— И где же ваша напарница? — с издевательской усмешкой поинтересовался визитер, которому совершенно точно доставляло бездну удовольствия доведение чужого секретаря до состояния белого каления.
— В отпуске, — мрачно буркнула Лиллен, со всех сил лупя по ни в чем не повинной клавиатуре.
— И как это Коллинз решилась отпустить от себя свою добрую фею? — саркастично ухмыльнулся Дэниэлс, отставляя опустевшую кружку на журнальный столик. Его светло-серые, блеклые, практически рыбьи глаза вперились в секретаршу, и той резко захотелось оказаться как можно дальше от этого гаденыша. — Она же не в состоянии расстаться с ней даже на день.
«Какое тебе вообще дело до этого, засранец?!» — ярилась Адамс, не отвечая на вопросы и вообще стараясь не обращать на хама никакого внимания. Она чувствовала себя неуверенно. На ее месте сейчас должна была быть Беннет, она бы знала, что сказать, она нашла бы способ походя вытрясти из Дэниэлса и душу, и компенсацию морального ущерба. Потому что Беннет — это Беннет, фея Джули, убийственно милая и великолепная, которую даже при наличии толстой задницы все почему-то считали красавицей и идеалом журнала.
Осада приемной была снята спустя полчаса появлением хозяйки журнала. При виде начальницы Лиллен едва не прослезилась от счастья. Миз Коллинз вошла в кабинет, как генерал на плац, где проводятся строевые учения. Меньшого Дэниэлса она удостоила короткого кивка, а вот на долю самой Лиллен выпал довольно долгий и многообещающий взгляд. Девушка нервно сглотнула и потупилась. Ну что она могла сделать с сынком генерального, который и сам вырвался в большие шишки?!
— Лиллен, пройдите в мой кабинет, я хотела бы сказать вам пару слов, — нейтральным тоном произнесла начальница. Причем настолько нейтральным, что секретарь мысленно уже начала строчить заявление об уходе.
Едва дверь в кабинет закрылась за спиной Лил, как Джен резко и по-деловому задала вопрос:
— Сколько этот упырь уже здесь сидит?
— Полчаса, Дженнет, — покаянно вздохнула Лил, втягивая голову в плечи. — Простите, я ничего не смогла сделать…
Главный редактор скривилась, будто хлебнула уксуса, а закусила перцем.
— Я и не ждала, что ты справишься. Тут нужна Джулия… Но ее нет и в ближайшие несколько дней не будет… Зато младший Дэниэлс имеется. И с ним надо что-то делать. Попробуй подсыпать слабительного в кофе для начала.
Сказать, что Лиллен была удивлена таким приказом начальства, — значит, ничего не сказать. Как-то это отдавало школьными шуточками и совершенно не вязалось с имиджем грозной и всесильной Дженнет Коллинз. К тому же подсыпать слабительное важной персоне… Это грозит немалыми неприятностями.
— Но это же Дэниэлс… — несчастным голосом проблеяла Адамс, беспомощно разводя руками. Ну не хотелось ей напрашиваться на неприятности, связываясь с богатым папенькиным сынком. Он же и в суд может подать в случае чего…
Коллинз взяла в руки карандаш и начала его нервно крутить.
— Именно. Дэниэлс. И я хочу, чтобы он исчез из моей приемной так быстро, как только получится. Выгнать его открыто мы сейчас не можем себе позволить, стало быть, надо создать такие… условия, чтобы он сбежал сам. И быстро.
Адамс с тоской поняла, что шеф говорит абсолютно серьезно, стало быть, визита в аптеку точно не избежать… Или попросить кого-то сходить? Потому что бросить пост в приемной категорически нельзя, еще, чего доброго, враг проползет в кабинет главного редактора и окопается уже там.
Стоило девушке вернуться в приемную, как противник снова обратил на нее свое высочайшее внимание. Лил редко портили настроение разговоры с молодыми красивыми мужчинами, но общение с Артуром Дэниэлсом совершенно точно относилось к этим досадным исключениям.
— Ну так что, когда миз Коллинз изволит меня принять? — саркастично протянул посетитель с такой улыбочкой, за которую хотелось выбить все зубы.
«Никогда».
— Прошу прощения, но вам придется еще немного подождать. Она занята, — пропела самым любезным тоном Лил. — Еще кофе?
Кажется, у незваного гостя щека дернулась, то ли от новости о том, что придется ждать еще, то ли от резко возникшего отвращения к кофе.
— Да. Черный.
Надеяться, что в конце фразы добавят вежливое «пожалуйста» не стоило. Холеный красавчик Дэниэлс привык, что это весь мир ему должен, а никак не он — миру. Артур приходил и требовал, а когда серебряная ложка в его заднице проворачивалась, требовал что-то особенно по-хамски.
А ведь в свой первый месяц в качестве ассистента главного редактора «Фейри стайл» Адамс едва не влюбилась в эту высокомерную наглую скотину. Красивый, как модель, и состоятельный мужчина — это же предел мечтаний амбициозной привлекательной девушки… Нашлись, правда, добрые люди, быстро разъяснили новенькой, что такое Артур Дэниэлс и насколько «приятно» общение с ним. Лил быстро усвоила полученную информацию и решила, что связываться с сыночком большой шишки бесперспективно и лучше поискать другой вариант на роль мужа.
А вот интересно, как он умудряется, выхлебав столько кофе, все еще сидеть в приемной, а не нестись в туалет с выпученным глазами? Секретарше очень хотелось надеяться, что слабительное станет тем контрольным выстрелом, который добьет интерес Артура к ее начальнице.
«Та-а-ак, кто у нас из девочек любит худеть экстремальными способами? Кэйтлин! Сколько раз ей говорила, что между приемом слабительного в целях уменьшения веса и булимией не такая уж большая разница… Так нет, курица, продолжает… Надеюсь, она свою „палочку-выручалочку“ с собой взяла. Пусть хоть раз пользу принесет».
Адамс гадостно ухмыльнулась и начала быстро набирать сообщение. Ответ от Кэйтлин был получен спустя три минуты.
Целых три бесконечных часа Лил мучилась от предчувствия скорой казни, потому что отравление такого паразита, как Дэниэлс-младший, просто так с-рук сойти не может.
Когда до конца рабочего дня осталось всего-то десять минут, секретарша поняла, что расплата за грехи откладывается на неопределенный срок и враг точно сегодня не вернется. Надо было от души поблагодарить Кэйтлин за слабительное, хорошо пробрало, похоже.
Враг подлой диверсии со стороны «жителей оккупированной территории» не ожидал и спустя четверть часа после очередной чашки кофе вылетел в коридор с перекошенным лицом, на котором ужас мешался с непониманием. Секретарша с премерзкой улыбочкой вымыла за ним чашку и пошла докладывать миз Коллинз, что приемная временно очищена от инородных элементов. Дженнет облегченно вздохнула, взяла папку с какими-то документами и попросту сбежала из офиса, даже не дав напоследок никаких указаний секретарше.
Адамс с тоской подумала, что через какое-то время Дэниэлс снова будет здесь — не сегодня, так завтра — и по новой начнет ее донимать еще больше… Только на этот раз станет куда злей. И неудивительно… Ведь для надежности девушка щедро добавила злопыхателю двойную дозу, чтобы уж наверняка очистить его организм до состояния стерильности. Самое то, ведь он всегда ходит с таким выражением лица, будто у него хронический запор.