Йен вспомнил ее высказывания о родителях. Что, если Мэтт чувствовал то же самое, что и Хлоя в юности? Жанин ведь больше так и не вышла замуж после их развода… А Йен… ну тут и говорить не о чем. История его романов слишком хорошо известна. Все они не увенчались успехом. Неужели он обречет на такую жизнь и своего сына?
– Что с тобой? – прервала Хлоя его мрачные мысли.
Йен покачал головой:
– Ничего. Я просто подумал, что мне пора выезжать, если хочу успеть к сыну засветло.
– Ох, я совсем забыла о времени, – сказала Хлоя, взглянув на наручные часы. – Прости, что задержала тебя.
– Не нужно извинений, напротив, я рад этому. Было здорово просто выговориться, – ответил Йен, а затем скользнул взглядом по изящной ладони Хлои. Ему очень хотелось вновь ощутить теплое прикосновение ее пальцев. Чтобы отвлечься от этих мыслей, он взял стаканчик и сделал глоток кофе. – Я ведь говорил, у меня теперь нет друзей.
– Ну один точно есть.
Конечно, Хлоя имела в виду себя. Йену стало тепло и приятно от этой мысли, но дружба для него уже долгое время стала непозволительной роскошью.
– Да еще и такой симпатичный.
Интересно, сколько времени должно пройти, прежде чем он причинит ей боль? При мысли об этом по телу Йена побежали мурашки. Если он вновь до нее дотронется, то точно пропадет. Для верности он засунул руки в карманы.
– Кажется, дождь усиливается. Лучше мне поторопиться. Возьму еще кофе и отправлюсь в путь. Заходи как-нибудь снова. С меня кофе!
– Снова?
– Снова, – повторил он с ухмылкой. – Кажется, это входит в традицию.
– Надо придумать ей какое-нибудь дурацкое название.
– Обязательно.
Йен совсем не хотел выходить из кофейни. Как только он выйдет на улицу, чувство одиночества поглотит его снова. Хоть он и привык к нему, но сейчас вовсе не был готов покинуть приятное общество Хлои. С ней так уютно.
– Хочешь, составлю тебе компанию?
Направляясь к барной стойке, Йен не расслышал вопроса. Когда он наконец понял, что она обратилась к нему, то остановился, решив убедиться, что не ослышался:
– Ты хочешь прокатиться до Пенсильвании?
– Почему нет? На сегодня у меня ничего не запланировано. И я могла бы помочь тебе отвлечься на случай, если ты вдруг начнешь нервничать.
– Я не нервничаю, – отрезал он. – Я сосредотачиваюсь.
Хлоя пожала плечами:
– Слушай, если не хочешь, чтобы я с тобой ехала, так и скажи.
– Я этого не говорил. Я… – пробормотал Йен, подходя ближе к ней. – Не понимаю, почему?
– О чем ты?
Она прекрасно все понимала, но уходила от ответа.
Йен наклонился ближе к ней:
– Мне просто интересно, ты всем мужчинам, которых едва знаешь, предлагаешь вместе куда-нибудь поехать?
– Поездка до Пенсильвании – не бог весть какое приключение. Кроме того, тот факт, что ты меня едва знаешь, не остановил тебя от откровенного рассказа истории своей жизни.
– Кудряшка, я даже половины не успел рассказать. – Внезапно Йен понял, что почти ничего не знает о самой Хлое. Только то, что она играла в колледже в баскетбол, работает в рекламном агентстве и очень плохо разбирается в парнях. – Ты не ответила на мой вопрос. Почему ты хочешь поехать со мной в Пенсильванию?
– Потому что я – твой должник. Ты был рядом, когда мне понадобилась помощь. А теперь помощь и поддержка нужны тебе.
– И?… – спросил Йен в попытке докопаться до истины.
– Что еще ты хочешь услышать? Я всего-навсего хочу стать тебе другом.
– Другом?
– Ты мне не доверяешь.
– Просто я разучился открываться людям. Хорошо. Только должен тебя предупредить: я не буду останавливаться через каждые несколько миль, а еще я не люблю слушать радио, – сдался наконец Йен.
Он ходит по лезвию ножа. Любые отношения с этой женщиной опасны – как для нее, так и для него. Но, с другой стороны, это всего-то один день. Максимум десять часов…
Это здорово, что она отправится с ним.
– У тебя еще есть время передумать, – произнес Йен, размещая чехол с платьем Хлои на заднем сиденье своего внедорожника. – Я могу подбросить тебя до дома.
Он уже в третий раз предлагал ей изменить свое решение. Сначала он произнес это, когда они выходили из кафе, а потом – когда зашли в гараж.
– Ты так хочешь от меня отделаться? – спросила Хлоя с усмешкой.
– Я просто хочу убедиться на сто процентов. Чтобы ты потом не говорила, будто я тебя заставил ехать. У каждого должна быть возможность выбора, знаешь ли.
– Ты так говоришь, как будто дружеская поддержка – нечто необычное для тебя.
– Ну если честно, я давно отвык от этого.
Его комментарий вновь заставил Хлою почувствовать боль. Как же он одинок… Неудивительно, что он начал пить, но выпивка в конце концов полностью изолировала его от всего мира. Парадокс. Страшный замкнутый круг. У нее же, по крайней мере, есть Кларисса и Делия. Которые, кстати, конечно же отреагируют на эту поездку весьма бурным образом. Делия печально и глубоко вздохнет и напомнит Хлое о ее чрезмерной импульсивности, а Клер в который раз отметит ее неспособность заводить серьезные отношения. Но обе ее подруги так и не поймут, что предложение поехать с Йеном не было продиктовано ни импульсивностью, ни желанием завести очередную короткую интрижку. Причины были гораздо более личными и глубокими. Ей хотелось убедиться, что некоторые отцы, хоть и не живут со своими детьми, думают и заботятся о них.
– Мы успеем вернуться до полуночи? – спросила Хлоя, устраиваясь на переднем сиденье.
– Почему ты спрашиваешь? Ты превратишься в тыкву, если мы не уложимся к этому времени?
– Подожди и сам все увидишь, – отшутилась девушка.
– К счастью, так уж вышло, что я просто обожаю тыквы, – засмеялся в ответ Йен.
Щетки стеклоочистителей мягко скользили по стеклу. Дождь, как и предсказал Йен, усиливался.
– Надеюсь, ты не рассчитывала на приятную поездку в солнечный день, – произнес он.
– Я в принципе не планировала никаких поездок. Я же говорила, у меня сегодня абсолютно свободный день.
– Точно. Ты всегда принимаешь решения спонтанно, я прав?
Хлоя готова была поклясться, что покраснела с головы до пяток.
– С чего ты взял?
– Да так, ни с чего. Заметь, кстати, я взял еще одну упаковку салфеток на случай, если твой кофе вдруг «случайно» вылетит из рук.
– Ты мне теперь будешь всегда припоминать тот случай с Эйденом?