– Один клиент хочет, чтобы я посмотрел на лошадь в Кентукки, – без всяких предисловий объявил Джейти. – И я подумываю, чтобы заодно заехать на фамильную ферму рядом с Луисвиллом.
– Наверняка родственники тебе обрадуются.
– Поехали со мной.
Смена обстановки пойдет им только на пользу, а заодно он сможет показать, где прошли самые счастливые моменты его детства.
– С удовольствием. Когда?
– Завтра.
– Хорошо, нужно только перенести все дела. А давно ты там был в последний раз?
– Полгода назад. Я стараюсь приезжать хотя бы пару раз в год.
– Похоже, там действительно здорово. Я еще никогда не видела тебя таким счастливым.
– Прямо уж и никогда? – улыбнулся Джейти. – Тогда советую повнимательнее присмотреться ко мне этой ночью.
– Как скажешь.
После практически бессонной ночи радости и счастья они устроились в частном самолете, предоставленном клиентом, и направились в Кентукки.
– Спасибо. – Виолетта приняла протянутую стюардом мимозу и поудобнее устроилась в мягком кожаном кресле. – У Фонтейнов тоже есть пара частных самолетов, но до этого им далеко. Кто твой клиент?
– Принцесса из королевской семьи Дубая. Она обожает лошадей и конкур.
– А я и не знала, что у тебя такие связи, – с восхищением выдохнула Виолетта.
– Мы когда-то случайно познакомились в Майами и подружились. Она знает репутацию моей бабушки и, собираясь потратить на лошадь шестизначную цифру, часто со мной советуется.
– Я впечатлена. – Виолетта игриво глянула поверх бокала. – И немного возбуждена.
– Вот и замечательно, – улыбнулся Джейти.
Фамильная ферма находилась всего в часе езды от конюшни, и уже через пятнадцать минут после того, как самолет приземлился, ему на шею бросилась троюродная сестра Саманта.
– Как я рада тебя видеть! – Наконец-то перестав его душить, сестрица повернулась к Виолетте: – Я – Саманта.
– А я – Виолетта. Приятно познакомиться. Джейти всю дорогу только о тебе и рассказывал.
– Я тоже очень рада с тобой познакомиться.
Ухватив Виолетту под руку, Саманта повела ее к своему джипу, а Джейти пошел следом, чувствуя себя так, словно у него гора с плеч свалилась. А ведь они еще даже до фермы не добрались!
– Как у вас тут все? – спросил он, когда Саманта вывела машину на трассу.
– Отлично. У Гарцующей Дивы чудесный жеребенок, и мама даже считает, что он лучший за последние десять лет. – Вот это новость. Ведь за последние десять лет из их конюшен «Бритон Грин» вышло целых три чемпиона страны. – А что скажешь о шестилетке Кэла Рутледжа?
– Хорошие ноги. Отличный ход. Но вот характер…
– А что с ним?
– Жутко ленив.
– Соответствует своей цене?
– Я бы предложила тридцать пять и посмотрела, что они ответят. – С Самантой всегда было сложно торговаться. – А готова ли твоя принцесса присмотреться к другим лошадям?
– У тебя есть кто-то на примете?
– В конюшнях у Роджера Симмонса стоит хорошая восьмилетняя кобыла. Она отлично показала себя на манеже, но ей нужен умелый наездник. Роджер никак не может найти подходящего.
– Что ж, посмотрим и на кобылу. Еще кого-нибудь посоветуешь?
– Если будешь настаивать, я тебе весь месяц заполню смотринами местных талантов, – рассмеялась Саманта.
– К сожалению, месяца у меня нет.
Добравшись до фермы, они пообедали с Самантой и ее матерью, Филлис, которая уже несколько месяцев назад продала свои акции Тиберию, и пошли смотреть лошадей.
– Ты ездишь верхом? – спросила Саманта у Виолетты, знакомя их со своими питомцами.
– Чуть-чуть. Джейти меня учит.
– Для новичка у нее отличная посадка.
– Тогда предлагаю устроить конную прогулку.
– Не получится. У меня в четыре встреча с Кэлом. Но я готов и один туда отправиться, а вы гуляйте.
Виолетта с радостью осмотрела бы окрестности с лошадиной спины, но сюда она приехала, чтобы побольше времени провести с Джейти.
– Может, завтра покатаемся? Перед отъездом?
– Как скажешь.
Попрощавшись с Самантой, они сели в машину и отправились на встречу.
– Теперь понятно, почему любовь к лошадям у тебя в крови. В них есть что-то такое бесконечно земное и при этом вечное.
– Они помогают не забывать о реальности. Хорошим наездником может быть лишь тот, кто всегда помнит, что даже самая послушная лошадь может внезапно взбрыкнуть.
– Да, наверное, всем нам нужно время от времени жить лишь настоящим. – Сама же она чем дальше, тем больше пыталась угадать, что ждет ее после ежегодного собрания акционеров.
– Ты сейчас обо мне говоришь? – осторожно спросил Джейти.
– Скорее о самой себе. Знаешь, в последнее время я очень много думала о будущем. – Внимательно вглядываясь в его лицо, Виолетта для ясности добавила: – О нашем будущем.
– Да, я тоже о нем думал. – Немного помолчав, он продолжил: – Собрание через неделю. Мы договаривались, что после него каждый из нас пойдет своей дорогой.
– Я не хочу разводиться, – прошептала Виолетта и, затаив дыхание, стала ждать ответа.
На мгновение он оторвался от дороги и посмотрел ей прямо в глаза:
– Я тоже. – Ухватив ее за руку, он легонько поцеловал ей ладонь. – Ты – самое лучшее, что случалось со мной когда-либо.
– А ты – самое лучшее, что было в моей жизни. – Она только сейчас поняла, что если бы уже не любила его где-то в самой глубине души, то никогда не предложила бы пожениться.
– Но ты точно понимаешь, на что идешь? – спросил Джейти, все еще сжимая ее руку в своей. – Я не самый простой человек.
– Я знаю. – Возможно, она никогда не узнает всех его тайн и секретов, но, по крайней мере, она всегда сможет быть рядом и помогать по мере сил. – И я знаю, что ты открыл мне далеко не все.
– И ты готова с этим жить?
– Я постараюсь.
Этот разговор снял между ними последнее напряжение, и какое-то время они ехали молча, просто наслаждаясь близостью друг друга. А покончив с делами, они вернулись на ферму и устроились в обнимку под теплым пледом.
– Знаешь, я бы хотела, чтобы мы еще раз сюда приехали, но погостили подольше, – вздохнула Виолетта. – Я так рада, что наконец-то встретила твоих родственников, и хотела бы поближе с ними познакомиться.
– Думаю, ваши чувства взаимны.
– Тебе повезло, что у тебя есть такая семья, – вздохнула Виолетта. – До встречи со Скарлетт и Харпер у меня никого, кроме мамы и Тиберия, не было.