Я подбежала к подруге.
— Ты что?! Ведьмы еще нет.
— Да не ведьма это! — отмахнулась Варя. — Вылезайте немедленно!
Мужчина показал нам — было видно даже с берега — неприличный знак и продолжил плыть.
— Сейчас я его верну. — Я наклонилась, чтобы расшнуровать ботинки.
— Нет. Вась, это не ведьма убивает, это вода убивает!
— Что? — Я непонимающе смотрела то на воду, то на подругу.
— Что-то происходит в природе, что-то плохое. Вода отравлена или что еще… Да вылезет он или нет?!
— А где он вообще? — Я вдруг поняла, что не вижу мужчину.
Вообще. Ни намека на его присутствие, молчаливая и идеально ровная гладь моря.
— Твою ж…
Я осторожно приблизилась к морю. Запах был действительно странный: сладковатый, неприятный, от него кружилась голова.
— Похоже, ты права, — вздохнула я. — Тут не Инквизиция нужна, а алхимия или еще что похлеще. Магии нет и в помине.
— А значит, — медленно проговорила Варя, — завтра найдут еще один труп, а Велимир нас совсем не будет ругать.
Я не успела ей ответить: сзади раздался неприятный полупьяный голос.
— Дамы, развлечься не желаете?
— Может, и будет. Ругать-то, — вздохнула я, оборачиваясь.
Их было четверо. Бравые деревенские парни, из тех, что сутками прилежно работают, а в выходные позволяют себе пропустить немного наливки и идут гулять по деревне, демонстрируя молодецкую удаль и ловкость. Счастье, что большинство таких походов оканчиваются максимум в соседнем доме, где мудрая хозяйка наливает гостям еще да укладывает спать от греха подальше. И горе приморским деревенькам: уж коли пошел народ гулять, поутру всплывет пара трупов. И не то чтобы агрессивный у нас народ, просто складывается иной раз все очень неудачно.
— Не хочется, простите, — мне очень хотелось решить вопрос мирно. — У нас дела.
— Дело-о-овы-ы-ы-е, — протянул один из парней, самый взрослый и здоровый. — У вас теперь с нами дела, кисоньки.
Агрессивные нам попались ребята… И ведь каждый из них наверняка хороший сын, работящий парень. Сколько приключений эта компания уже себе нажила и из скольких историй они выпутались?
— Ребят, мы пойдем, — Варя примирительно подняла руки. — А вы тут гуляйте, веселитесь. Нас отец дома ждет.
Раздался дружный хохот.
— Отец? Нет у вас отца, девоньки, вы у Дарена живете. Давайте по-хорошему, а? Больно и не будет.
— А вам, собственно, чего надо? — спросила я, решив, прежде чем бить, выяснить намерения. — Может, чего вкусненького принести?
— Да вы и так вкусненькие, — заулыбался один, рыжий и неуклюжий.
— Так, мальчики, мы пошли. — Варя выпрямила спину.
Со стороны могло показаться, что девушка храбрится, но я поняла, что подруга готовится к потасовке. Вздохнув, я сбросила куртку.
Парни довольно загоготали:
— Она еще и раздевается сама, мужики!
— Ну, насчет мужиков вы себе польстили, — буркнула я.
— Что? — Лицо у главного вытянулось, и он ухватил меня за руку. — Иди сюда!
Он прижал меня к себе. Пахло спиртным и чем-то съестным. Знатная, должно быть, была вечеринка.
Варька о чем-то говорила с остальными тремя. Вырваться я не могла: слишком крепко он меня держал. Могла, конечно, лишить парня возможности иметь детей, но не хотела: наутро он, вероятнее всего, пришел бы каяться да прощения просить. Чесались руки применить магию, но сделать это так, чтобы не поняла Варя и, самое главное, не понял парень, было сложно.
— Значит, так: я в игры не играю, — предупредила я. И тут же рявкнула: — Нападение на инквизитора классифицируется как преступление первой категории!
Но ударить не успела: меня кто-то сшиб на землю.
— Ай! — Я застонала, придавленная тушей здоровяка.
На минуту в глазах потемнело: сказалась внезапность удара, а когда я села на песке, удивленная, то увидела лишь спины троих удирающих парней. Четвертый, тот самый, что схватил меня, как раз согнулся от удара, а Лучезар продолжал его бить, и не было понятно, то ли кровь на руках колдуна была его собственной, то ли это была кровь его жертвы. Парень уже не держался на ногах, только стонал под градом ударов Лучезара. Я, опасаясь, что колдун его просто убьет, бросилась к ним, не обращая внимания на боль в ноге.
— Лучезар! — Я встала между парнем и мужчиной. — Остановись!
Его взгляд был совершенно лишен чувств: страшный и обреченный взгляд.
— Он к тебе прикоснулся, — глухо произнес Лучезар.
— Да, но…
— Отойди, Василиса.
— Нет, Лучезар, оставь его, он свое получил.
— Убирайся! — Это Варя помогла подняться незадачливому насильнику и буквально пихнула его к дорожке, видневшейся в траве.
— Лучезар. — Голос у меня дрожал. — Сядь. Сядь на землю.
Он взглянул на меня, но, кажется, ничего не понял.
— Садись, — уже уверенней проговорила я. — На землю.
Он медленно опустился и сел, уронив голову на колени.
— Успокойся, — мягче сказала я.
В ответ на недоуменный взгляд подруги я округлила глаза. Ах да, мне же, как невесте, положено знать о нервных срывах будущего мужа.
— Ты как?
— Нормально, — тихо ответил Лучезар. — Я его сильно покалечил?
— Думаю, нет, — хмыкнула Варя. — Завтра очухается, в следующий раз подумает, прежде чем надираться.
— Василис, — тихо сказал Лучезар, — пойдем, пожалуйста, домой. Мне очень плохо.
Я даже вздрогнула: так надломленно и убито звучал его голос. Вопреки обыкновению не стала спорить или ругаться, просто помогла Лучезару встать, и мы медленно побрели к дому Дарена. Варя плелась сзади, что-то бормоча себе под нос.
Лучезар крепко сжимал мою руку, и то было не желание подчинить и продемонстрировать власть. Скорее, он хватался за меня, как утопающий хватается за деревяшку, плавающую на поверхности. Пусть я его ненавижу и отчаянно пытаюсь справиться с магией, в этот раз я даже забыла обо всем этом.
И стало предельно ясно: он болен. Что стало причиной этого безумия, я вряд ли узнаю. Может, его свела с ума магия, может, он стал таким от постоянного страха, и меня в итоге ждет то же самое. Но что-то случилось с ним давно, что-то, сломавшее его.
— Ты хромаешь. — Он заметил, что я осторожно наступаю на ногу.
— Ничего, просто ушиблась. Лучезар, что случилось?
Он помолчал, прежде чем ответить.
— Раньше… в студенчестве мне пришлось отбивать девушку от толпы пьяных идиотов.