– Что ты сделал с ними, отец? – воздел руки над телами людей Небесный Охотник, – это же кровь драконов?! Людям нельзя её пить.
– И не простых драконов, а королей драконов, мальчик мой. Кроме того, короли подземных и морских змеев любезно согласились дать мне немного своей крови для изготовления этого чудесного напитка. В нём есть и моя кровь, Прародителя демонов. Также есть кровь других богов и царей. Вина там всего половина.
– Зачем всё это? – удивился демон.
– Тарагану осталось жить не больше пятнадцати лет. Как ты думаешь, успеет он за это короткое время сделать из таких бестолочей, как вы, нормальных Героев или Хранителей? Я уже не говорю про остальных людей! Сколько нужно времени, чтобы память народная поменялась?
– Не знаю, – покачал головой Альхагар.
– А я знаю, – постучал пальцем себя по груди Ильхегул, – об этом только что говорил твой бывший наставник Хитрый Лис.
– Семьдесят пять лет. Три поколения, – раздался голос Хитрого Лиса. Он опустился под землю уже по грудь.
– Так вот, – продолжал Великий Дух, – никто из этих людей не сможет пройти от Синих Гор до Западного океана, а затем вернуться обратно и дойти до Южного. Для этого нужно от двадцати до сорока человеческих жизней! Во что превратится Учение Воинов за это время?
– Во что угодно, – подсказал Хитрый Лис, – только не в Учение Воинов. За две тысячи лет оно просто исчезнет. От него останется несколько враждующих между собой школ, или кланов, которые не будут знать вообще, в чем смысл этого учения.
– Молодец! – воскликнул Ильхегул, направляясь к Лису, – иди сюда, родной, я тебя поцелую. Ах, да, забыл. Ты ведь не можешь подойти.
– Рад стараться, Великий Дух, – обрадовался похвале Хитрый Лис, – это тема третьей главы второй части моего научного труда.
– Вот, видите! То, что я говорю, уже доказано наукой, – сказал Ильхегул и, обращаясь к богине Эне продолжал, – я не могу продлить их жизнь на две тысячи лет. Нет у меня таких возможностей. И выполнить твою просьбу, Небесный Охотник, я смог лишь частично. Эта жизнь Тарагана, Равара, Гурка, Рунь и Хызри, продлится тысячу лет. Если конечно, кто-нибудь из них не пожелает умереть раньше.
– Как это «пожелает»? – с беспокойством спросил Альхагар, внимательно глядя на отца.
– Ты же сегодня пожелал умереть, чтобы спасти нас. Так и они могут однажды захотеть кого-то спасти ценой своей жизни. Такое право у них есть. Короли змей отдали свою кровь для этого божественного напитка. Она дает долголетие. Кровь драконов способствует заживлению ран значительно быстрее, чем у простых людей. Также она наделяет выносливостью и силой. С твоими друзьями произойдут и другие чудеса, особенно с Тараганом. И не потому, что я так захотел. Чем выше развитие человека, тем больше возможностей дает ему этот божественный напиток. Все в мире имеет свое предназначение и свое время.
– А что будет потом, через тысячу лет?
– Вообще-то, всего три лунных месяца каждодневных непрерывных занятий изменяют человека настолько, что это становится очевидным для окружающих. В его присутствии у людей проходит боль, от прикосновения его рук излечиваются болезни. Он начинает понимать и видеть многие вещи, которые скрыты от остальных. Всего за три лунных месяца. А за двадцать лет? А за сто? А за тысячу? За это время можно перешагнуть черту, за которой уже не властны смерть и рождение. Путь Воина дает такие возможности. Конечно, если человек не будет лениться и потакать своим слабостям. У этих людей теперь есть все возможности в руках. Итак, я выполнил твои просьбы.
– Благодарю тебя, Великий Ильхегул, – поклонился демон, приложив руку к груди.
Пока люди спали, Великие Духи решали, что делать с теми, кто ещё был на поляне, –с духами и зверями. Вскоре все люди пришли в себя, но в обратном порядке. Сначала очнулся Гурк, затем Тараган и Равар и, наконец, Хызри.
– Где я? Ох…, а я думал, что все это мне приснилось, – вздохнул рыжебородый великан.
– Как хорошо, что нет, – заметил Альхагар и улыбнулся как-то по-особому глядя Рунь в глаза.
– Что происходит? – спросила она, – мы умерли?
– Нет, – успокоил ее Небесный Охотник, – и теперь уже не скоро умрем.
– Располагайтесь, – предложил Ильхегул, жестом хозяина указывая на ковры, – богиня Эне расскажет нам сказку. Люди не слышали ее уже несколько тысяч лет. А демоны – тем более.
– Завершился ещё один цикл жизни существ на этой планете, – начала богиня Эне, – совмещение дня полнолуния и дня солнцестояния подтверждает это. И сказка закончится именно в это время, знаменуя начало Эпохи Героев. Они, не думая о себе, не страшась наказаний и смерти, обходя все пороки, понесут людям и всем другим существам истинные знания. Словом и делом. Доблестью и умом. Так слушайте:
«Мышонок начал карабкаться вверх. Он ничего не видел, потому что отдал свой последний глаз Волку. Он даже не знал, день сейчас или ночь. Но Храбрый Мышонок упорно двигался вперед, преодолевая крутые склоны и скалы.
“Если я даже не увижу горы, то хотя бы потрогаю их”, – думал он.
Долго лез мышонок, прислушиваясь к незнакомым звукам, обдирая в кровь лапки. Наконец, он добрался до плоской вершины. Сильный ветер пытался сбросить его со скалы. Храбрый Мышонок с трудом преодолевал встречный ветер. Внезапно плоская вершина кончилась, и лапки мышонка нащупали край скалы, а за ним пустоту. Испугался Храбрый Мышонок и остановился. Но потом собрался с духом и шагнул вперед. Он падал с большой высоты. Ветер свистел в ушах. Мышонок расправил свои маленькие лапки и вдруг почувствовал, что перестал падать. И в этот же миг у него открылись глаза. Он увидел себя парящим над горами. Большие каменные пики проплывали под ним внизу. Глубокие ущелья и водопады. Ещё ниже начинался лес. Вдруг Храбрый Мышонок увидел Волка. Тот стоял и смотрел на него.
«Приветствую тебя, брат Волк!» – крикнул Мышонок.
Но вместо мышиного писка в небе раздался клекот орла. Храбрый Мышонок почувствовал на себе два мощных крыла, которые несли его над землей. Далеко внизу он увидел долину, на которой паслись горные яки. Еще дальше, на западе, сверкала на солнце река. И вот, наконец, под ним поплыла степь, покрытая высокой травой. Он снизился, чтобы найти мышиных родственников и рассказать им о своих приключениях. Но мыши, завидев тень орла, разбегались и прятались в норы.
«Не бойтесь! Это же я!» – крикнул Мышонок, что есть силы.
Но от его клекота мыши еще быстрее прятались в норы и сидели там, трясясь от страха. Потому что Храбрый Мышонок перестал быть мышонком. Он превратился в Могучего Орла».