Тем временем Геликаон поспешил к Леоботу и рассказал ему о своей беде. Начал он с того, что его жена проболталась о золоте своему любовнику, который навёл на тайник Фемистокла.
- Ныне моя жизнь и благополучие моей семьи в опасности! - сокрушался Геликаон, едва сдерживая слезы. - Фемистокл может уничтожить меня в любой момент! Он может унижать и грабить меня, может врываться в мой дом и подвергать насилию мою жену. Я не могу от него защититься! Помоги мне, Леобот. Спаси меня от этого выродка!
- Зачем ты выдал Эрианфа и его брата? - сурово спросил Леобот.
- У меня не было иного выхода, - пролепетал Геликаон. - Эти негодяи могли добраться до моих дочерей.
- По твоей вине весь наш заговор висит на волоске, - раздражённо промолвил Леобот. - Ты трясёшься за своих дочерей, не понимая того, что их честь и жизнь ничто по сравнению с задуманным нами делом! Фемистокл так просто не отступится. Теперь он начнёт тянуть за конец нити, пока не распутает весь клубок. Твою похотливую жену мало убить.
Чтобы хоть как-то оправдаться, Геликаон поведал про свою неудачную попытку убить самого Фемистокла.
- И ты нанял для этого дела Кифна? Этого недоумка? - изумился Леобот. - Да, ты - осел. Нет, ты глупее осла!
От обиды несчастный Геликаон готов был разрыдаться. У него не было веры в людей, недавно он утратил веру во всемогущество денег. Но Геликаон считал себя неглупым и практичным. И вот Леобот, которого он уважал и побаивался, разбил и эту последнюю его иллюзию.
- Что же делать? - с убитым видом промямлил Геликаон.
- Тебе, друг мой, ничего делать не нужно, - отчеканивая слова, проговорил Леобот. - Ни во что не вмешивайся и ничего не предпринимай! Твоим несчастьем займусь я сам. Поверь мне, скоро Фемистокл оставит тебя в покое. Ступай домой и следи, чтобы твоя взбалмошная супруга не натворила новых глупостей.
Геликаон удалился с радостной надеждой в душе.
Как-то раз старший сын Фемистокла Архентол свалился с изгороди и расплакался во весь голос, получив небольшую ссадину на ноге.
Изнеженность и плаксивость сына вызывали у Фемистокла приступы сильнейшего раздражения. Ему не хотелось, чтобы первенец рос неженкой и плаксой. Фемистокл в юные годы хоть и сторонился шумных мальчишеских ватаг, но при случае всегда мог постоять за себя. Он не лил слезы из-за разбитого носа или синяка, полученного во время борьбы в палестре. Архентол же борьбу не любил, как не любил любые физические нагрузки.
В том, что мальчик рос слабосильным и слабовольным Фемистокл обычно винил жену. Она, по его мнению, старалась привить старшему сыну качества, восхваляемые в аристократической среде.
- Мальчишке идёт тринадцатый год, а он только и умеет, что рисовать голых женщин да бренчать на кифаре! - выговаривал супруге Фемистокл. - От занятий в палестре его освободили педотрибы . Стыд и срам! Мой старший сын растёт слабаком!
- От палестры Архентолу один вред, - смело возражала мужу Архиппа. - Ты забыл разве, что в прошлом году он в палестре повредил колено, а в позапрошлом году вывихнул руку при неудачном падении. Неужели ты хочешь, чтобы Архентол вырос калекой? У мальчика прекрасный музыкальный слух! Он замечательно играет не только на кифаре, но и на флейте. И рисует, кстати, не только статуи обнажённых нимф и богинь. На рисунках Архентола есть и лошади, и колесницы, и храмы, и корабли… У него большие способности к рисованию. Учитель живописи говорит, что из всех его учеников Архентол самый лучший!
- Ему лучше заниматься риторикой, а не живописью, - проворчал Фемистокл. - Как он отстоит свою правоту в суде, как будет добиваться соискания на какую-нибудь государственную должность, если не будет знать азы красноречия? Без владения словом в Афинах ничего не добиться!
- Ты и Архентола хочешь втянуть в политику! - не скрыла своего негодования Архиппа. - Хочешь, чтобы он по твоему примеру вырос недругом эвпатридов! Я не допущу этого. Я не хочу, чтобы моего сына окружали крикуны и люди, способные на подлость.
- По-твоему, все мои друзья подлецы? - Фемистокл взглянул на Архиппу, гневно сдвинув брови.
- Нет, конечно, не все! - усмехнулась Архиппа. - Но ты ведь не станешь отрицать, что и мошенников в твоём окружении хватает. Или я не права?
Архиппа знала, чем поддеть Фемистокла, поэтому в спорах из-за старшего сына чаще всего брала верх.
Однако в последнее время Фемистокл всё чаще заговаривал о том, что намерен подыскать Архентолу педагога по борьбе или кулачному бою. Но чтобы этот педагог занимался с Архентолом не в палестре, где на фоне других подростков сын будет выглядеть слабее всех, а в каком-нибудь уединённом месте. При таких занятиях не пострадает самолюбие Архентола и будут исключены любые травмы.
Архиппа не одобряла подобный замысел мужа, но не видела, как воспрепятствовать ему. Она знала упрямство Фемистокла, как и то, что он желает вырастить Архентола хоть в чём-то похожим на себя.
И тут на помощь Архиппе неожиданно пришла её давняя подруга Феро, жена знатного афинянина Филида.
Архиппа привыкла делиться с Феро своими домашними радостями и беспокойствами, поскольку знала, что та не просто посочувствует, но может дать дельный совет. Так было и на этот раз.
Феро подсказала выход из положения:
- Зачем тратиться на педагога? Пусть Архентол занимается борьбой и прочими физическими упражнениями с моим сыном, который тоже не посещает палестру. У нас просторный внутренний двор с бассейном. В знойные дни мальчики могут резвиться в саду. Скажи об этом мужу.
Фемистокл выслушал жену без особой радости, поскольку недолюбливал Филида, мужа Феро. Однако Архиппа сумела убедить его в том, что выход, подсказанный Феро, самый лучший.
Старший сын Филида Бион был одного возраста с Архентолом. Года три тому назад мальчик переболел золотухой, и с той поры всё его тело покрылось белыми пятнами, похожими на лишай. По этой причине педотрибы запретили Биону посещать палестру, опасаясь, что кожная болезнь может перейти к другим детям. В прошлом году Филид отыскал в Эпидавре лекаря-египтянина, который за хорошую плату пообещал излечить Биона от недуга. Египтянин надолго поселился в доме. Он изготавливал различные целебные мази, которыми обмазывал Биона с головы до ног. После нескольких месяцев такого лечения тело почти полностью очистилось от белых пятен.
Египтянин утверждал, что эта кожная болезнь не передаётся от больного к здоровому через прикосновение. Однако педотрибы не доверяли чужеземцу и по-прежнему не допускали Биона на занятия в палестру. Бегом, борьбой и гимнастикой с мальчиком занимался Тидей, брат Феро, который лишь недавно вышел из возраста эфеба.
Архентол охотно согласился ходить на ежедневные тренировки в дом Биона, своего приятеля. Хитрец знал, что мать Биона непременно станет угощать его сладкими пирожками и медовым печеньем. Тётя Феро занимала в жизни Архентола особое место. Она была неизменно ласкова с ним, дарила подарки, всегда заступалась за него перед строгим отцом. В Феро было столько чуткого обаяния, что дети всех возрастов невольно проникались к ней самой нежной привязанностью.