Book.

– Скажу, – сказала я и, нажав на кнопку, прервала разговор. Я услышала короткие гудки и сказала в трубку: – Я ей передам, что ты противная свинья, и я тебя ненавижу, и не допущу, чтобы ты пришёл за нами следить. Ты и за собой-то как следует присмотреть не можешь – ты, пьяный грубиян! Меня от тебя тошнит – да-да-да!

Бэкстер был на кухне и обмазывал Пикси сливками, но в дверях стояла Блисс. Она слушала меня с широко открытым ртом.

– Ну вот, а сейчас до свидания, – сказала я и передала трубку Блисс: – Ты хочешь что-нибудь сказать своему папе?

Покачав головой, Блисс сделала шаг назад.

– Ладно, – сказала я и положила трубку. Блисс посмотрела на меня так, будто я уничтожила всех драконов, утопила всех злых ведьм и поотрубала головы всем злым волшебникам из её книги сказок.

– Значит, папа не придёт? – прошептала она, переводя дыхание.

– Нетушки! Он ведь нам здесь не нужен, правда? – спросила я.

– Нетушки! – сказала Блисс, подражая мне. Затем, оглянувшись через плечо, прошептала: – Бэкстер хочет, чтобы он пришёл.

– Ах, Бэкстер… – небрежно ответила я, – я ему сейчас покажу…

Я пошла на кухню, выхватила у него из рук баллончик со сливками и выжала их прямо ему на голову:

– Прекрати! Посмотри, сколько сливок ты извёл! Бедная Пикси!

– А вот и не извёл! Мы их можем слизать, – сказал Бэкстер, пытаясь схватить сестрёнку.

– Перестань так отвратительно себя вести! Пикси, я сейчас засуну тебя в ванну. Пошли, вы все будете купаться и играть в морской курорт, и мы набросаем в ванну резиновых уточек и рыбок. Ой, кстати, Бэкстер, твой папа тебя крепко обнимает и говорит, что не может прийти на этой неделе, потому что занят в Глазго, но он скоро вернётся и тебя навестит, хорошо?

Бэкстер замер на месте.

– Папа не придёт? – спросил он и вдруг стал таким же маленьким, как Пикси.

– Нет, но всё в порядке, я же с вами. Буду за вами смотреть, нам будет весело, обещаю. Пошли, ребята! Пора поплавать! Я пойду наполню ванну.

Я пригнала их в ванную, разрешив набрать с собой побольше игрушек: мячик, пластмассовую куклу, пустые пакеты из-под молока, даже чайник для заварки. Когда все трое малышей втиснулись в ванну, они смогли в ней только стоять. Но это было здорово. Они кричали, визжали и плескались, совсем позабыв про Мики. Казалось, они были по-настоящему счастливы и признали меня за главную.

Они залили весь пол в ванной комнате, и Бэкстер так разошёлся, что покидал в воду и все полотенца, в итоге, мне пришлось вытирать малышей насухо старыми свитерами. Мне было всё равно, потому что Бэкстер был счастлив. Но когда я укладывала его спать, он всё-таки пробормотал:

– А завтра папа придёт?

– Нет, он же в Глазго, помнишь? Я буду твоим папой, Бэкстер, – громко зарычав, сказала я и добавила басом: – А ну-ка, сынок, успокойся, а то я тебе сейчас устрою…

У меня совсем не получилось говорить голосом Мики, но я рассмешила Бэкстера, и он, свернувшись калачиком, заснул. Пикси тоже сразу отключилась, потому что три ночи подряд ложилась позже обычного. Даже Блисс, когда я прокралась в спальню её проверить, уже спала.

Одна я не могла сомкнуть глаз. Мне захотелось почитать, и я пошла в мамину комнату, чтобы не разбудить малышей. Это было ошибкой. Я увидела все мамины вещи – её украшения, свисающие с зеркала, старые флакончики от духов, спонжики для пудры и другую косметику, раскиданную на её туалетном столике, горку колготок и трусов, брошенных в угол.

Я взяла мамину большую щётку для волос, осторожно сняла с неё белокурые прядки и сплела их в один мягкий локон. Сунув его в карман своей пижамы, я забралась на мамину кровать, чтобы почитать. Простыни и подушки пахли мамой. Я зарылась в них носом, вдыхая её запах.

Нужно было быстрей сесть и начать читать, чтобы не расплакаться. Старые сказки Блисс оказались на редкость «утешающими». Мамы отправляли своих детей в дремучие леса с волками, закрывали их в башнях, травили яблоками. Ни один ребёнок из сказки и бровью бы не повёл, если бы его мама отправилась на целую неделю в отпуск. Может быть, и не было в этом ничего такого? Может быть, многие мамы поступают так же и никому нет дела?

Я решила, что завтра в школе нужно быть очень осторожной. А как быть с Блисс и Бэкстером? Я знала, как это сложно для Блисс. Но если вы попросите её хранить секрет, она сожмёт губы и будет изо всех сил стараться его не выдать, а если кто-нибудь её об этом спросит, она только очень сильно покраснеет и начнёт дорожать. Но вот на Бэкстера никакой надежды не было. Если вы попросите его о чём-нибудь не рассказывать, он сразу начнёт об этом вопить. А как быть с Пикси? Она ходит в детский сад, и каждое утро их хорошая и добрая воспитательница усаживает детей в кружок на занятие «Время для беседы». Маленькие девочки и мальчики рассказывают, что у них был день рождения, или у папы сломалась машина, или умер хомячок у их старшего брата. Пикси обязательно выложит свою новость: «Моя мама уехала в отпуск со своим бойфрендом, а мой отчим не может прийти за нами присматривать, и мы дома одни».

Я прямо представила себе, как она всё это выпалит.

На следующее утро я была уже готова к встрече с ними. Я заснула в маминой постели, и они все ко мне ввалились. Пикси пришла в одной футболке.

– Она описалась, – мрачно заявил Бэкстер. – Она грязная и вонючая.

– Нет, я не писала в кроватку. Это Блисс залезла ко мне и написала, – твёрдо сказала Пикси.

– Я не писала! Не писала! – в ужасе воскликнула Блисс.

– Я знаю. Ничего, Пикси! Мы поменяем тебе простыню. Иди сюда! Давай я тебя обниму!

– Уже поздно, Лили! Мы опоздаем. Уже половина девятого, – сказала Блисс. – Нам нужно в школу, и побыстрее.

– Нет не нужно, – сказала я, беря её за руку и притягивая на кровать рядом с собой. – Мы не станем никуда торопиться, потому что мы вообще сегодня в школу не пойдём.

Они все уставились на меня.

– У нас каникулы? – спросил Бэкстер.

– Да. Ура-ура! – ответила я.

Блисс напряжённо хмурилась:

– Я думаю, у нас нет каникул. Мы же всего полчетверти проучились.

– Это наши каникулы. У мамы отпуск, и у нас будут каникулы. Сегодня мы что хотим, то и делаем, – объявила я. – Долой скучную школу! Ура-а-а-а! Значит, мы все можем снова забраться в постель и ещё поваляться!