык, чтобы девчонки ревели. Раньше мне девчонки более стойкие попадались.
– Катя бы не плакала, – сказал я Вике, чтобы хоть как-то ее утешить.
Вика тихо отмахнулась:
– Отстань ты со своей Катей…
Тогда я решился:
– Давай я помогу. Что надо делать?
Вика пробурчала что-то себе в коленки, я ничего не расслышал. И сказал:
– Пойдем. По дороге расскажешь.
Девчонка поднялась, утерла слезы и отдала мне ведро. Тяжелющее такое, я чуть было не передумал идти. Но раз решил – значит, надо. Я помахал маме и папе, и мы двинулись по побережью. Отошли туда, где народ был еще мною не пуганый, и я заорал:
– Креветищи!!!
По-моему, все вздрогнули, кто на пляже был, и даже Вика. Я так воодушевился этим, что крикнул еще громче:
– Креветищи!!!!! – и добавил: – Впервые в истории! – И еще сказал: – Эксклюзивные креветки!
– Какие? – тихо переспросила Вика.
– Эксклюзивные!!! – рявкнул я на нее. – Купи, девочка!
Люди взбодрились, но все еще раздумывали. Тогда я подошел к одному коврику и стал нудно повторять:
– Креветищи! Креветищи! Креветищи!
Я не успокоился, пока не купили стаканчик, после чего я подошел к другому коврику и спросил:
– Что вы думаете о йоде?
Я не помню, что мне там ответили, но после ответа я протянул ведро и сказал:
– Креветки!