Ночь была тихой, и в этой тишине громко стучало лишь его сердце.
Он не спал до рассвета, взволнованно ворочаясь с боку на бок и вспоминая каждое слово их разговора.
Стефани сказала, что ей непременно лично надо было сообщить ему о том, что он станет отцом. Ее собственная драматическая история чрезвычайно тронула его.
Она потратила свои сбережения, рисковала здоровьем, чтобы найти Дева Харриса. Наверное, все-таки она говорит правду. Иначе она стала бы искать другого мужчину, с которым спала, если таковой действительно существует.
Никосу очень хотелось верить в то, что он станет отцом, однако он по-прежнему сомневался.
Никос зажмурился. Кон в свое время поверил девятнадцатилетней девушке, сказавшей, что она забеременела от него. Отдыхая на Корсике, Кон увлекся очаровательной француженкой, но чувство к ней не было глубоким. Он понял это довольно быстро, и они расстались.
Однако, к его досаде, француженка явилась к нему через месяц и заявила, что беременна. Она страшно боится своих родителей. Что ей делать?
Кон был порядочным человеком, он готов был взять на себя ответственность. Они обвенчались в маленькой церкви, и Никос был свидетелем на их бракосочетании. Родители Кона приняли молодую женщину в свою семью.
Но два месяца спустя Кон понял, что она лгала ему, и это не его ребенок. Он получил медицинское подтверждение от врача. Жена призналась, что пошла на эту ложь, потому что любила его и боялась потерять. Она решила любой ценой женить Кона на себе. Ее план сработал, но… на время.
Потрясенный до глубины души Кон больше не мог смотреть на жену. Он развелся с ней, постаравшись забыть об этом отвратительном эпизоде. Но ему пришлось дорого заплатить. Душа его была опустошена, а развод стоил немалых денег. Никос настоял на том, что он оплатит бракоразводный процесс. Это было самое малое, что он мог сделать для своего друга.
После того, что случилось с Коном, мысль о возможном обмане Стефани беспрестанно мучила его. Он не знал, во что ему верить.
Вспоминая об их первой встрече, Никос должен был признать, что сам захотел познакомиться с ней. В отличие от своих подруг Стефани не обращала на него никакого внимания. Когда девушки флиртовали с ним, она держалась в отдалении, серьезно увлекшись дайвингом.
Как выяснилось, подруги ныряли не так хорошо, как она. Посвятив дайвингу пару часов в день, они в остальное время лежали на пляже или ходили по магазинам. Стефани отличалась от них. Именно поэтому Никос предложил ей стать дайвинг-партнером на время отдыха. Она не очень охотно согласилась, он почувствовал это, но Стефани любила этот спорт, в котором нельзя обойтись без партнера.
Не каждый человек способен нырять с аквалангом, но Стефани это давалось легко. Вместе они погружались в глубины подводного мира. Она была не только хороша собой. Она без слов понимала Никоса, когда он знаком предлагал ей посмотреть на какую-нибудь особенно яркую рыбку.
Когда они вышли на берег, Никос почувствовал, что не хочет расставаться со Стефани, и пригласил ее на ужин. Сначала она отказалась, но в следующий раз дала согласие. Тогда-то он и узнал, что она выросла на побережье Флориды, где научилась плавать и нырять. После колледжа Стефани устроилась на работу в туристическое агентство, занимающееся дайвинг-поездками, предлагающее клиентам даже купание вместе с морскими коровами. Это объясняло ее умение прекрасно плавать под водой.
Если он действительно отец ее ребенка, это просто чудо. Ведь надежда иметь детей улетучилась вместе с взрывом, который покалечил его.
«Подумай об этом, Никос. Твоя собственная плоть и кровь растет внутри Стефани. Это единственный ребенок, который может у тебя быть».
Встав с шезлонга, Никос подошел к перилам и стал смотреть на лунную дорожку, переливающуюся на воде. Инструктор-спецназовец учил его, что надо осмотреть весь периметр и проверить свое снаряжение, прежде чем штурмовать цель. На этот раз целью была Стефани.
Если она расчетливо спланировала завлечь его в свои сети, он должен все время быть начеку и ждать сначала признаков беременности, затем результатов теста ДНК.
Но если окажется, что он не прав, как ему действовать?
Погрузившись в размышления, Никос осознал, что сам был во многом виноват. Он не только бросил Стефани, ничего не объяснив, но даже не попытался разыскать ее, пока лежал в госпитале.
Когда отец протянул ему фотографии, он решил, что Стефани разыскивает его, желая завладеть его богатством. Гнев сменился болью при мысли о том, что она использовала его тогда, на Карибах. Именно поэтому он так грубо с ней разговаривал.
Никос тихо застонал. Неужели он уподобится своему отцу? Тот презирал свою жену, любившую его, потому что поверил слухам. Постоянные подозрения и злоба превратили его в невыносимого человека, с которым невозможно жить, и Никос постоянно попадал под перекрестный огонь.
Слова Стефани до сих пор звучали у него в ушах: «То, что у нас было, не было любовью».
А если все-таки это была любовь?
Необходимо выяснить правду, иначе он может повторить судьбу отца. А пока у него нет доказательств, он будет верить Стефани, потому что от этого зависит его счастье.
Когда солнце поднялось над горизонтом, Никос разработал план. Сначала он примет душ, затем приготовит завтрак для двоих. Затем…
Услышав стук в дверь, Стефани проснулась. Было десять минут девятого. Она спала крепко, наверное, ее убаюкало мягкое покачивание яхты на волнах. Но сейчас, похоже, яхта стояла на якоре.
– Да?
– Завтрак ждет. Приходи, когда будешь готова.
Стефани заморгала.
– Никос?
– Конечно, это я.
Вчера он предложил ей самой приготовить еду. Сегодня утром, похоже, решил быть более вежливым. Это хороший знак, ведь ей надо как можно быстрее уехать домой, а она не может сделать это без его разрешения.
– Спасибо, я скоро приду.
Проглотив таблетки и запив их водой, Стефани выбралась из-под одеяла. Быстро приняв душ, она расчесала волосы, распустив их по плечам. Слегка нарумянив щеки и подкрасив губы, она была готова встретиться с Никосом.
Стефани взяла с собой немного вещей: несколько смен нижнего белья и дымчато-голубую блузку, которую она надевала поверх брюк цвета хаки, ставших слишком тесными на талии. Когда она вернется во Флориду, надо будет зайти в магазин для будущих мам и купить что-нибудь из одежды.
Надев сандалии, Стефани покинула каюту и прошла в гостиную, где за столом сидел Никос, ожидая ее. Он встал при ее появлении. Она вдохнула запах мыла, с которым он принимал душ. Тело ее мгновенно откликнулось на волнующий аромат, но Стефани пыталась это не замечать.
– Похоже, ты приготовил роскошный завтрак. – Никос сварил и кофе, но она сейчас не выносила его. – Мы могли бы поесть и в камбузе. Тебе не пришлось бы так хлопотать.