«Ладно, если русский человек решил ничего не делать, то его не остановить», – решил я и вспомнил, что в холодильнике стояла непочатая бутылка качественного вискаря.
Я набил бокал льдом, потом наполнил его до краев коричневатым напитком, приземлился напротив телевизора и включил первый попавшийся канал. Тупые реплики героев молодежного сериала скорее раздражали, чем вызывали интерес.
Я убрал звук, сделал первый глоток, уложил голову на высокую диванную спинку и принялся вспоминать прошлую жизнь.
Афганистан, жаркое лето, душная ночь, склон ущелья. До ближайшего кишлака Джебад двадцать километров на восток. Километрах в пятидесяти на запад есть еще один, называется Гард. Подо мной развалины древней крепости.
Именно здесь, по данным разведки, через два часа состоится встреча двух полевых командиров. Одного из них, Ахмата Бандари, я должен был по-тихому ликвидировать. Почему не обоих? Этого мне не сказали, да мне и не интересно.
Я тщательно изучил видеоматериалы и доложил о готовности к заданию.
Спустя сутки вертушка сбросила меня на плато, кое-где покрытом зеленкой. Совершив пятикилометровый марш, я оказался у ущелья, выбрал и обустроил позицию, привел к бою «Винторез» и стал ждать. Как же нудно и тоскливо сидеть за валуном, под палящим солнцем. Мое единственное развлечение состояло в наблюдении за орлами, парящими над скалами северного перевала. Красиво, но быстро надоедает.
Наконец появились передовые дозоры духов. И с востока, и с запада. Они прибыли на двух «Хаммерах», видимо, по дружбе одолженных у американцев. Эти ребята общались между собой недолго. Затем их старшие одновременно подняли к бородатым физиономиям портативные радиостанции, тоже заморские. Кроме автоматов, национальной одежды и головных уборов у них все было американское, включая высокие кожаные ботинки.
Я ждал. Прошло восемь минут.
К развалинам с двух сторон подъехали еще два «Хаммера». Потом с запада подошел ЗиЛ-130, с востока – ГАЗ-66. Странно, что духи все еще использовали грузовые автомобили советского производства, оставленные здесь два с лишним десятилетия назад.
Из грузовиков высыпали боевики, разбежались по ущелью и заняли позиции обороны. Но было видно, что сделали они это только потому, что так положено. Духи не считали, что где-то рядом могла таиться реальная угроза.
Полевые командиры покинули автодорожники. Бандари уже был готов по старой традиции обнять своего соплеменника.
Тут я быстро взял его на прицел и аккуратно всадил ему в висок девятимиллиметровую пулю. Только после мне стал понятен замысел полковника Семирядова.
Боевики обоих отрядов заорали так, что их, наверное, было хорошо слышно в Джебаде. Прогремела первая очередь, за ней следующая, и все ущелье заполнилось жутким грохотом. Духи стреляли друг в друга.
Мой выстрел и смерть Бандари спровоцировали эту бойню. Сторонники Ахмата, видимо, посчитали, что их хозяина специально заманили сюда. Скорее всего между бандами существовали серьезные разногласия, разрешение которых и должно было произойти у развалин древней крепости.
Мне было наплевать на это. Пока духи мочили друг друга, я по трещине поднялся на плато и по балкам вышел в район эвакуации. Вертолет прибыл в точно определенное время. Через сорок минут я принимал поздравления и благодарность полковника Семирядова.
Всю пятницу я мысленно представлял встречу с Катей. Странно, но почему-то эта женщина запала мне в душу.
Кстати, многие мои подружки интересовались, почему я до сих пор не женат. Внешность у меня была не отталкивающая, характер не зловредный, хотя и не ангельский. Все эти дамочки в той или иной форме стремились узнать причину моего одиночества.
На самом деле это сложный и многократно задаваемый самому себе вопрос номер один. Чем ближе подходил сорокалетний рубеж, тем больше моих друзей и бывших коллег разводились. Кто-то уходил к молоденьким, кто-то к сверстницам, но большинство – в никуда. Они больше не могли вариться в адовом котле.
Счастливо жили лишь единицы, да и у них, подозреваю, не все было так уж безоблачно. Неизвестно, довольны они или научились виртуозно обманывать себя и окружающих. Скорее второе. Терпят и врут из жадности и непомерной практичности. Мол, а как мы поделим недвижимость, нажитую в браке? В чью сторону суд подвинет движимость?..
Признаюсь честно, я на стороне радикалов. Нет, я никого не зову на митинг, не предлагаю сочинять лозунги и бороться за права мужчин. Просто задаю вопрос номер два. Зачем мужчине напарник женского пола со всем его невыносимым культурно-идеологическим опытом? Особенно после того как этой даме исполняется сорок лет и она окончательно теряет то единственное, что в ней было привлекательным, – милую внешность. Что с ней делать-то? Проводить политинформации или дискутировать о несправедливости ценообразования на углеводороды?
И вправду, к чему мне все это? Полный пакет интимных женских услуг в нашем Петровске стоит сегодня от двух до тридцати тысяч рублей. Цена зависит от продолжительности и качества работы. Полный мне не по карману, да и на фиг не нужен. А сокращенный будет в самый раз. Он обходится в стоимость бутылки хорошего алкоголя. Вот я и расслабляюсь время от времени.
Однако при появлении на горизонте такой женщины, как Екатерина, мои холостяцкие убеждения слегка пошатнулись. Да, сердцу не прикажешь. Но можно надавить на сонную артерию. В общем, я решил, что сперва надо бы познакомиться с ней поближе, а после уже делать выводы.
Суббота. Я поднялся пораньше, постоял под душем, гладко выбрил щеки, шею и подбородок. Позавтракал, вспомнил о неуставной стрижке и сходил в парикмахерскую. Вернулся домой, выбрал одежду поновее, хороший одеколон и отправился пешком в сторону дворца спорта.
У входа в городок аттракционов я был за пятнадцать минут до назначенного времени. Выходной день выдался солнечным, теплым и безветренным. На площади у дворца спорта толпились несколько сотен человек. Ничего подобного наш город не видел со времен мятежа левых эсеров. А виной всему аттракционы, установленные в прошлом году. С тех пор каждые выходные ребятня тащит взрослых покататься на колесе обозрения, поездить на электрических машинках, получить заряд драйва на всевозможных качелях-каруселях.
Катю с маленькой девочкой я разглядел издалека. Они слегка опаздывали и быстрым шагом пересекали площадь.
– Привет! – заметив меня, заявила Катя и вскинула руку.
– Здравствуйте, девушки. Рад вас видеть.
– Познакомьтесь. Это моя дочь – Даша. А это, моя милая, дядя Станислав.
Я присел перед милой русоволосой девчушкой, пожал ее ручку и вручил мороженое, купленное только что. Екатерина получила от меня шикарную чайную розу.
В детях я не разбираюсь. Мальчика от девочки отличу, если в их образе соблюдены какие-то шаблонные признаки. Одежда, обувь, прическа. Но вот определить, сколько ребенку лет, совершенно не в силах.