У моего подъезда Никита остановился.

– Слушай, тут такое дело, – начал он. – У тебя кто дома?

– Никого, – призналась я. – Папу на дежурство вызвали, а мама на стажировке.

– Где? – переспросил Никита.

– На стажировке. В Америке.

– Ух ты! Правда, что ли? А кто она?

– Врач, – объяснила я. – Кардиолог. И папа тоже врач. Но он хирург.

– Тоже в Америку ездит?

– Нет, он не ездит. Мама тоже раньше никогда не ездила. А в этом году вот пригласили.

– Здорово!

– Как сказать, – покачала головой я. – Знаешь, когда маму полгода не видишь, это не очень здорово.

Никита серьёзно посмотрел на меня и кивнул:

– Знаю.

– А твоя мама, – неосторожно спросила я, – тоже куда-то уехала?

– Нет, это я уехал. К бабушке. А она осталась.

Я понимала, что задавать такие вопросы здесь и сейчас не очень хорошо, но раз уж зашёл разговор…

– Почему ты уехал?

Серый котёнок заорал изо всех сил и высунулся из корзинки наполовину. Никита подхватил его под брюшко.

– Сиди! – велел он малышу. – Почти пришли.

Я поняла, что мне он не ответит. Ну и ладно. Обойдусь.

– Я тебя почему спросил, кто дома, – вернулся к прежней теме Никита. – Можно, мы котят сначала к тебе занесём? А потом я позвоню бабушке, подготовлю её и заберу их.

– Можно, – разрешила я. – А ты точно заберёшь?

– Точно!

Глава 9

Первым делом дома я разогрела молоко и налила котятам в блюдечко. Они, отталкивая друг друга, лакали, фыркали и похрюкивали. Будто и не котята, а поросята какие-нибудь.

Мы с Никитой устроились рядом с ними на табуретках.

– Хочешь чаю? – предложила я.

– Давай!

Я включила чайник. Серый котёнок, услышав шум, недовольно прижал уши и зашипел. Его рыжий братик (или сестра, кто их разберёт) не обратил на незнакомый звук никакого внимания и принялся лакать молоко в одиночку с удвоенной скоростью.

– Смотри, какие разные, – заметил Никита.

– Ага, – согласилась я. – Они и на вид совсем не похожи. Странно, правда?

– Почему? Это породистые котята друг на друга похожи, а дворовые – нет.

– Наши не дворовые, – улыбнулась я. – Наши парковые.

– Я бабушке позвоню, – сказал Никита и вытащил мобильник.

Телефон у него был совсем простой и старый, даже без фотоаппарата.

– Звони, – разрешила я и вышла из кухни.

Не люблю подслушивать чужие разговоры.

В комнате я остановилась около шкафа с зеркальной дверью и осмотрела себя с головы до ног. В принципе, выглядела я вполне симпатично. Не то что вчера в лифте, когда тушь потекла и украшала всё лицо чёрными пятнами. И даже лучше, наверное, чем когда мы с Настей перелезли через Муркин ход на тёти-Зоину лоджию. Тогда-то я была напугана до ужаса, это уж точно красоты не добавило. А сейчас щёки слегка горели, глаза и обветренные губы тоже. От этого даже ненакрашенное лицо казалось ярким, а не блёклым, как обычно у меня бывает. Честно говоря, я и косметикой начала пользоваться, чтобы не казаться бесцветной мышью. А то, представляете, все девчонки в классе и губы красят, и глаза, а я одна, как дурочка. Серая мышка. Вот Насте хорошо. У неё от рождения ресницы чёрные, глаза карие – никакая тушь не нужна. А у меня глаза серые, а ресницы, хоть довольно длинные и даже закручиваются слегка на концах, но такие светлые, что без туши их и не видно почти. Обидно же! Мама, когда увидела, что я потихоньку беру её помаду и тени для век, даже ругать не стала. Она призналась, что сама красится с тринадцати лет. Так это когда было! А теперь, ясное дело, девчонки начинают пользоваться косметикой чуть не с первого класса. В общем, мама отвела меня в магазин, и мы с ней выбрали всё, что мне нужно – и помаду перламутровую, и лак, и ещё кое-что. Только она попросила меня не краситься слишком ярко, а то, сказала, что я буду похожа на клоуна. Но ярко я и не крашусь – так, чуть-чуть. А тушь, которая вчера потекла, я купила сама. У тётеньки в подземном переходе. Тётенька клялась, что тушь французская, водостойкая, только специальным средством смывается. И стоит в три раза дешевле, чем в магазине. Да уж, не обманула тётенька! Пятна на лице я три раза намыливала, чтобы смыть до конца.

Но сейчас с лицом было всё нормально. Правда, джинсы, выглядели так себе. Мало того, что старые, так ещё и чем-то испачканные на коленках. Это, наверное, я их вчера в подъезде извозила, когда упала. Сегодня-то я только на снегу валялась. М-да… Нехорошая какая-то тема. Вчера в подъезде, сегодня на улице. Что же меня ноги-то не держат? Но если в чём-то не везёт, в другом повезёт обязательно. Кто из наших девчонок может похвастаться, что их каждый день до квартиры провожают мальчишки? А меня провожали Андрей и Никита. То есть, Никита не то, чтобы провожал по-настоящему. Но всё равно – шли-то вместе. И за руку он меня держал. Значит, считается. Хотя с натяжкой, конечно. Но, по-моему, я ему всё-таки нравлюсь. Такое каждая девчонка сразу замечает. А он симпатичный вообще-то. И смелый. И добрый. Если бы не Андрей, может быть, я даже в него бы влюбилась.

Жалко, что Настя со мной больше не дружит. А то я бы ей рассказала про Никиту. А она рассказала бы своему брату. И тогда, наверное, Андрей понял бы, что я не просто маленькая девочка, а уже вполне взрослая девушка.

И что со мной можно дружить. В смысле, как с девушкой дружить – водить в кино, например. Или гулять по вечерам. Надо всё-таки разобраться, из-за чего Настя так обиделась. А то столько лет дружили – и вдруг на тебе, видеть она меня не хочет.

Я поправила чёлку, собрала волосы в хвост на затылке и вернулась на кухню. Никита сидел на корточках и гладил рыжего котёнка. Тот урчал так, будто в брюшке у него был моторчик. Серый котёнок лежал на табуретке у батареи и громко посапывал.

– Что сказала бабушка? – поинтересовалась я.

Никита оглянулся и встал. Котёнок недовольно пискнул, проковылял до его ноги и улёгся прямо на тапочку.

– Сказала «приноси», – улыбнулся Никита. – Только ворчала, что два кота в семье – это многовато.

Я ещё раз посмотрела на серого соню на табуретке и решилась.

– Слушай, а можно я одного себе оставлю?

– Серьёзно? – удивился Никита.

– Ага. Вот этого, серенького. Видишь, он уже себе и место присмотрел!

– Это я ему место присмотрел, – признался Никита. – Кошки любят у батареи спать. Вот я его и уложил.

– Но ему понравилось! А как думаешь, они друг без друга будут скучать?

Никита задумался:

– Наверное, сначала будут. Но потом привыкнут, конечно. А ты знаешь, как за котёнком ухаживать надо?