Немного позже, когда рабочее время подходило к концу, Семен Семенович заглянул в приемную.
— Какие планы на сегодня? — обратился он к Нелли. — Мы поедем, как задумали, в парк?
— Наверное, не получится, — ответила секретарша. — Я хочу внести в наши планы небольшие изменения. Давай в парк сходим завтра.
— А что, возникли проблемы?
— Хочу прибраться в квартире, постирать и просто навести марафет.
— Хорошо, значит, сходим завтра.
В самом конце рабочего дня Нелли первой вышла из здания «Водора», прошмыгнув незамеченной перед самым носом Грача.
Вадим ее уже ждал в конце улицы на условленном месте — около остановки троллейбуса. Заметив вдалеке Нелли, он ни жестом, ни улыбкой не проявил радости оттого, что она наконец появилась. Его взгляд был холоден и расчетлив, а губы, как и прежде, были крепко сжаты.
Он следил за каждым шагом Нелли, пытаясь что-то уяснить для себя. И только лишь когда та подошла ближе, он разжал губы и, приветствуя ее, улыбнулся.
— Здравствуй, Вадим, вот и я. Наш уговор в силе?
— Конечно, Нелли, раз я обещал, то сдержу слово. Тебе так не терпится побывать у меня в гостях? Я тебе это устрою.
— Вот и замечательно! Пошли!
— Нет, мы немного на троллейбусе подъедем. Пешком ко мне далековато.
Проехав несколько остановок, они вышли, затем свернули в переулок и спустились к частным домам.
— Ты поселился в одном из них? — полюбопытствовала Нелли.
— Да, в крайнем доме недавно умерла женщина и, дом сдали. А тебя это останавливает? — Вадим вопросительно посмотрел на нее, проверяя ее реакцию на только что услышанное.
— Нисколько, и к тому же я иду в этот дом не одна, а с другом. Надеюсь, я могу тебя так называть?
Ее слова Вадим никак не прокомментировал, выслушал их молча.
Добравшись до дома, они вошли внутрь.
— Ты проходи вперед, в зал, а я пока дверь прикрою, — предложил Вадим.
Нелли, снедаемая любопытством, шагнула вперед. Пройдя через первую комнату, она открыла дверь слева. Внутри было темно — шторы плотно задвинуты. Нелли заметила выключатель и, протянув руку, включила свет. Но, заглянув в комнату, она вскрикнула и выскочила из нее.
— Что случилось? — откуда-то из глубины дома крикнул Вадим.
— Где ты, Вадим, я боюсь! — закричала она. — Здесь женщина на полу, она мертва! Ее сердце, оно вышло через спину и висит на игле!
— Что ты придумываешь, какая женщина? — спокойно спросил Вадим. — Я иду к тебе.
Он вышел из другой двери и, подойдя к Нелли, взял ее за руку.
— Ты вся дрожишь! Где ты видела эту ужасную женщину?
— За этой дверью, — указала Нелли рукой и отвернулась.
— Пойдем, посмотрим вместе.
— Это ужасно! Я не пойду! Мне страшно, уведи меня поскорее отсюда!
Но Вадим, казалось, не слушал ее. Он спокойно открыл дверь и, сжав сильнее руку Нелли, подтянул ее саму ближе к себе.
— А теперь смотри: комната пуста. Тебе что-то почудилось в полутьме после дневного света.
— Я действительно ее видела! — начиная всхлипывать, простонала Нелли.
— И где же она сейчас? Встала и ушла? Знаешь, пойдем лучше в другую комнату, где я обосновался. Это подальше от твоих видений, вперед по коридору и в самый угол.
Они вошли в просторную комнату. Здесь царила некоторая небрежность: диван после ночи не был заправлен, на столе — куча разбросанных бумаг. Дополняли обстановку комнаты небольшой бар, гардероб и в самом углу, у окна, — книжный шкаф.
— Скажи, Вадим, а давно ты сюда переехал?
— Несколько дней назад, но бываю редко — можно сказать, ночую только.
— А та женщина, что жила раньше?…
— Гадалка, специалист по спиритизму. Она занимала только ту часть дома, куда ты сперва отправилась. А там, куда я вселился, давно никто не жил, и помещение пустовало.
— Постой, так это та женщина, у которой был Семен?! Он тоже говорил, что видел, как сердце гадалки вышло из нее и повисло сзади на игле!! Мне тогда это показалось неправдоподобным, а сейчас я сама видела это.
— Нелли, ты ничего не видела — тебе все показалось. Просто в памяти еще держится рассказ Семена, и твое воображение и представило эту картинку.
— Но, Вадим… — попыталась возразить Нелли.
— Хватит, мы пришли сюда не твои видения разбирать! — грубо оборвал Вадим. — Извини, ты ведь пришла ко мне в гости не за этим. Я предлагаю сейчас немного выпить — у меня есть хорошее белое вино и кое-что к столу. Ты посиди минутку одна, а я мигом до холодильника и назад.
Вадим быстро встал и вышел из комнаты. Нелли, вспомнив, зачем действительно пришла, встряхнулась и бегло просмотрела листочки, разбросанным на столе. Большая часть бумаг касалась работы партии «Лицом к народу». Здесь были разработки статей для выступления, планы, задачи для каждого, входящего в эту партию.
Поднявшись с дивана, Нелли подошла к книжному шкафу. Книг в нем было не много, расставлены все они были без особого старания. Открыв стеклянную дверцу, она решила навести порядок, а заодно и посмотреть, что здесь есть. Среди книг она случайно наткнулась на договор, подписанный их рабочим Гриней. «… Обязуюсь служить до последней капли крови. Григорий Пантелеев», — прочла она содержимое записки и быстро убрала ее на место.
Услышав шаги в коридоре, означающие приближение Вадима, быстро поставила последние книги на место и прикрыла дверцы шкафа. Повернувшись, она собиралась вернуться на диван, но заметила на полу фотографию, выпавшую из какой-то книги. Нелли подняла ее, собираясь спрятать, но, узнав лицо на фотографии, остановилась. В эту минуту в комнату вошел Вадим.
— Что у тебя в руках? — задал он молниеносный вопрос.
— Хотела книгу взять посмотреть, а это из нее выпало, — не найдя что придумать, произнесла она.
— Давай сюда, я уберу на место — это не моя фотография. Знакомый дал книгу почитать, видимо, забыл в ней.
— Не ври, я знаю эту женщину. Это Людмила, жена Семена. Он много раз показывал ее фотографии, и я не могла ошибиться. Такие женщины запоминаются — у нее яркая внешность. Только на этой фотографии она выглядит старше. Ты встречался с ней? Что за молодая девушка рядом на снимке?
— Да, это действительно Людмила, — немного помолчав, ответил Вадим. — Я случайно встретил ее два года назад и больше не видел. На память она оставила мне эту фотографию.
— Почему ты об этом не сказал Семену?
— Это не твои заботы. Не сказал — значит, не надо было, да и она не очень-то этого хотела. Пойдем к столу, приглашаю.
Лицо Вадима оставалось все таким же спокойным и серьезным. Один раз только Нелли заметила на нем легкое волнение — когда показала фотографию Людмилы. Но это было мимолетно. Вадим открыл бутылку, налил искристое вино в бокалы.