– Если за этим вообще стоят повстанцы.
– Рико Суарез. Он не мятежник, а один из людей Хуртадо.
Маловероятно, чтобы Рико вел двойную игру. Его главной целью являлись деньги, а их у повстанцев очень немного. Если бы его не убили, что бы он сказал? Кого выдал бы?
Смерть забрала Суареза в весьма подходящий момент. От внимания Ника не укрылось, что застрелить его могли и Батлер, и Филипс, и Готорн, все они находились у дома. Так же как и агент Грегори, бухгалтер. Сидни его там видела.
Нику очень хотелось все ей рассказать: она умна и прозорлива и могла бы помочь ему понять суть всех этих интриг.
– Я не допустил бы, чтобы ты подвергалась опасности. – Ник обращался не столько к Сидни, сколько к самому себе. – Больше мне нечего добавить.
Опустив руки, она отвернулась от Ника.
– Прежде у тебя никогда не было от меня секретов.
Нику очень хотелось ей рассказать, но с чего начать? Невозможно поведать одно, умалчивая о другом, третьем. Он проходил подготовку в спецназе ВМС США и знал, что лучшая стратегия – хранить молчание.
Бросив взгляд на наручные часы, он заметил:
– Пора возвращаться, если хотим успеть к назначенному Батлером времени.
Сидни повернулась к нему:
– Я отношусь с подозрением к специальному агенту Грегори. Мне бы хотелось посмотреть на собранные им данные по нефтяным месторождениям и инфраструктуре Тикуанны.
– Сидни, остановись. Ты же не следователь.
– Возможно, стоило бы им стать. Думаю, я справилась бы не хуже Готорн.
– Пора возвращаться.
Она положила правую руку ему на плечо:
– Ник, я прочла часть сообщения, что ты написал.
– Что?
– Я не слепая.
– Я же прикрывал экран рукой.
– А я считывала буквы, которые ты печатал. Цифры я не запомнила, но ты набрал имя Елена.
«Она чертовски умна. Это до добра не доведет».
Сидни наблюдала за тем, как Ник садится на гнедого: брови нахмурены, челюсти крепко сжаты. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что он злится.
И она тоже. Жена диктатора славится красотой. И дело тут не столько в ее длинных густых струящихся волосах и сияющей чистой коже, сколько в харизме. А Ник полгода провел в ее обществе.
В действительности все это время он был не с ней, но очень близко. И текстовое сообщение, отправленное в связи с его тайной миссией, свидетельствовало, что между ними существует связь.
В обычных обстоятельствах Сидни не считала себя ревнивой. Не хотелось верить, что жених состоит в романтических отношениях с Еленой, но он всего лишь простой смертный. Если в самом деле влюбился в другую женщину, понятно, почему не может смотреть Сидни в глаза. Он стал другим, его поцелуй тоже изменился.
Неверность – ужасное слово. Ничего подобного с Сидни прежде не случалось. Множество ее подружек жаловались, что партнеры им изменяют, но она всегда советовала прежде проверить все факты. Теперь и она оказалась в подобной ситуации. Лошади размеренно двигались вперед.
– Расскажи мне о Елене.
– Я должен встретиться с ней в отеле в Остине и отвезти в определенное место, а там передать под опеку проверенных людей. Я отправил эсэмэску, чтобы подтвердить дату и время.
– Почему она не может обратиться в посольство в Тикуанне?
– Хуртадо что-то подозревает и держит ее на коротком поводке. Узнав, что она намерена предать его, он не задумываясь убьет ее.
Сидни потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить полученную информацию.
– Как ты сумеешь это провернуть?
– Люди Хуртадо знают меня. Если я буду сопровождать Елену с собраний, они не станут нас задерживать.
– Из-за того, что вы с Еленой друзья?
Ник натянул поводья, заставив лошадь остановиться.
– Сейчас не время вдаваться в детали, но вот что я тебе скажу: Елена помогла мне бежать. Я в долгу у нее.
С каждой минутой история принимала все более скверный оборот. Теперь оказалось, что Елена не только прекрасна, но еще и отважна настолько, что спасла Ника. Как можно не влюбиться в такую женщину?
– Почему она хочет остаться в США?
– Потому что жаждет положить конец своему браку.
У Сидни перехватило дыхание.
– Она влюблена в другого мужчину?
– Да, – быстро ответил Ник. Слишком быстро.
– В кого? – едва слышно спросила она.
– В самого что ни на есть неподходящего кандидата. Хуже и придумать нельзя.
Нет, нет, нет, только не в него, не в Ника.
– Назови мне его имя.
– Мигель Авилар, предводитель повстанцев.
Сидни шумно выдохнула. Международный тайный заговор по свержению правительства, ставящий на кон миллионы долларов инвестиций в нефтяные месторождения, не шел ни в какое сравнение с тем обстоятельством, что Ник может быть влюблен в красавицу Елену.
Глядя на него снизу вверх, Сидни в который раз восхищалась его широкими плечами и торсом. Какой же он привлекательный и мужественный!
– Есть ли что-то еще, что ты хочешь рассказать мне о Елене?
– Помнишь, как Ева Перон сделалась самым влиятельным человеком Аргентины? Елена Хуртадо воспринимает себя в том же ключе.
И снова Ник говорит о политике. Интерес Сидни был исключительно личного характера.
– Что ты к ней испытываешь?
– Она очень авторитетна и даже немного пугает.
Сидни никогда не отличалась умением делать тонкие намеки, ходить вокруг да около тоже не привыкла.
– Ты в нее влюблен? – напрямик поинтересовалась она.
– Черт подери, нет. В моем сердце есть место только для одной женщины, и эта женщина – ты.
Ее Ник, мужчина, с которым она хотела прожить всю жизнь, вернулся.
– Как же я по тебе соскучилась.
– Разлука с тобой стала самым тяжелым испытанием, когда-либо выпадавшим на мою долю. Не стоит тебе здесь находиться. Это небезопасно.
– Есть только одно место, где я хочу быть, – рядом с тобой.
Еще раз пожав ей руку, он выпрямился в седле. От его теплой, нежной улыбки у Сидни затрепетало сердце.
– Тогда придется научиться следовать нехитрым правилам.
– Хорошо.
– Старайся не попадать на линию огня. Также не стоит тебе начинать собственное расследование. И, самое главное, не верь никому.
Сидни кивнула:
– Справлюсь.