«О да…»
– Так надо было, – прошептала она.
Броуди растерянно моргнул.
– Я не хотела, чтобы этот мерзавец проверял меня металлодетектором.
Мэдди отступила на шаг. Броуди не сводил ошеломленного взгляда с ее лица.
Наконец-то он понял. Ну конечно. Она пронесла с собой оружие. Возможно, не только нож, но и пистолет. Когда к нему вернулась способность говорить, он схватил Мэдди в объятия и зашептал ей на ухо:
– Думаешь, в спальне установлены «жучки»?
– Нет, но предосторожность не помешает, – шепнула она.
Опустившись на корточки, Мэдди принялась расшнуровывать сапог. Броуди вдруг почувствовал пугающую пустоту в голове, мозги словно расплавились и перетекли в другое место. Боже милостивый! Он ничего не мог с собой поделать. Близость Мэдди, сидевшей на полу у его ног, была волнующе эротичной… Сам того не желая, Броуди только об этом и думал, хотя прекрасно сознавал всю неуместность подобных мыслей. Стоило Мэдди поднять голову, и ее губы оказались бы как раз на уровне…
– Видишь?
Броуди посмотрел на снятый сапог, внутри которого скрывался нож.
В дверь ванной тихонько постучали, и они невольно вздрогнули. Мэдди поспешно сунула ногу в сапог, а в следующее мгновение дверь открылась и в проеме показалась невысокая женщина лет пятидесяти, темноволосая, с оливковой кожей, одетая в белую блузку, черные брюки и передник.
– Hola, Линн, – поздоровалась она по-испански.
Голос женщины звучал сдержанно, едва ли не сухо, но глаза ее излучали тепло.
– Ты вернулась домой и привезла мужчину. Я должна это увидеть своими глазами. – Она медленно и внимательно оглядела Броуди. – Меня зовут Розалин.
– Броуди Уэст.
– Так вы муж моей Линн.
Броуди посмотрел на «ее Линн».
– Да.
Мэдди не произнесла ни слова. Больше того: она будто окаменела, глядя на Розалин во все глаза. Это было так странно, так непохоже на нее, что Броуди в недоумении нахмурился, окинув взглядом «жену».
На лице Мэдди читалось удивление. И радость. Глаза ее сияли, щеки пылали.
– Конечно, я вернулась домой. – Голос Мэдди звучал хрипло. Должно быть, от волнения. – Я всегда возвращаюсь.
Розалин насмешливо фыркнула, не замечая пляшущих огоньков в глазах Мэдди.
– Думаю, у тебя скопились вещи для стирки.
Мэдди тяжело сглотнула, и если бы Броуди не знал ее так хорошо, то решил бы, что она вот-вот заплачет.
– Как всегда, верно?
– Да, ты…
Розалин внезапно застыла, неотрывно глядя на Мэдди, потом медленно поднесла ладонь ко рту и тихо выдохнула:
– Ох, ты не Ли…
Мэдди стремглав пересекла комнату и сжала руки женщины, качая головой. Розалин обхватила ладонями ее лицо и часто заморгала, борясь с подступившими слезами.
– О, вы только поглядите.
Мэдди молча кивнула, не в силах произнести ни слова. Розалин быстро притянула ее к себе и крепко прижала к груди. Они замерли в молчаливом объятии. Потом женщина высвободилась, украдкой вытирая глаза.
– Меня ждет работа.
Они продолжали стоять, глядя друг на друга. Наконец Розалин смахнула слезы фартуком и тихо вышла, закрыв за собой дверь.
Мэдди вздохнула, на мгновение зажмурилась, а затем повернулась к Броуди. В руках ее снова появился нож.
– Розалин уже много лет служит здесь экономкой, и я скучала по ней.
Кивнув, Броуди перевел взгляд на сверкающий острый нож в руках Мэдди. То, что у нее хватило духу пронести в дом нож, и то, что ей в голову пришла мысль о необходимости оружия, говорило о многом и отчасти восполняло пробел в ее рассказе о «трогательном воссоединении семьи».
В дверь снова постучали.
Мэдди встретила взгляд Броуди.
– Это уже не Розалин.
Она сунула нож обратно в сапог, выключила воду и выпрямилась.
– Шоу начинается, – произнесла она. – Наш выход, «муженек».
Мастерская Линн размещалась в подвале. Здесь она обдумывала эскизы и создавала ювелирные изделия. В отличие от сестры Мэдди редко спускалась сюда. Она и сейчас не понимала, как Линн столько лет провела в подземелье без окон, не зная, ночь или день на дворе.
Крошка Тим отвел Мэдди в мастерскую вместе с Броуди, поскольку тот решительно отказался дожидаться ее в спальне.
Вместо того чтобы препираться с ним, Мэдди заставила себя добродушно рассмеяться и крепко обняла «мужа».
– Послушай, милый, – весело проговорила она, тебе лучше остаться в спальне и приберечь силы на потом. – Она многозначительно поиграла бровями.
– Черт побери, – пробурчал Крошка Тим. – Завязывайте с этими разговорами. Только не при мне.
– Я ничего не могу с собой поделать.
Мэдди потерлась бедром о бедро Броуди, словно кошка, жаждущая любви.
– Почему бы тебе не оставить нас одних ненадолго?
– Отличная мысль, – прибавил Броуди, обхватив ладонями ее бедра. – Шел бы ты отсюда, Крошка Тим.
Наемник вырвал Мэдди из рук «мужа».
– Ее ждет работа. И она займется делом.
Броуди резко притянул Мэдди к себе.
– Эй, приятель! – предостерегающе прошипел здоровяк.
– Полегче, «приятель». Руки прочь.
Мускулистый великан подступил ближе и снова потянулся к Мэдди, которая уже искала в сумочке пистолет, готовясь защитить Броуди. Однако, выдержав паузу, Крошка Тим кивком указал на дверь и отвел обоих «супругов» в подвал. Пока все шло хорошо. Насколько это было возможно.
Мэдди стояла посреди мастерской, залитой ярким светом ламп. Ее окружали каменные стены. При виде дорогого оборудования и невероятного числа самых современных инструментов, заполнявших комнату, ее охватила паника. Уже в который раз за этот безумный день.
Мэдди осмотрела огромный металлический стол, на котором лежало несколько эскизов украшения – изящного классического кулона. Восемнадцатикаратное золото [8] и драгоценный камень, обрамленный жемчугом. Крупный сапфир в центре кулона и был, несомненно, целью аферы Рика.
Рядом со столом стоял еще один – с материалами для работы. Лист желтого золота, круглая золотая проволока, заготовка для оправы, жемчуг и сапфир. Не настоящий, разумеется, а качественная подделка.
Итак, у Мэдди было все необходимое для работы. Она набрала в грудь побольше воздуха, собирая остатки храбрости. Ей ничего не оставалось, кроме как взяться за дело.