– Какие такие купальни? – с подозрением уточнил некромант.

Впрочем, эльфа это не смутило, и он продолжал все тем же вежливым равнодушным тоном пояснять:

– Парная комната, удобные небольшие персональные бассейны с водой из горячих ключей, успокоительные и тонизирующие травяные масла, профессиональные эльфийские массажисты…

– А массажисты у вас женского или мужского рода? – перебил эльфа Анхайлиг.

– И те и другие, – буднично заявил посланец.

– Кайф! – в один голос обрадовались парни.

Даже глаза Ланы с предвкушением зажглись, и только Наташа помрачнела.

– Ты чего? – Лана ткнула подругу в бок. – Это же здорово!

Однако следующая же фраза Анхайлига все объяснила.

– Вас, Ланатиэль, это приглашение не касается. У вас много дел в лаборатории.

Счастливая предвкушающая физиономия полуэльфийки скривилась в кислую мину. Понятно, что лаборатория лишь повод, и не пустили ее совсем по другой причине. Но менее обидно от этого не становилось.

– Всем остальным желаю хорошо отдохнуть, – сухо произнес Анхайлиг и обратился к Сушке: – Палима, проследите за адептами, которые желают воспользоваться предложением наших гостеприимных хозяев. А мы сейчас пойдем составлять отчеты.

Дождавшись кивка магистра, он подхватил Наташу под руку, ненавязчиво демонстрируя, что и жену никуда не отпустит. Что ж, следовало догадаться.

А вот адепты бурно возрадовались и заторопились за эльфом-проводником. Глядя им вслед, Наташа с Ланой тихо вздохнули.

– Может, сходим хоть куда-нибудь? Территория у академии большая, цветов много… – неуверенно предложила Лана.

– Никаких прогулок. Это опасно, – отрезал Анхайлиг. – Тем более тебе стоит подготовить к финалу еще тоники и эликсиры.

Лана вновь тяжело вздохнула. Да, запас тонизирующих средств значительно уменьшился за сегодняшний день, но думать о работе, когда остальные отдыхают, отчаянно не хотелось.

– Быстро закончишь с зельями, сделаю тебе массаж, – неожиданно раздалось у полуэльфийки над ушком.

Лана быстро развернулась и узрела довольного Алеорна. «Не шутит вроде», – оценив выражение лица эльфа, поняла Лана и улыбнулась.

– Ловлю на слове, – заметила она и направилась в свою комнату.

Глава 11

Проводив взглядом воодушевленную Лану, Наташа отправилась вместе с мужем к себе. Перспектива заниматься бумажной волокитой, мягко говоря, угнетала. Конечно, скорее всего, слова Анхайлига были в большей степени поводом не отпускать Наташу в купальни одну с инквизитором. Эта догадка в некоторой степени грела душу и позволяла надеяться, что не весь вечер будет посвящен турнирной бюрократии.

«Вот и Лане массаж пообещали, – думала Наташа, заходя в комнату: – Интересно, а мне поощрение за терпение и понимание будет?»

Девушка задумчиво и с ожиданием посмотрела на Анхайлига, но тот подошел к столу и принялся разбирать бумаги, сортируя их на несколько стопок. Каждая из пачек росла, и девушка начала расставаться с мыслью о приятном вечере в компании мужа.

«Похоже, все-таки, несмотря на подозрения, Анхайлиг не шутил по поводу отчетов», – поняла Наташа. И, сдержав тяжелый вздох, тоже подошла к столу.

– Какую часть сделать мне? – по-деловому уточнила она.

– Надо заполнить на завтра формуляры, вписать основные данные, – откликнулся Анхайлиг и указал на одну из стопок. – В качестве примера можешь взять вчерашние бумаги.

Наташа быстро просмотрела предложенные бланки, скривилась и пробормотала:

– Такое ощущение, что школы соревнуются не столько в магическом мастерстве, сколько в искусстве придумать лишние очень важные бумажки.

– Дело не в академиях и школах как таковых, к сожалению, – пустился в объяснения Анхайлиг. – Куда большую роль здесь играет заинтересованность правителей государств. А королевская канцелярия порой отличается особенной любовью к заверенным подписями и печатями бумагам. Когда на каждый шаг и чих члена команды требуется отдельное разрешение или подтверждение о необходимости данного чиха. А еще больше бумаг требуется, чтобы грамотно и никого не обидев написать возражения на обвинения прочих участников турнира.

– Какие еще обвинения? – не поняла Наташа и вопросительно посмотрела на мужа. – Нас что, уже кто-то в чем-то обвинить успел?

– Разумеется, – Анхайлиг кивнул, – и не единожды. Ну хотя бы с той же «драконовой слюной», которую Лана решила использовать на свой страх и риск. Но это еще ладно, порой обвинения крайне пусты и необоснованны. Последнее было таким: «Вы вскрыли нашу кладовую с ингредиентами».

Наташа непроизвольно напряглась, ибо подобный грех за ними и впрямь числился. Анхайлиг легко уловил изменение в настроении жены и, подозрительно прищурившись, тут же уточнил:

– Я чего-то не знаю?

Увиливать было уже бесполезно, поэтому Наташа призналась:

– Эльфы напоили Лану и Розалию одним крайне неприятным зельем, которое не оставляет никакого магического следа. Доказать их вину мы не могли, поэтому решили просто нейтрализовать неприятные последствия отравления. Нам не хватало одного ингредиента, поэтому я попросила Адриана достать нужный корешок.

Под пристальным взглядом магистра некроманта Наташа окончательно сникла. Неужели проникновение заметили и были доказательства их вины? Подставлять так мужа и команду абсолютно не хотелось.

– Наверняка вам для зелья потребовалось не больше двух граммов этого демонова корешка! Вернуть остальное на место не судьба была? – проникновенно спросил Анхайлиг. – Определить, кто именно проник в лабораторию, эльфы, к счастью, не смогли. И моих доводов им оказалось достаточно. Тем более с помощью этого корешка ничего, кроме легких косметических зелий, сделать невозможно, так что скандал раздувать не стали. Но в следующий раз лучше сначала посоветуйтесь со мной, прежде чем лезть в чужие закрома.

– Обязательно, – горячо заверила Наташа. – Прости!

– Куда ж я денусь. Прощу, – спокойно откликнулся Анхайлиг и вернулся к делам насущным. – В общем, заполняй формуляры. А я пойду подпишу у главы делегации несколько бумаг и отправлю их в королевскую канцелярию.

– Как скажешь, – согласилась некромантка и с готовностью села за стол.

Быстро поцеловав жену в макушку, Анхайлиг дал последнее напутствие:

– И без самодеятельности. Надеюсь, скоро вернусь.

– Угу, – тихо ответила Наташа и углубилась в работу.

Правда, достаточно скоро однообразные формуляры начали вгонять секретаря заместителя главы Леорской магической академии в самую настоящую тоску. Закончив с очередной «очень важной» бумагой Наташа откинулась на стуле и взглянула на часы. Для сна было еще рано, а для плодотворной работы уже поздно. Организм недвусмысленно требовал травяного отвара и отдыха.