– Знаю. Иосиф Сталин.
– Дед рассказал? – спросил Босс и, не дождавшись ответа, проговорил почти нежно: – Мировой старичелло…
Антон фыркнул.
– Ты, кстати, ему тоже нравишься.
– Да что ты? – округлил глаза Босс и сейчас же вернул разговор в прежнее русло. – Насчет «Чемпионов», Лева.
Антон вопросительно хмыкнул.
– Держи нос по ветру, пахнет подставой. Неспроста эти хмыри из Центра запрещали вам стрелять по кораблю рейдеров. И неспроста мне вынесли все мозги из-за единственного выстрела Эдика-Бульдозера по «зонтику». А о «Чемпионах» никто и слышать не захотел.
– А Бычара? – спросил Антон, указывая глазами на дверь, откуда с минуты на минуту должна была вывалить честная компания.
– А что Бычара? – Босс поморщился. – Бычара он и есть. С него взятки гладки, через неделю он и его бойцы возвращаются на Землю.
– И здесь «распилы» и «откаты», – невесело усмехнулся Антон.
– Ага, – кивнул Босс. – Луну пилят.
– «Пилите, Шура, пилите, они золотые!»
– Вот именно…
Из коридора донесся молодецкий гогот и шарканье берцев. Танкисты Босса и бойцы Бычары собрались на совместную попойку.
Первым ввалился Верблюд.
– Слушай! – обратился он к командиру. – Ящик дури купили, да? Курить будем: пых-пых-пых! Веселиться будем!
…В последний момент они поменяли планы: «упали» не в баре, а в апартаментах, которые занимал Бычара и компания, на «минус двадцать восьмом». С одной стороны, это было хорошо – у Антона почему-то пропало настроение беспредельничать и громить несчастный бар, в котором в будущем доведется пропустить не один стаканчик. С другой стороны, он надеялся, что в кабаке встретит ту самую девушку-критика. Панкушку в спортивной куртке, работающую с тактическими схемами танковых поединков.
Мужики накурили так, что Бычаре пришлось отключить противопожарную систему. Ее постоянный трезвон действовал всем на нервы.
Босс и Бычара словно вели шахматный поединок. Командир Антона пытался ненавязчиво выяснить, что происходит на Луне за рамками официальных корпоративных отчетов. Бычара лавировал, пил он в меру и аккуратно, за языком следил.
– Повоюешь здесь с мое, сам все узнаешь, если выживешь, конечно, – отвечал он Боссу. – Нас слишком мало на Луне, и мы не можем контролировать все территории. Даже те, которые номинально числятся за «Гелий Про». Ясен пень, что мелкие корпоративные чиновники не брезгуют никакой копейкой. Топ-менеджеры тоже продажны с потрохами. При мне «Салонафтагаз» перекупил с десяток спецов, которые разорвали с «Гелием» контракты, забив на штрафные санкции. Нелегалы нарезают круги вокруг нашего дела, как акулы. Вообще весь этот гребаный космос – как Карибское море времен Порт-Ройала. Дедушка Королев всем открыл дорогу в космос. Теперь любая шайка в состоянии насобирать бабла и купить старенькую «Н-5» времен Гагарина. А потом брить наши месторождения. Так-то, Босс.
– Куда, говоришь, укатили «Крюгеры»? Есть процедура, по которой можно запросить у корпорации спутниковые снимки? Очень хочется посмотреть, как слиняли эти засранцы.
– Чемпионы «Крюгера» драпанули на север. Хочешь мое мнение, Босс? Они и не собирались драться. Просто решили подействовать нам на нервы, примерно так же, как ты со своими орлами капал на мозги «Изотопам». Мы пробуем на прочность, нас пробуют на прочность. Такова наша жизнь-жестянка. А вот этот твой танкист, Лева, он вроде неплох в деле, у меня глаз наметан…
– Да, блин, верно.
– А вот этот, – Бычара указал выпяченным подбородком на Хныку, – мне не нра. Он не пассивный, случайно?
– Нет, – мотнул головой Босс. – Нормальный мужик, только из мажоров. Инфантильный слегка, все детство за компьютером просидел. Соскочил с танковых симуляторов на реальный бой.
– А почему у меня водка хлоркой воняет? – заунывно протянул Хныка.
– Заткнись лучше, – посоветовал Бульдозер и дернул Хныку за козырек бейсболки.
Как ни странно, интересным собеседником оказался скорбящий по погибшему брату Глухарь. Он не прикоснулся к «траве», мотивировав это тем, что и без нее дурак. От водки отказался тоже, сказав, что «Витька ее не любил». В итоге Глухарь оказался в стороне от шумной компании. Он отсел с баночкой «Балтики» на пожженную сигаретами пластиковую скамью, достал читалку в футляре из хорошей кожи и стал водить по экрану пальцем.
Антон никак не мог найти себе комфортное место. Он пытался присесть то там, то здесь. Там ему дымили в лицо, здесь сипел над ухом Верблюд. Тут поигрывал ножиком Чебуратор, многочисленные татуировки делали его похожим на ковер, а Антон на дух не переносил настенные ковры.
– Маешься, братуха? – спросил его Глухарь, не отрывая взгляда от читалки. – Это все микрогравитация. Кровь бьет в мозги, кости растягиваются.
– Мозги и кости как-то связаны? – мрачно осведомился Антон.
– А как же. – Глухарь поболтал банкой, пытаясь определить, сколько осталось пива. – Я тоже поначалу места себе не находил. Маялся, чуть ли не голоса слышал.
– Да? – с мнимым скепсисом переспросил Антон; он все еще был озадачен легкой отключкой, приключившейся во время боевого выезда, а обращаться к мозгоправам – не по-пацански. – И что же рассказали тебе голоса?
Глухарь отложил читалку.
– А ты не находишь, что Луна – несколько странное место?
– В смысле – странное? – Антон присел на скамью рядом с Глухарем. – Типа испокон веков люди смотрели в небо и видели над собой луну, поклонялись ей, проводили ритуалы, прорицали. В очертаниях кратеров и морей им мерещилось чье-то лицо, и прочая хрень… Ты это имел в виду?
– Не совсем. Ты еще не видел, да? Под пылью… – Глухарь пошевелил пальцами, словно посыпал блюдо солью. – Плиты. Железобетонные. И что-то вроде прорезанных в них пазов для рельсов или колес, я даже не знаю, как описать. – Танкист покачал головой. – А как тебе полости, в которых мы строим города? Как, ты думаешь, они появились? Лед растаял? Выдавило породу во время извержения вулкана?
– Черт его знает, я в этом не шарю, – признался Антон.
– Посмотри, если найдешь время, стены полости, – посоветовал Глухарь. – Такое впечатление, что на них оставила следы карьерная техника.
– Кто бы это мог сделать? Наши до перестройки? Или американцы?
Глухарь мотнул головой.
– Время от времени мы находим советский или штатовский недострой. Стартовые площадки, топливные терминалы, жилые и научные модули, недействующую аппаратуру или роботов. Но никогда ничего сопоставимого по размаху с полостями Леонова-Бина.
– Погоди, – рассмеялся Антон. – Ты намекаешь на инопланетян, что ли?
– Я не намекаю, – обиделся Глухарь. – Я прямо говорю. На Луне чересчур много непонятного и необъяснимого. Научные отделы корпораций грунт роют, космоархеологи под крышей ООН создали постоянную базу в Море Ясности. Кстати, и раньше страны тратили миллиарды, чтобы только оказаться здесь. Слышал о «лунной гонке»? Думаешь, она имела только политическое значение?