– Не могу, когда ты так выглядишь. Я переживаю за тебя. Ты ведь на моих глазах прошла весь путь от подметания полов здесь, в салоне, до приобретения этого бизнеса у Маргарет и успешного его развития. Ты энергичная, умная, но, главное, ты честная. Я знаю, что люди судачили о тебе и о твоем отце. Он поступил с тобой бесчестно. И то, что люди до сих пор припоминают тебе эту историю, – это позорно. Ты не такая, как они считают. Прошлое осталось в прошлом. Я верю тебе и просто хочу, чтобы ты об этом знала.
Дженна слабо улыбнулась в ответ:
– Спасибо. Я очень тебе признательна.
– Но это еще не все, так? Ты ведь все еще любишь его?
Глаза защипали слезы.
– Не важно. Важен лишь этот маленький человечек вот тут.
Дженна похлопала себя по животу, ощутив внутри ответное легкое шевеление.
– Дорогая, поверь, твои чувства имеют значение. Ты ведь просто изводишь себя из-за них.
Да, это было так. Дженна чуть не каждую минуту думала о Дилане, вновь и вновь вспоминала, какую причинила ему боль, и его разочарованное лицо, когда он уходил из ее дома тем субботним вечером.
Валери продолжала настаивать:
– Думаю, тебе нужно с ним повидаться и поговорить.
– Он вернулся в Лос-Анджелес. По крайней мере, так говорят.
– Ну так позвони ему.
– Нет. Все кончено. Если я смогла смириться с этим, то и ты сможешь. Буду признательна, если ты не станешь больше заводить разговор на эту тему.
Валери неохотно согласилась и добавила:
– Ну хотя бы приезжай сегодня к нам на ужин. Мы с детьми будем ждать тебя. Я приготовлю мою знаменитую куриную запеканку.
– Звучит замечательно. Но, если честно, чувствую себя совсем разбитой. Хочется только добраться до дома и лечь в кровать.
– И что-нибудь съешь!
– Да, хорошо.
Дженна, убрав наличность и чеки в ящик для денег, передала его Валери, чтобы та вставила его обратно в кассовый аппарат, и сказала:
– Завтра с утра отвезу в банк. Сможешь сама открыть салон?
– Конечно. Моя старшенькая и ее подружка счастливы приглядеть за детьми, чтобы заработать доллар-другой, пока в школе каникулы. Так что не спеши.
– Я буду где-то после девяти. Похоже, завтра нам предстоит еще один хлопотный день.
Чуть позже они вдвоем вышли через заднюю дверь салона на улицу. Дженна с грустной улыбкой смотрела, как подруга села в машину и, помахав на прощание, укатила. Эта женщина замужем уже шестнадцать лет, у нее четверо замечательных детей. В душе вдруг поднялась зависть к простому и благополучному миру подруги.
Дженна крепче сжала рулевое колесо и глубоко вдохнула. Она справится, ведь уже столько лет живет одна, и никто ей не нужен. Но, едва она подумала об этом, перед глазами возникло лицо Дилана, и ее охватила такая тоска, что закружилась голова. Дженна оперлась затылком о подголовник и глубоко задышала. Головокружение прошло. Она вырулила со стоянки на дорогу и поехала домой, повторяя себе: «Я пройду через это. Я должна».
Назавтра Дженна с самого утра еле таскала ноги. Казалось, сколько ни спи – все мало. Оглядев несчастные остатки еды в холодильнике, она решила, что это не годится на завтрак и придется перекусить по дороге в салон. Прихватив бутылку воды и сумку, она направилась в гараж.
Когда Дженна нажала на кнопку открывания гаражной двери, голова вдруг закружилась так резко, что пришлось прислониться к стене, чтобы устоять на ногах. Через минуту стало легче.
«Соберись! – вслух приказала себе Дженна, вешая сумку на плечо и подходя к машине. – Ты вчера плотно поужинала. Сначала съездишь в банк, потом поешь».
Выпив пару глотков воды, она села за руль. По дороге в банк она чувствовала себя прекрасно. Подъехав, припарковалась недалеко от банка, вошла внутрь и стала ждать в очереди, когда освободится кто-нибудь из операционистов – несмотря на ранний час в зале было людно.
Но вскоре земля еще раз покачнулась под ее ногами.
– Только не снова, – пробормотала Дженна себе под нос.
– Что с вами, мисс? – спросил пожилой человек, стоящий в очереди перед ней.
– Нет, ничего. Извините.
– Уверены? Вы выглядите немного… – Это все, что успела расслышать Дженна, прежде чем ее полностью поглотила чернота. Девушка даже не почувствовала, как рухнула на пол под тревожные крики окружающих.
Когда Дилан в пятницу утром вошел в офис, его заместитель, Ноэль, сказал ему:
– Ты выглядишь ужасно.
– Ну, спасибо, – съязвил Дилан в ответ.
Впрочем, он действительно выглядел погано и так же себя чувствовал. С тех пор как он улетел из Шайенна, все время казалось, будто что-то, точнее, кто-то зовет его назад. Мысли постоянно возвращались к последнему разговору с Дженной и к вопросам, так и оставшимся без ответов. Он тоже провел небольшое расследование и выяснил кое-что еще про ее отца. Так и не удалось узнать, когда он начал выманивать у женщин деньги. Но однажды парочка вдов за игрой в бридж в местном клубе, разговорившись, обнаружила, что встречается с одним и тем же красавчиком. Под давлением своих родных они подали заявления в полицию. Началось расследование, в ходе которого выявили много подобных обманутых Джеймсом Монтгомери женщин. Все они из чувства стыда не рассказывали о том, что с ними случилось, близким и тем более властям. Дилан пришел в ярость, узнав, скольких облапошил этот соблазнитель. А ведь он в первую очередь обязан был заботиться о дочери! Дилан не мог взять в толк: как можно относиться так небрежно к собственному ребенку!
Кстати, интересно, что сейчас делает Дженна? Она беременна уже шестнадцать недель. Когда она в следующий раз собирается на УЗИ? Дилан вздохнул и заставил себя расслабить руку, изо всех сил сжавшую ручку с золотым пером. Он посмотрел на бумаги, которые должен подписать. Терпеливо дожидающийся этого Ноэль положил еще несколько небольших розовых листков на стол.
– Секретарша просила передать тебе это.
Дилан пробежал их глазами, и взгляд остановился на телефонном номере с кодом Шайенна. «Вряд ли это звонил Шанс – он предпочитает общаться напрямую, по сотовому. Два звонка вчера из Шайенна – похоже, что-то срочное», – размышлял Дилан, подписывая бумаги. Затем, передав Ноэлю стопку документов, он поднял телефонную трубку и набрал номер ранчо.
После второго гудка он услышал:
– Шанс Ласситер.
– Ты-то мне и нужен. А почему не работаешь?
– Хотел бы я побездельничать. Сижу, разбираюсь со счетами, прежде чем передать их бухгалтеру. А ты где пропадал? Я со вчерашнего дня пытаюсь с тобой связаться.
– Я отключал звонок в сотовом и забыл его включить. А что случилось?