– Это будет лучший обед в вашей жизни.
– Завтра? – Младшая сестра была в восторге.
– Да, завтра. – Он не хотел прерывать связь, возникшую между ним и Эмили, и успокоился, только когда увидел легкую улыбку на ее губах. – Договорились?
Едва ступив на площадь, Эмили и Кэт увидели Луку. Как и обещал, он ждал их напротив Арены. Впрочем, ждал не один. Рядом с ним стояли красивые женщины. Холодный твердый комок заморозил Эмили горло, проникая в грудь, спускаясь к животу. Он что, собирает себе гарем? Пока она шла навстречу, казалось, он поедал ее глазами. Когда его долгий настойчивый взгляд наконец-то остановился на ее лице, к щекам прилила кровь. Желание, любопытство, потребность сделать что-то отчаянное, кроме того, раздражение по поводу женщин – все эти чувства нахлынули на нее одновременно. Хуже всего то, что она знала: эмоции легко читаются по ее лицу. И как раз сейчас Лука выглядел самодовольно.
Когда они подошли и поздоровались, он обратился к Кэт:
– Кэт, познакомься, это Мария и Анна, обе певицы из труппы Арены ди Верона. Ты бы хотела сегодня после обеда погулять с ними за кулисами и послушать репетицию?
Глаза Кэт сияли.
– На самом деле? Как здорово!
Лука рассмеялся с видимым облегчением.
– Да. Но это еще не все, – произнес он интригующим тоном и вручил ей конверт. – У меня есть связи, которые могут вам пригодиться в Лондоне. Вот адрес. Обязательно встретьтесь с этим человеком, он ждет вас.
– Неужели! – Кэт не смогла сдержать эмоций и завизжала от восторга.
– Мария и Анна отведут тебя на ланч. Может, и не пять блюд в ресторане мечты, но тоже неплохо.
– О, это не важно. Не так уж я и голодна.
– Прекрасно, до встречи. Они позаботятся о тебе.
Кэт была похожа на ребенка, обрадованного исполнением своего самого заветного желания. Даже ни разу не посмотрела на Эмили.
– Кэт, с тобой все будет в… – начала было она, но Кэт не дала ей договорить:
– Эмили, не будь занудой. И не забывай, что мне почти девятнадцать лет. Имею право пить алкоголь, водить машину и голосовать.
– Да. Но не все сразу за один вечер, – пошутила Эмили. Официально Кэт уже совсем взрослая, но Эмили не была готова отказаться от ответственности за сестру. Кэт – все, что у нее есть.
– Не беспокойся, Кэт, – медленно проговорил Лука. – Я позабочусь об Эмили.
Даже не повернувшись, та пропела через плечо:
– Я знаю.
Эмили наблюдала за тем, как девушки удаляются, слишком не доверяя себе, чтобы встретиться с Лукой взглядом. Он позаботится о ней? В свои двадцать четыре года она не нуждалась ни в чьей заботе, но складывалось ощущение, будто он имел в виду отнюдь не родительскую заботу.
После затянувшегося молчания он заговорил тихо, но решительно:
– Итак, Эмили, наконец мы с тобой вдвоем, только ты и я.
Она наклонила голову, мысленно аплодируя ему. Мужчина, который всегда получает все, что хочет. И в ту же секунду поняла: если она именно то, что хочет Лука, он ее получит.
Она свободна. Сестра, за которую Эмили постоянно чувствует ответственность, ушла на весь день. У Эмили появилась возможность в полной мере насладиться экзотикой легендарного старинного города.
– Я обещал показать все самое неповторимое в Вероне. Ты хочешь?
Она молча посмотрела на Луку. Только подняла бровь. Оба знали, что хочет. На его лице расцвела улыбка, мальчишеская, веселая. Хотелось улыбнуться в ответ.
– Тогда пойдем, – предложил он.
Эмили не смогла ни удержаться от ответной улыбки, ни подавить дрожь, когда он взял ее за руку, сжав и слегка покраснев, направляясь в сторону одного из переулков.
– Куда ты меня ведешь?
– На небольшую экскурсию по городским достопримечательностям. Потом я приглашаю тебя на обед. Как тебе такой план?
– Звучит привлекательно, ты придумал все просто здорово.
Лука остановился.
– Не пугай меня своим энтузиазмом, Эмили.
– Нет, правда здорово.
– Ты видела когда-нибудь дом Джульетты?
– Да. Точнее сказать, балкон Джульетты, героини «Ромео и Джульетта», если не брать в расчет тот факт, что вся эта история, вполне вероятно, выдумка.
– Конечно, ты видела. А ты оставила послание? Люди оставляют на стене любовные записки и молитвы о любви.
– Нет.
– У тебя нет любимого, чтобы оставить послание?
Интересно, сколько раз он собирается спрашивать ее об этом?
– На самом деле я не любитель граффити. – Эмили сделала шаг в сторону и с усмешкой прищурилась, глядя на него: – А ты когда-нибудь оставлял там послание?
– Я не романтичен. А как насчет Старого Замка и Сан-Дзено. Бывала там?
– Да.
– А в соборе?
– Да.
Лука нахмурился и остановился.
– Когда вы приехали в Верону?
– Мы пятый день здесь. Первые два дня мы с Кэт осматривали город. Думаю, я увидела самое главное.
– Значит, оперу на Арене ты слушала не впервые? Они дают представление через день.
– Я знаю, но тем не менее это было единственный раз. Мы не могли бы себе позволить побывать там дважды. Просто хотела провести какое-то время в Италии.
– Вам удалось хотя бы на денек съездить в Венецию?
– Да. – Эмили засветилась. – Там просто чудесно.
– Хорошо. – Он потянул ее за руку, направляясь в противоположную сторону.
– И куда мы теперь идем?
– На ланч.
Замечательно. Эмили упивалась свободой, пока Лука вел ее через мост на другую сторону реки и чуть дальше вдоль набережной, пока они не подошли к воротам. Повернувшись к ней и, завораживая непреодолимо грешным и обещающим жаркую страсть взглядом, он пригласил:
– Войди со мной в сад Джардино, Эмили.
Джардино Джусти. Прекрасные сады Ренессанса, созданные века назад, были восхитительны. Зелень деревьев приятно оттеняла серый камень зданий в центре города. Они медленно шли через сад, разбитый в классическом стиле. Здесь было тише и, должно быть, прохладнее, однако Эмили изнывала от внутреннего жара, ее чувства обострились, она обрела возможность улавливать самые тихие звуки, журчание воды, жужжание пчел, свое собственное дыхание. И его близость.
Лука вел ее дальше от аллеи, в глубь зарослей, под сень раскидистых крон высоких деревьев, к влажному гроту неподалеку. Она посмотрела на тенистый берег, поросший травой.
– Ой, смотри, кто-то устроил здесь пикник.