Полуэльфийке нравилось наблюдать, как город расцвечивается множеством огней, вновь приобретая свой невероятный сказочный вид. Да и еда была очень вкусная, что только поднимало настроение.

– Хотелось бы сюда еще раз приехать, – вздохнула Лана и отломила кусочек десерта.

– Думаю, случай еще представится, – заверил Алеорн.

Девушка посмотрела на дейморца счастливым взглядом; ей захотелось придвинуться как можно ближе к мужчине, но здесь это было невозможно.

– Пойдем обратно в академию, – подаваясь чуть вперед, предложила Лана.

Алеорн не стал возражать, лишь улыбнулся и протянул девушке руку. Полуэльфийка с радостью отдала свою ладошку. Лане не терпелось оказаться в объятиях любимого, и даже легкое прикосновение вызывало приятные мурашки.

Когда пара оказалась на улице, Алеорн притянул Лану к себе, и девичьего ушка коснулся жаркий шепот:

– Держись.

Лана с предвкушением вздохнула и обняла Алеорна за шею, а в следующий миг он подхватил ее на руки, и мир знакомо расплылся от невероятной скорости. Через несколько мгновений они уже оказались в их комнате. Девушка сразу же потянулась за долгожданным поцелуем, желая окончательно раствориться в охвативших ее чувствах и разделить их с любимым.

Отказывать Лане Алеорн даже не намеревался. Склонившись навстречу, он жадно впился в ее губы. И Лана моментально забыла обо всем, даже о прекрасном Лютиэне.

Утро наступило очень быстро. Просто непозволительно быстро с учетом того, что легли все поздно. Но дракон-экспресс ждать не мог, как и Анхайлиг.

Лана чувствовала себя, как сонная муха, которую непонятно зачем разбудили в середине зимы и заставили ползать по окну. Остальные члены команды выглядели не намного бодрее и дружно зевали. Поэтому, когда добрались до Драконьей лощины и загрузились, большинство предпочло продолжить свой сон. Лана с Наташей не стали исключением и тоже удобно расположились на циновках.

Шевелиться и просыпаться адепты начали лишь к обеду, в основном из-за голода. Но поскольку еды с собой никто взять не додумался, стало ясно, что придется слушать бурчание животов до ночи.

– Эх, жрать хочется, – вздохнул Адар.

– А у эльфов сейчас обед с разносолами. – Велерад мечтательно облизнулся.

Вспомнив разнообразие блюд, которыми их потчевали в Лютиэне, Лана сглотнула голодную слюну. И, судя по характерным звукам вокруг, не она одна.

Леорцы уныло переглянулись, а потом Адар констатировал общую мысль, наилучшим образом отражавшую отношение команды к эльфам:

– Сволочи. Ушастые сволочи.

– Кстати, они светлые, – равнодушно напомнил Сиртан.

– И что? Думаешь, среди нас сволочей не бывает? – парировал элементалист.

– Наоборот. – Сиртан неожиданно ухмыльнулся. – Думал, это специфическая особенность любого светлого характера. Потому и удивился, что их поведение вас так зацепило.

– Да ну тебя, – ничуть не обиделся на подколку Адар и посмотрел на Лану. – Слушай, может, у тебя какая-то заначка завалялась? Травки-корешки съедобные? Хоть пожевать чего-нибудь.

– Увы… – Ведьмачка, извиняясь, развела руками. – В походном наборе только порошки, причем по большей части не слишком полезные. А то, что эльфы во время турнира выделили, я истратила. Там мало было.

– Еще и жмоты, – пробормотала Розалия, а потом, не выдержав, гневно ударила кулачком по циновке. – Нет, ну что за несправедливость, а? Мало того, что мы этим ушастым снобам проиграли, так они еще и безнаказанными остались за нашу красоту подпорченную!

– Да, об этом что-то я забыла, – мрачнея, согласилась Лана. – Отвлеклась и забыла. Но ничего. Я верю в высшую справедливость.

– Ну-ну. – Скепсис, который слышался в голосе целительницы, ясно говорил, что та убеждения Ланы не разделяет.

На этом разговор затих, а адепты вновь улеглись на циновки. Делать-то нечего, остается только ждать.

Лана постаралась отбросить ненужные мысли и просто наслаждаться полетом.

Так же поступила и Наташа. Тем более некромантка понимала, что лично для нее этот полет вполне может оказаться последним. После того как она озвучит Анхайлигу свое решение, вряд ли когда-нибудь еще выпадет такая возможность.

А вечером дракон благополучно приземлился в Леории. По прибытии команду встречала тишина и покой мирно засыпающей альма-матер. Впрочем, они и не ждали особых почестей. Переступая порог академии, все без исключения члены турнирной команды думали лишь о том, у кого бы из приятелей в столь позднее время найти съестную заначку. А все остальное вполне можно было отложить и до завтра.

Глава 14

Следующий день оказался очень насыщенным. Несмотря на раннее утро и нелюбовь адептов к завтракам, народа в столовой было много. Причем каждый стремился подойти и поздороваться с лучшей пятеркой академии.

Лане от такого теплого приема со стороны адептов даже ненавистная каша показалась эльфийским деликатесом. Сидевшая рядом Наташа тоже была довольна возвращением в родные пенаты и радушием сокурсников. Лишь одно омрачало их мысли – обидный проигрыш в финале. Особенно после того, как по академии разнесся усиленный магией голос архимага Виттора:

– Внимание, адепты! После завтрака объявляется общий сбор в главном зале, чтобы поприветствовать и поздравить вернувшуюся с турнира команду!

Лана грустно вздохнула.

– Было бы с чем поздравлять. – И, взглянув на сидящих чуть поодаль светлых членов команды, заметила столь же кислые мины.

– Не расстраивайся, вы все-таки прошли в финал. А это уже немало. Даже Анхайлиг оценил, – постаралась подбодрить подругу Наташа.

– Ладно, еще пять минут позора, и вернемся к привычной учебе, – хмуро проговорила Лана.

Девушки неохотно поднялись и направились вслед за остальными адептами на выход. По пути команда как-то сама собой снова собралась в уже привычную компанию. Ребята словно клин шли впереди и раздвигали ликующую и поздравляющую их толпу. Девушки двигались следом и натянуто улыбались.

– Сейчас они узнают, что мы проиграли, и наступит кошмар, – сквозь зубы проговорила Розалия.

– Ну не убьют же они нас, – неуверенно и столь же тихо откликнулась Лана.

– Хватит вам переживать. Ничего страшного не случится. Виттор поздравит, и все, – прошептала идущая рядом Наташа.

Спорить никто не стал. Ребята предпочли сосредоточиться на мысли, что это все надо просто пережить. Но как же хотелось, чтобы их и дальше все так же превозносили!

Когда команда попала на место сбора, в центре зала уже ждал Виттор в компании Анхайлига. Архимаг вскинул руку, призывая всех к тишине, и проговорил:

– Для начала я хочу вызвать сюда наших лучших адептов, которые достойно выступили на турнире. Поприветствуем победителей!