— И Аринтия. — Элетта снова криво улыбнулась.
— Для дела, — напомнила Леви и выпрямилась, подошла к туалетному столику и взяла щетку для волос.
— Сомневаюсь, — желчно отозвалась Эли и поджала губы.
— Так, все, — решительно закончила их диалог Левидия и тряхнула русой гривой волос, свободно лежавшей на спине. — Ты остаешься, милая. — Она подошла к младшей близняшке, коснулась губами ее лба и ободряюще улыбнулась. — Все будет хорошо, Эли, вот увидишь. Уверена, вы поладите с Вейном. — Левидия подмигнула, потрепала сестру за пушистое ухо и направилась к выходу из покоев. — Пока-пока, не скучай!
Хлопнула дверь, и Элетта осталась одна. Она снова вздохнула, нервно дернула кисточкой на ухе и подошла к окну. Через некоторое время Дон и Леви вышли во двор, сели на лошадей и уехали. Они с Вейнердом остались одни, если не считать теги Аэри. Но та почти не выходила из своих покоев или вполне могла тоже уехать к соседям. Спускаться вниз не хотелось. Элетта поджала губы и обозвала себя трусихой, потом решительно выдохнула и покинула комнаты. Собственно, а что такого в том, что она предложит прогуляться вдвоем? Не сидеть же дома целый день. Не захочет Вейн — Эли и сама прекрасно съездит, погуляет без сопровождения.
Спустившись с лестницы, Элетта мгновение помедлила, собираясь с духом, чтобы пройти в библиотеку, но навстречу ей как раз вышел сам барон де Рисс. И пока она не растеряла смелости, Эли выпалила:
— Не хочешь поехать погулять?
Вейнерд глянул на нее, дернул плечом.
— У меня дел полно, — небрежно ответил он и ехидно усмехнулся: — Надо к вечеру подготовиться, сама понимаешь.
— Ну и ладно, — преувеличенно веселым голосом ответила Элетта, почти бегом преодолела расстояние до двери и выскочила на улицу.
Улыбка моментально сползла с ее лица, едва дверь за ней закрылась, девушка прикусила губу и направилась к конюшням. Ну и пусть готовится к своему вечеру, Лис противный. Она поедет куда-нибудь подальше, одна, и прекрасно проведет время! Надо было только все же прихватить с собой какую-нибудь книгу… Но возвращаться в дом с риском столкнуться с Вейнердом Эли не хотела. Заскочив на кухню, она набрала себе закуски, потом подождала, пока конюх приготовит ей лошадь, и вскоре уже рысью удалялась от особняка, стараясь не дать прорваться обиде в слезы. Нет, все же Леви не права, Вейн только дразнит ее, считая по-прежнему просто приятельницей, с которой его ничего не связывает. Да еще и за которой надо приглядывать, иначе тетушка Аэри расстроится, если с близняшкой что-то случится.
Эли ехала, куда глаза глядят, совершенно не выбирая пути, погруженная в невеселые мысли, и когда впереди раздался смутно знакомый голос, чуть не вздрогнула от неожиданности.
— Леди Элетта, полагаю? Какая приятная встреча.
Девушка вскинула голову и уставилась на всадника, смотревшего на нее с веселой и открытой улыбкой. Чуть напрягшись, Эли вспомнила, что видела его среди вчерашних приятелей Вейнерда, которые ездили на пикник.
— Маркиз де Эйшер? — Память послушно выдала его имя, и Элетта порадовалась, что не приходится переспрашивать — вышло бы неловко, их ведь знакомили.
— О, вы помните мое имя, польщен. — Улыбка маркиза стала шире.
Эли невольно улыбнулась в ответ — симпатичное лицо и ясные глаза мягкого серо-зеленого цвета располагали к себе.
— А вы отличаете меня от моей сестры? — с легким ехидством отозвалась Элетта.
— Так у вас ауры разные. — Лоран, так звали молодого человека, посмотрел на нее сквозь ресницы. — Да и сами вы разные, миледи. Сложного нет. Вы одна гуляете?
— Д-да, так вышло, — немного поспешно и с легкой заминкой ответила Эли, на ее лицо на мгновение набежала тень.
— Могу предложить свою компанию, если вы не против, — произнес он, и брови девушки поднялись в удивлении.
Против ли она?.. Маркиз производил приятное впечатление и не начал с ходу флиртовать и строить ей глазки, как тот же Сигер. Прогуляться же в приятной компании всяко лучше, чем бродить в одиночестве и углубляться в грустные мысли все дальше.
— Не против, — легко согласилась Элетта.
Раз Вейн готовится к встрече с этой Аринтией, Эли прекрасно развлечется и без него. И она решительно отодвинула воспоминания о вредном Лисе подальше. День определенно пройдет лучше, чем она полагала.
Левидия ехала по одной из улиц Саморры, и на ее лице цвела довольная улыбка. Ее ладошку аккуратно сжимал Дон, время от времени бросая задумчивые взгляды и тихонько поглаживая пальцы, и по телу Леви то и дело прокатывались волны теплой дрожи. До города они доехали быстро, за несколько часов, и за время пути маркиза успела проголодаться. Однако спросить об обеде она не успела.
— Леви, твои родители ведь сейчас в Саморре? — спросил вдруг Дон.
— Ну да, у папы дела, — кивнула девушка. — А что?
— Хочешь, заедем? — По губам Лиса скользнула улыбка.
— Хочу, конечно! — с воодушевлением согласилась Левидия. — Только ненадолго, — вздохнула девушка и отвела взгляд. — Надо побыстрее к тете вернуться, что-то я за Эли беспокоюсь.
Доннер хмыкнул.
— Вейн болван, им не помешает немного побыть вдвоем, — ответил он. — Не переживай, Леви, ты бы видела его физиономию, когда я сообщил, что он нравится Элетте! — Лис усмехнулся.
Леви поджала губы и метнула на него не слишком довольный взгляд.
— Вот этого делать не стоило, — проворчала она. — Я тебе, можно сказать, по секрету сказала!
— Не мне, а Вейну, — поправил Дон и назидательно поднял палец. — Так что я просто передал твои слова по адресу.
— Да ну вас с вашими играми! — фыркнула Левидия, а Лис тихо рассмеялся.
Впереди показался знакомый особняк, и Леви тут же позабыла о предмете их разговора, нетерпеливо заерзав в седле, и едва они остановились и Дон помог ей слезть с лошади, быстро поднялась на крыльцо.
— Надеюсь, хотя бы мама дома, — пробормотала девушка, открывая дверь. — Я соскучилась уже! Ма-а-ам! — громко крикнула она, входя в холл.
На шум выбежала их экономка, увидела девушку и радостно всплеснула руками.
— О, молодая леди! Вы так неожиданно! — засуетилась она. — Прикажете ваши комнаты приготовить? Может, обед подать? Ваши родители только недавно поели, еще не остыло, поди! А молодой господин?..
— Это Дон, Марика, — небрежно махнула рукой Левидия. — Мама с папой дома, да? Ой, хорошо как! А где они?
— Что за шум? Ой, Леви! — На лестнице появилась леди Эйрана де Шинн и очень удивилась, увидев дочь. — Что-то случилось, милая?
— Нет, просто мы с Доном заехали по пути, я соскучилась. — Левидия радостно улыбнулась.
— Доброго дня, миледи, — поклонился Доннер. — Рад встрече.
— Привет, Дон. — Леди Эйрана приветливо кивнула молодому человеку. — Что ж, мы недавно обедали, но, наверное, вы голодные?..