Ознакомившись с материалами по клиенту, я взял напарником Костю Гордиенко. Мы отправились через горный перевал в стан противника. До места добирались со всеми мерами предосторожности. Дошли. Расположились на каменистом склоне горы, откуда открывался отличный вид на кишлак, где квартировал хорошо вооруженный отряд талибов и личная охрана нашего клиента.
На выполнение задания нам была отведена неделя. Мы уже пять суток наблюдали за тем, что происходило в кишлаке, и вывод наш был неутешительным: ликвидировать главаря банды привычными для нас способами не получится. Вокруг селения стояли по меньшей мере шесть круглосуточных постов охраны, сменяемых каждые четыре часа. На выстрел снайперской винтовки в течение светлого времени суток нам не подойти. Да и сам главарь в поле зрения появлялся крайне редко. Иногда он выезжал по делам на сером потрепанном внедорожнике.
Помозговав, мы с Костей решили отойти от правил и проявить фантазию. Засветло, пока солнце не опустилось за горные вершины, мы перебрались на противоположный склон, набрали там сухой древесины и развели скромный костерок. Нет, вовсе не для согрева или приготовления пищи.
Есть в Афганистане такое особенное деревце, низенькое, с мелкой листвой, с виду напоминающее кустарник. Оно ничем не примечательно, за исключением одной особенности. Его ветви содержат смолянистое вещество, обильно вытекающее из срезов при горении.
Мы собрали в банку из-под тушенки эту самую смолу и приготовились к путешествию в кишлак. Все лишние шмотки припрятали под валуном, с собой взяли необходимый минимум: оружие, боеприпасы, фляжку с водой, две гранаты РГО, смолу, моток проволоки и прибор ночного видения.
Шли медленно, с максимальной осторожностью. Чаще всего мы передвигались короткими перебежками, изредка ползли. К двум часам ночи нам удалось-таки преодолеть посты и добраться до кривой улочки, где квартировал наш клиент. Перед домом стояли серый внедорожник и парочка пикапов, в которых командира сопровождала охрана.
Мы осмотрелись при помощи прибора ночного видения, потом ползком подобрались к внедорожнику. Вокруг было тихо. Кроме охраны все спали.
Костя занял позицию для наблюдения и приготовил к бою автомат. Я же забрался под днище автомобиля, где за пять минут закрепил гранаты. Разместил я их таким образом, чтобы пластиковые корпуса запалов, обильно обмазанные смолой, соприкасались с трубой глушителя. По завершению работы мне оставалось только аккуратно выдернуть кольца и выскользнуть из-под машины.
Расчет был до неприличия прост. После запуска двигателя глушитель быстро прогреется до приличной температуры. В том месте, где запалы гранат соприкасаются с горячей трубой, смола закипит, потеряет твердость и начнет каплями стекать на землю, высвобождая предохранители. Подрыв гранат, по нашим расчетам, должен был произойти минут через десять после запуска двигателя.
Примерно так оно и вышло.
По завершении операции мы скрытно покинули кишлак и скоренько вернулись на свой склон. Под утро, немного передохнув, отошли на максимальную дистанцию, с которой можно было продолжать наблюдение за кишлаком.
Часов в восемь утра клиент намылился куда-то ехать. Сначала из дома вышли охранники, затем появился главарь. Мы легко узнали его по густой черной бороде и новенькой камуфлированной натовской форме старшего офицерского состава.
Компания погрузилась в машины, которые помчались в сторону южной окраины кишлака, поднимая клубы желтоватой пыли. При выезде на грунтовку, ведущую к ближайшему городу, внедорожник изрядно тряхнуло. Мы увидели вспышку, услышали грохот взрыва. После этого в небо взвились сперва клубы дыма, а затем – и яркое пламя. Видимо, полыхнул бензобак.
С клиентом было покончено.
Корнилова я решил убрать тем же способом.
После недолгих размышлений нашлось и подходящее место для установки взрывного устройства. Благо теперь мне не нужно было колдовать со смолой и прочей отсебятиной.
– Стоянка, – прошептал я, ткнув острием карандаша в центр квартала, где Корнилов оставлял машину.
Спустя несколько минут в голове окончательно сформировалась хорошая идея.
«Креативненько! – подумал я, хотя такого слова в моем лексиконе никогда не было. – Феерический план. Простой, изящный и такой же надежный, как дедушкин самогонный аппарат. Что ж, пора ложиться спать. – Я сладко потянулся и побрел принимать душ. – Завтра мне предстоит целый день следить за Корниловым. А поздней ночью надо будет готовить лобное место».
Честное слово, мне было до лунного фонаря, почему председатель совета директоров довольно крупной компании не особо озабочен собственной безопасностью. Однако тот факт, что и предыдущий клиент – депутат Скребнев – практически не опасался за свою жизнь, слегка насторожил меня.
В моей богатой практике ликвидатора подобное встречалось крайне редко. Те крупные чиновники вкупе с воротилами от бизнеса, которые множество раз за карьеру грешили перед законом, обычно боялись.
Нет, пожалуй, не так. Они очень даже боялись!
Во-первых, каждый из этих матерых ворюг имел несусветный штат охраны. Во-вторых, в охранники они нанимали только отличных профессионалов из офицеров спецназа. В-третьих, регулярно меняли машины и маршруты передвижения по городу. В-четвертых, квартиры, загородные дома и офисы они оборудовали такими охранными системами, что мне приходилось изрядно поскрипеть мозгами, разрабатывая планы их ликвидации.
Факт настораживал, но приказы положено выполнять. Да и негоже простому исполнителю пускаться в глубокие размышления о природе таких приказов. Об этом Семирядов регулярно напоминал мне.
Третий день стартовал по старому распорядку: шесть утра, улица Лермонтова, удобная позиция для наблюдения в пятидесяти метрах наискосок от подъезда. Далее в течение дня случилось лишь одно отклонение от привычного хода вещей. «Лексус» остановился не у маленького ресторана «Седьмая мельница», а у двухэтажного кафе «Русь». Вероятно, там Корнилов за обедом встретился и переговорил с кем-то из деловых партнеров. Меня эти детали не касались.
Ну а вечером начался процесс подготовки финальной стадии операции.
Двадцать три ноль пять. Гараж.
После продажи любимого «Опеля» мне пришлось поменять и гараж, ибо старый не соответствовал габаритам объемного джипа. Я уже упоминал, что заодно оборудовал в новом гараже схрон для всяких причиндалов, необходимых в работе: оружия, спецсредств, взрывных устройств.
Я специально приехал сюда, когда небо окончательно утратило краски, а на улицах зажглись редкие фонари. В это время моих соседей здесь не бывает. Если они и матерятся под капотами своих древних железных коней, то делают это исключительно днем.
Я оставил машину снаружи, прикрыл створку калитки и спустился по ступенькам в узкую смотровую яму. Там я снял крышку тайника, сливающуюся с бетонной стенкой, убрал защитную пленку, закрывающую оружие, боеприпасы, специальные препараты.