Тем временем ликование на площади продолжалось.
– Да здравствуют король и королева! Да здравствует отважный Сатор! – кричали воины, подбрасывая вверх шляпы. – Аро! Слава Курону и Ванери и их сыну Сатору! Аро! Аро!
И все вдруг склонились в почтительном поклоне перед королевской парой и Лёшиком. Лёшиков всё стоял, обнимая мать и отца. Он так долго ждал этого момента, что сейчас просто не находил слов. Наверное, они все трое ещё долго бы так простояли, но тут ноги Лёшика коснулось что-то мягкое.
– Ты извини, конечно, дружок, – еле слышно мурлыкнул крохотный Мурзик, – но мне вообще-то хотелось бы вернуться к привычным размерам. Ты давай уж поработай ещё немного.
– Кар! Кар! – громко выкрикнула издалека Карлуша. – Верни мне прежний облик! Конечно, приятно быть самой большой в мире птицей, но, кроме размера, у меня есть масса других достоинств!.. Гелор с помощью волшебной книги увеличил меня, но он не уверен, что сможет вернуть всё обратно.
– А меня, если можно, снова сделай собакой, – попросил Жек, всё ещё пребывавший в облике Лёшикова.
– Не знаю, – с нарочитой растерянностью протянул маленький волшебник, лукаво подмигивая Банечке. – Может, я истощил все свои возможности и у меня уже ничего не получится?
– Как это не получится?! – хором ахнули ворона, кот и пёс.
Они переглянулись с таким отчаянием, что Лёшиков расхохотался и решил больше над ними не подшучивать. Уж теперь-то он был уверен в своих магических способностях…
Он уже хотел приступить к волшебству, как вдруг Карлуша его перебила.
– Подожди! – вскричала она. – Раз уж я такая большая и мой голос слышно издалека, то, пользуясь положением, прочту своё новое стихотворение.
И быстрее, пока никто не возразил, птица гордо вскинула голову и выкрикнула:
– Мы ведьму вдребезги разбили! Ура-ура, мы победили!
Все зааплодировали вороне и закричали «браво». Такими овациями Карлуша была необыкновенно польщена и, дождавшись, когда толпа утихнет, кивнула Лёшику:
– Теперь приступай!
Несколько непонятных слов, произнесённых вполголоса, – и вот уже Жек, весело тявкая, принялся носиться кругами, огромная Карлуша резко уменьшилась в размерах, превратившись в обычную ворону, а Мурзик подрос и снова стал таким же большим и толстым, как раньше.
– Ты настоящий волшебник, сын! – шепнула Лёшику мама, а отец с гордостью похлопал сына по плечу.
– Ну, вот и всё! – подошёл к ним Гелор. – Время правления ведьмы закончилось! Наш остров снова заживёт в мире и согласии! До чего же всё-таки, Лёшик, смекалистые у тебя друзья! Волшебная книга помогла мне, но теперь я верну её законному обладателю, – и старик с трепетом вложил книгу в руки Курона.
Король радостно прижал её к сердцу.
– Неужели всё возвращается на круги своя? Просто не верится! – прошептал он, отирая счастливые слёзы.
– И всё это благодаря твоему сыну, Курон! – поспешил добавить Гелор. – Это он нас спас!
Такие хвалебные речи возмутили Лёшика, тем более что он не считал их верными.
– О чём вы говорите? – возразил маленький волшебник. – Вы сами спасли себя – ведь вы начали бой и выиграли его!
Но Гелор, подмигнув Курону и Ванери, засмеялся.
– Не скромничай! – сказал он. – Если бы не ты, этой победы не случилось бы! Мы верили в тебя и твою силу! Твой талисман разбил чёрное зло ведьмы, ты заставил её исчезнуть! И надо обязательно отметить это весёлым пиром!
– Обязательно! – согласился подошедший к ним Лютер. – Со спортивными состязаниями, выступлением искусных артистов и театральными представлениями. И, конечно же, не забудьте про фейерверк! Давненько мы не устраивали праздников! – Проговорив это, полководец обернулся к Лёшику и спросил: – Но сначала скажи мне, Сатор, где же моя дочь Леля? Я так по ней соскучился!
Лёшик уже давно хотел спросить о Леле у своих родителей, поэтому оглянулся на них.
Курон взял в свои руки ладонь сына и, глядя на него глазами цвета лучезарного неба, проговорил:
– Когда ведьма приказала своему коту съесть тебя, мы очень испугались, а Жирола так ликовала, что промедлила, закрывая клетку… Леля успела сбежать. Она сказала, что отправится тебя искать и обязательно разыщет… Больше мы её не видели. Мы думали, если ты жив, она с тобой, и потому молились за вас обоих…
– Значит, она находится в нашем мире? – догадался Жек. – В мире больших людей?
– Но это так опасно! – воскликнул Лютер, в глазах которого стояли слёзы. – Что, если моя дочь погибла от башмака большого человека, её могла проглотить собака, либо она просто-напросто утонула в луже!
– Не нужно понапрасну переживать, – успокоил его Лёшик. – Поверь мне, Лютер, в большом мире не так уж страшно. Я чувствую… Нет, я твёрдо знаю, что Леля жива! Мы найдём её, обещаю!
– Кхм… – раздалось позади тихое покашливание.
Лёшиков оглянулся и увидел незнакомую мышь красноватого цвета. Её голову украшала красивая золотая корона. А рядом стояла Банечка, держа незнакомца за лапки. Глазки маленькой мышки были опущены, а хвостик едва заметно подрагивал от смущения.
– Разрешите представиться, – с достоинством произнёс незнакомец. – Банезий, повелитель всех мышей королевства Курон.
– Очень приятно, – поклонился в ответ Лёшиков, с трудом сохраняя серьёзность.
– Я знаю, что здесь, на острове, вы являетесь ближайшим родственником прекрасной Банечки. Я хотел бы просить у вас её лапку и сердце. Со своей стороны пообещаю, что, став королевой, она ни в чём не будет знать недостатка и станет пользоваться всеобщим почётом и уважением.
– Ну и ну! – изумилась Карлуша. – Вот это новости!
Жек подобрался поближе, с интересом разглядывая Банезия, а Мурзик, уже давно готовый к такому повороту событий, только сладко сощурился и с ехидцей мурлыкнул:
– Ах, ваше мышиное величество королева Банечка! Не прикажете ли подать вам зёрнышек? Не велите ли пощекотать вас за ушком?..
– Не смейся, – топнула ножкой разгневанная мышка. – Тут моя судьба решается, а ты!.. А ещё друг называется…
«Вот если бы Муся относилась ко мне так, как Банечка относится к своему красношёрстому…» – подумал кот, на миг представив себе эту трогательную картину…
– Я рад бы ответить вам «да», – торжественно сказал Лёшиков, – но не слышал ещё мнения самой Банечки. Хочет ли она стать вашей женой и остаться с вами на острове?
С замирающим от страха и нетерпения сердцем мышиный король опустился перед прекрасной иностранкой на колени и вопросил:
– Скажи, о Банечка, согласна ли ты стать моей королевой и повелительницей?
– Согласна, – пролепетала серая мышка. – Только я буду очень-очень скучать по дому, по родным и девочке Стасеньке. Не знаю, смогу ли я жить без них, – и она залилась слезами.