– Конечно нет!
Мара приподняла бровь:
– Эйден – взрослый мужчина, к тому же умен и знает, чего хочет.
– Думаешь, я могу доверять ему, как себе самой?
Мара не ответила. Для Куин вдруг все стало на свои места. Она пряталась за глупые «если», в то время как все сводилось к вопросу доверия. Доверяет ли она Эйдену?
– Дом в конце улицы? – Куин бросилась к двери, схватив на ходу шаль.
– Да.
Куин бежала не останавливаясь и, не переводя дыхания, постучала в дверь пансиона. Она с недоумением уставилась на пожилого человека, появившегося на пороге вместо Эйдена.
– Добрый вечер, мистер Росс. Я Куин Лаверти с оливковой плантации. Можно поговорить с Эйденом Фейерхолом?
– Извини, милая, но его нет.
Уехал? Опустив плечи, Куин попятилась.
– Простите за беспокойство, – пробормотала она, запинаясь. – Спокойной ночи.
Дверь закрылась, и Куин осталась стоять в темноте. Она плотнее завернулась в шаль. Слезы катились по ее щекам. Конечно, Эйден уехал, ведь она не оставила ему надежды.
– Куин?
Она обернулась, боясь поверить.
– Эйден? Но мистер Росс сказал…
– Я вышел пройтись. – Он переминался с ноги на ногу. – Ты хотела меня видеть?
Куин не могла отвести взгляд. Эйден рядом, значит, не отказался от нее. Любовь переполняла ее сердце.
– Хочешь знать правду?
– Только правду.
– Всю неделю я мечтала увидеть тебя, Эйден.
– Достаточно было набрать номер телефона.
Куин шагнула ему навстречу:
– Я хотела этого так сильно, что сама испугалась.
– Понимаю.
В лунном свете его лицо было прекрасным, но печальным. У Куин сжалось сердце.
– Ты понимаешь все быстрее, чем я. – Увидев, что в его глазах зажглась надежда, Куин заторопилась: – Не хочу мучить тебя, Эйден. Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Если ты не передумал…
Она не договорила, потому что Эйден сжал ее в объятиях и со смешанными чувствами отчаяния, вожделения, облегчения и недавно пережитой боли накрыл губами ее рот. Они целовались страстно, забыв о приличиях. Оторвавшись наконец друг от друга, оба тяжело дышали. Эйден взял в ладони ее лицо.
– Ты уверена?
– Да.
Его улыбка была полна радости.
– Я люблю тебя, Куин.
– Я люблю тебя, Эйден.
– Я люблю твоих мальчиков и буду для них лучшим отцом.
«Отцом?»
Эйден заглянул в ее удивленные глаза:
– Если я предложу тебе стать моей женой, ты согласишься?
– Конечно, – без колебания ответила Куин.
– Отлично. Теперь, когда главные вопросы улажены, скажи, как ты все-таки пришла к правильному решению, что мы должны быть вместе?
Куин посерьезнела.
– Я доверяю тебе, Эйден, все дело в этом. Я задалась вопросом: что бы ты делал, если бы отношения перестали устраивать тебя? Ты бы не ушел, не стал скандалить или отмалчиваться, но сделал бы все, чтобы исправить ситуацию. Ты способен на глубокие чувства, которые выдержат любые испытания.
Его глаза потемнели.
– С тобой мне не страшны никакие шторма и бури, Куин. Можешь ли ты поручиться за силу своих чувств?
Тут Куин поняла, на какой риск шел Эйден, и похолодела, однако не позволила страху завладеть душой. Куин вспомнила свою жизнь и поступки по отношению к родителям, к Филиппу, к двум чудесным детям. Постепенно напряжение оставило ее.
– Да, – прошептала она. – Могу.
Эйден обнял ее и привлек к себе:
– Моя дорогая девочка.
Куин подняла к нему лицо:
– Прости, что я так долго отказывалась признавать очевидное. Мое сердце навсегда принадлежит тебе.
– Любимая, мне нечего прощать. Для меня важнее, чтобы у тебя не осталось сомнений.
– А у тебя?
– Уверен, как никогда, что хочу строить жизнь только с тобой.
С этими словами он наклонился и прижался губами к ее губам. Куин обвила руками его шею и ответила на поцелуй со всем жаром любви, переполнявшей сердце.