Коридор, по которому я брела, закончился также внезапно, как и начался. Я уперлась в невзрачную деревянную дверь, даже не имевшую засовов. За дверью было тихо, но какое-то странное чувство не давало мне просто повернуться и уйти. Я в нерешительности смотрела на дверь, борясь с искушением войти в неизвестную комнату. Наконец любопытство пересилило.
Дверь отворилась бесшумно, и все тот же приглушенный свет озарил пространство. Я находилась в полукруглом зале, с расставленными по периметру светильниками за бронзовыми решетками. Помимо нескольких, вполне обычных шкафов, мебели в комнате не было. Если, конечно, не брать во внимание стол, расположенный по центру зала. Впрочем, каждому, взявшему во внимание этот весьма необычный предмет интерьера, стоило заметить и женщину, лежавшую на столе. Ничего, кроме светлых волос, я не рассмотрела: женщина лежала, отвернув голову от двери.
Неуверенно я сделала шаг.
— Не томите, господин инквизитор, — немного хрипло отозвалась вдруг женщина. — Я вам больше ни слова не скажу, хотя бы по той причине, что ничего не знаю.
Потом, когда ответа не последовало, она продолжила:
— Ты ведь, Велимир, и сам не знаешь, о чем спрашиваешь, так? Бьешь наугад. Я бы рада помочь, но не могу. Так что давай уже, заканчивай со своим допросом. Я охрипла давно.
Женщина, очевидно, озадаченная отсутствием ответа, повернула голову.
Только сейчас я заметила разложенные на небольшом столике инструменты. Меня затошнило. Этого момента я ждала и боялась все годы учебы.
— Ты кто? — спросила женщина. — Новенькая?
— Я… да, новенькая.
— Вместо Вела?
Голос у ведьмы был уставший. Мне вдруг показалась знакомой интонация, с которой женщина произнесла имя инквизитора.
— Я вас знаю, — медленно произнесла я. — Это вы звонили, когда я была на дежурстве!
— А я по голосу не узнала, — усмехнулась женщина. — Как прошло дежурство?
— Неважно. Познакомилась с одним колдуном.
Услышав это, ведьма побледнела.
— Не повезло. Не рекомендую связываться с колдунами.
— И не думала.
— Я серьезно! Я, может, и ведьма, но даже я к ним не подойду.
— Он провел ритуал. Приворотный.
— Это плохо. — Ведьма закашлялась, очевидно, ей было больно. — Очень плохо. Ты не кажешься дурой. Слушай… я бы сама это сделала, но теперь мне одна дорога, и она обрывается куда раньше костра. Ты передай Велу, что он прав. Во всем прав, конечно.
— В чем прав? — спросила я. — О чем ты?
Она не ответила, отвернулась и тяжело вздохнула.
— Василиса! — Я вздрогнула от этого крика, но спрятаться не успела.
Наверное, в моем взгляде было слишком много паники, потому что с лица Велимира резко пропало выражение гнева. Он схватил меня за плечи и буквально силком вывел из комнаты.
Велимир
Он не знал, кого стоит убивать первым: ведьму, девчонку или себя.
— Что она тебе сказала? — спросил он, глядя Василисе в глаза.
— Н-ничего, — пробормотала девушка. — Она что-то… про вас говорила… и про допрос…
— Что ты тут вообще делаешь?
Василиса потупилась. Он не мог понять, зачем вообще нужно было тащиться в подвал, залазить в единственную занятую комнату для допросов и разговаривать с этой ведьмой. Чертовы практикантки! Одну он изловил в библиотеке, долго не мог понять, какого лешего она там шатается, в то время как приказано было сидеть в комнатах. Потом, когда Варвара, испугавшаяся его воплей, убежала, он сообразил, что где-то должна быть вторая. Ибо, как сказал Чеслав, видевший их из окна кабинета, ушли в город трое, в здании остались двое.
Да почему они и в праздничный день не обошлись без приключения?!
Он чувствовал, что вот-вот наговорит Василисе очень много неприятных вещей.
Васильковые глаза смотрели на него испуганно, потерянно. Велимир глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
— Тебя не должно быть здесь.
— Знаю, — кивнула Василиса. — Простите.
Он смягчился, видя, что девушка не то в шоке, не то насмерть перепугана.
— Василиса, это Инквизиция. Я не хотел, чтобы ты увидела и узнала эту часть работы… вот так. Я хотел привести вас на допрос, но при других обстоятельствах и не с этой ведьмой.
— Не беспокойтесь. — Василиса вымученно улыбнулась. — Я все понимаю. Это ваша работа. По правде говоря, я выбрала патруль. Не смогу быть инквизитором. Поймать ведьму, скрутить, привезти — пожалуйста. А допрашивать, вести на казнь, увы. Наверное, вы правы, для этого я слабая. Простите, что я оказалась здесь, я не знала, что нельзя и что здесь допросные.
Велимир внимательно рассматривал хрупкую фигурку девушки и едва удержался, чтобы не поморщиться, когда представил ее в патруле. Что ж… у Цветаны еще будет время склонить девчонок к работе в Инквизиции, уж он ее об этом попросит. И не то чтобы они были ценными сотрудниками, но уж лучше пусть будут у него на виду.
Велу вдруг захотелось чего-то… впрочем, нет, чего ему захотелось, он понял сразу и давно, когда еще Василиса стояла в холле. Просто в этот конкретный момент он вдруг явственно осознал, что для нее он, скорее, наставник, может, опекун, нежели мужчина. Они с Лучезаром были почти ровесниками, но на друга она смотрела с интересом, а на Велимира — с уважением, и больше ничем.
Поцелуй стал неожиданностью для обоих. Для Василисы в большей мере, конечно. Этот поцелуй стал более долгим, более глубоким, чем тот, у дирижабля. Сейчас Василиса была напугана и расстроена. Ее к нему тянуло, Вел чувствовал, как быстро бьется ее сердце, и безжалостно давил в себе желание дотронуться до груди, чтобы почувствовать сильнее эти удары. Наверное, от удивления она не сопротивлялась, но и не отвечала, а он с удовольствием прикусил ее губу, обнял тонкую талию, попутно высматривая ближайшую горизонтальную поверхность, не смущаясь уже ни ведьмы в комнате, ни, в общем-то, проходного коридора. Но едва Вел чуть приподнял подол платья девушки, сразу получил удар между ног. Ощутимый такой удар, нанесший больше урона по причине неожиданности.
— Ой, — Василиса покраснела, — рефлекс. Простите меня!
От того, как она закусила губу и вытаращила глаза, было и смешно и обидно одновременно. Она ведь даже не знает, какое впечатление на него производит. И, похоже, действительно испугалась такого напора.
Придется господину инквизитору, во-первых, вести себя осмотрительнее, а во-вторых, повторить попытку в более подходящем месте.
— Хорошие у тебя рефлексы, — буркнул в ответ Велимир.
* * *
Он лично проверил практиканток. Пересчитал по головам, сверил имена на значках и имена девушек. Закрыл все окна, лично запер дверь их комнаты и только тогда вздохнул спокойно. Не хватало еще, чтобы практикантки наткнулись на ведьму. Хотя, наверное, Василиса ведьму и искала, раз бродила по подвальным этажам.