- Самая настоящая разбойничья свадьба, - шепнул боцман на ухо Томеку. - Плохи наши дела...

- Еще как плохи... - тихо ответил Томек.

Боцман про себя выругался.

- Что же делать, браток? Они сгорают от любопытства, и в кишлаке, как пить дать, заглянут в тюки.

- Тогда нам несдобровать... - буркнул Томек. - Надо что-то делать, боцман!

- Я и сам это понимаю, да не знаю, что? Сдерут они с нас шкуру... Вот наварили мы пива!

XVI Погоня и битва

Положение наших незадачливых заговорщиков сильно ухудшилось, когда караван очутился в кишлаке Наиб Назара. Между круглыми юртами кочевников бродили мужчины, вооруженные ганджирами и окованными палками. Они исподлобья глядели на чужеземцев. Молодая невеста, как только сошла с верблюда на землю, сразу же с помощью нескольких женщин принялась ставить привезенную с собой юрту. Возникшей при этом суматохой воспользовался Томек, который после тихой и короткой беседы с боцманом отвел в сторону Смугу.

- Что ты так помрачнел, парень. Не так страшен черт, как его малюют. Нас ждет интересное зрелище. Ты же еще не видел киргизскую свадьбу, - шутливо сказал Смуга.

- Мне сейчас совсем не до свадьбы. Если мы немедленно не уедем отсюда, наша экспедиция бесславно закончится в кишлаке Наиб Назара. - мрачно ответил Томек.

Улыбка исчезла с лица Смуги. Он слишком хорошо знал отвагу молодого друга, и мог быть уверен, что того не испугал один вид банды разбойников. Смуга взял Томека под руку и, заглянув ему прямо в глаза, спросил:

- Ты уверен, что нам грозит опасность?

- Да, необходимо уходить отсюда прежде, чем Наиб Назар развяжет вьюки с коврами, - твердо шепнул Томек.

- Черт возьми, неужели вы с боцманом опять сыграли какую-то глупую шутку? - спросил Смуга. - Разве в коврах что-нибудь находилось? Гм, этого можно было ожидать! Говори же, в чем дело?

- Я вас уверяю, что Наиб Назар, когда раскроет вьюки, придет в бешенство...

Умудренный опытом Смуга не стал спрашивать Томека больше ни о чем. Если Томек обнаружил в коврах какие-либо предметы, а теперь предвидел опасность, то надо было ему верить. Ведь промедление могло повлечь за собой неожиданные осложнения.

- Подробнее мы поговорим позже, а сейчас пойдем со мной, и держи себя так, будто нам ничто не угрожает, - сказал Смуга.

Они вместе нашли Пандита Давасармана. Смуга шепнул ему на ухо несколько слов. Индиец вздрогнул, неприятно пораженный услышанной вестью. Взглянул на Томека, который, заметив в его глазах больше удивления, чем гнева, - несколько успокоился.

- Поговорим с Наиб Назаром, - предложил Давасарман. - Наше бегство ни к чему не приведет, потому что они быстро нас догонят. Я узнал, что Наиб Назар пригласил на свадьбу русского коменданта. Может быть нам удастся повернуть дело в свою пользу.

Втроем они подошли к киргизу, который был навеселе от выпитого кумыса.

- Мы хотели бы побеседовать с тобой одним, Наиб Назар, - начал Пандит Давасарман.

Небрежным движением руки Наиб Назар приказал своим джигитам отойти в сторону.

- Я слушаю тебя, сагиб. Скоро начнется пир. Вы наверняка проголодались, - любезно сказал Наиб Назар.

- Спасибо, мы не голодны. У нас было довольно времени поесть, пока мы ждали вас в укрытии, - ответил Пандит Давасарман. - Ты, вероятно, догадываешься, что мы едем с тайной миссией в Китайский Туркестан. Наши друзья в Гилгите желают, чтобы мы как можно скорее очутились у цели.

- Вы и туда везете кому-нибудь свадебный подарок? - расхохотался Наиб Назар.

- Возможно!

- Граница для вас открыта. Если встретите русских пограничников, то скажите, что возвращаетесь с моей свадьбы. Так мы договорились с русским комендантом, который сам, вместе с несколькими офицерами, обещал приехать на мою свадьбу.

- Они не должны увидеть нас здесь, Наиб Назар. Ты же знаешь, что встреча с ними не вызовет у меня приятных воспоминаний.

- У меня вам опасаться нечего. В случае чего мои джигиты изрубят русских в куски.

- Я убежден, что под твоей защитой мы в безопасности, но ведь твоя власть кончается на границе Китайского Туркестана, а там у русских, большое влияние. Они могли бы помешать нам выполнить важную задачу.

- Думаю, что у тебя и там есть знакомые, как на Памире, но тебе виднее, что делать. Канджуты тоже предпочитали не встречаться с русскими. Они уже уехали.

- Ты признаешь, что так будет лучше для нас и... для тебя.

- Если так - счастливого вам пути. Помните, что вы возвращаетесь с моей свадьбы. Никто вас не задержит. А теперь - выпьем на дорогу.

Небольшой караван быстро удалялся от кишлака. Путешественники уходили, а Наиб Назар уже приветствовал русских офицеров, прибывших во главе небольшого отряда казаков.

Пандит Давасарман спешил и не давал каравану передышки. Вильмовский пока что ни о чем не спрашивал, хотя был удивлен решением немедленно отправляться в путь. Увидев, что Удаджалак с тремя индийцами и вьючными лошадьми отъехал довольно далеко вперед, он спросил:

- Почему вы, Пандит, изменили первоначальный план? Ведь мы должны были гостить у Наиб Назара до вечера. Наши лошади не успели отдохнуть. Неужели случилось что-нибудь непредвиденное?

- Я столько же знаю об этом, сколько и ты, благородный сагиб, объяснить причины нашего отъезда могут только боцман и Томек, - ответил Пандит Давасарман.

- Томек заявил мне, что Наиб Назар впадет в бешенство, когда откроет вьюки со свадебными подарками, - вмешался Смуга. - А так как я очень хорошо знаю его оригинальные идеи, то предпочел не ждать, пока вьюки будут распакованы.

- Я, конечно, догадывался, что в ковры завернута контрабанда. Что это было, Ян?

- Не знаю, об этом лучше всего спросить у Томека.

- Хорошо, я скажу вам: в коврах были завернуты современные винтовки. Когда мул свалился в пропасть, я через бинокль рассмотрел развязавшиеся вьюки, - выпалил Томек.

- И вероятно, вместе с боцманом, вы вынули винтовки из вьюков? - воскликнул Вильмовский. - Вы знаете, что за это мы можем поплатиться головами?!

- Нет, папа, мы не вынули винтовок. Они остались внутри вьюков, за исключением тех, конечно, которые вместе с мулом рухнули в пропасть.

- Так в чем же дело, что за ерунду вы порете, черт подери? - возмутился Вильмовский. - Раз винтовки остались во вьюках, то нам ничто не угрожало.

- Винтовки, конечно, во вьюках, я сам это проверил, вернувшись с охоты на гульджа, выдуманных Садир Ходжей, - сказал Пандит Давасарман. - Однако шикарр Смуга уверяет, что Наиб Назар впадет в бешенство, когда увидит эти винтовки.

- Говори, что вы сделали с винтовками? - резко потребовал Вильмовский.