— А осадные орудия вы с собой таскали?
— Не все можно на месте сделать, но тараны изготавливали по прибытии.
И снова расспросы о тех штурмах, в которых он принимал участие. Ушел Филипп твердо считая своего нового господина чокнутым, и пока спускался, постоянно оглядывался на закрытую дверь.
Утром за завтраком его светлость Вольдемар Старинов выглядел не выспавшимся, но бодрым.
— Наверное, нам придется покинуть город, — вдруг огорошил он всех.
Володя сразу установил порядок, что если кто путешествует с ним, то все они едят за одним столом. Это касалось и Филиппа, и Джерома. Графиня сначала воротила нос — есть за одним столом со слугами? Но в конце концов вынуждена была смириться. Впрочем, нельзя сказать, что Филипп или Джером были довольны такой честью. Нет, сначала они даже обрадовались, действительно великая честь — только доверенные слуги едят за одним столом с господином, но… Ложкой дегтя оказались манеры. Володя никому ничего не навязывал, но трудно есть привычно, когда господин делает это с помощью каких-то странных приспособлений, да еще укоризненно поглядывает на тех, кто начинает громко чавкать. Никакого удовольствия от еды. Но куда деваться, если господин настаивает? Филипп с Джеромом даже тайком просили Аливию, пока она жила с ними, показать как и что делать за столом с этими приборами.
— Уехать? — удивилась графиня.
— Да. Вам тир Раймонд передавал мое предложение? Если хотите, я заберу вашу дочь с собой и обещаю доставить к вашим родителям.
Лорниэль отвернулась и нервно затеребила край платья.
— Вы когда собираетесь ехать, милорд?
— Спешить пока особой нужды нет. Полагаю, недели три у нас в запасе есть. Впрочем, задерживаться я тоже не хочу. Сегодня у меня после обеда встреча, завтра я навещу Осторна Транхейма… есть у меня для него кое-какая информация. Филипп, сегодня мы с тобой заниматься не будем, хочу кое-что осмотреть.
Сразу после полудня Володя разыскал нужный ему трактир и занял столик в дальнем углу, где не привлекал внимания. Заказал еды с вином для Конрона и приготовился ждать. Честно говоря, он опасался, что ждать придется долго, но Конрон появился минут через сорок в сопровождении трех солдат. Володя привстал и махнул рукой. Солдаты сразу заняли соседний стол, а Конрон прошел к нему.
— Уф. Только что из магистрата. Обсуждали меры по обороне города.
— И к чему пришли? — с интересом спросил Володя.
— А-а, — махнул рукой Конрон. — Болтают много. И к городу врагов не пустить, и ополчение собрать, и о них позаботиться, а особенно об их интересах… Тьфу… Но ополчение действительно надо собирать.
— Надо, — согласился Володя. — Да, угощайся. Какие-то планы уже есть?
— Да какие планы, — Конрон послушался совета и приналег на еду. — Будем укреплять стены, смотреть где и что.
Володя поставил локти на стол, сложил руки замком, на который положил подбородок, молча слушал о тех мерах, которые собирался предпринять Конрон для защиты города и периодически грустно вздыхал. Когда тир замолк, он некоторое время сидел молча, потом откинулся на скамейке.
— Я могу подкинуть еще кое-какую информацию для размышления.
— Да? — заинтересовался Конрон.
— Если Эрих готовит экспедицию против Тортона, то в городе наверняка есть его шпионы. Полагаю, они дорого дали бы за те сведения, которые вы мне сейчас рассказали. И о слабых местах обороны.
— Ну в вас я уверен, милорд. Вы не будете об этом рассказывать всем подряд.
Володя прикрыл глаза. Все-таки его первое мнение о Конроне было верным — честный, прямолинейный, отважный, но как командующий…
— А вы уверены, что я не шпион Эриха?
— Конечно. Мы же познакомились у меня в замке, куда вы пришли за девочкой.
— Ну да. Какое совпадение, правда?
— Что?
— Куда я шел? Правильно, в Тортон. По приказу короля Эриха я, прикрываясь выдуманной историей о том, что надо доставить девочку к отцу, шел в этот город, где должен в решающий момент помочь солдатам Эриха проникнуть в город.
Конрон долго молчал, забыв даже про вино, которое готовился выпить, но так и замер с кружкой у рта.
— Милорд, вы шутите?
Володя отвернулся.
— Про то, что я шпион, да. Про остальное нет. Я обратил внимание, что Эрих очень тщательно планирует все свои операции и из-за этого постоянно опережает врагов. И не гнушается использовать разные уловки… которые вы бы назвали не рыцарскими. Так что подумайте над этим, когда будете готовить город к обороне. Враг может быть уже внутри.
Конрон тяжело вздохнул, заглянул в кружку и залпом осушил.
— В бою все проще, — буркнул он, потом зло глянул на Володю. — Ну раз ты так все соображаешь, что бы ты сделал?
— Это просто вопрос или действительно есть желание выслушать?
Рыцарь долго изучающе глядел на совершенно спокойного юношу.
— Ладно, выкладывай, вижу же, что что-то предложить хочешь.
— Тогда так. Первое, закрыть порт и не выпускать ни одно судно без досмотра. Все продовольствие с кораблей сгрузить и определить по складам, оставив им столько, чтобы смогли дойти до ближайшего порта. Второе, усилить охрану всех продовольственных складов и учесть имеющиеся припасы. Третье, организовать бригады из людей, нарубить побольше стволов деревьев и притащить в город…
— А…
— Чтобы из них строить защитные сооружения внутри города. Да и запас дерева пригодится. — Четвертое, организовать охотников для добычи мяса и сухожилий для метательных машин. Начать строительство дополнительных катапульт и баллист. Пятое, организовать рыбаков и отправить их в море на промысел, организовать наблюдение за морем.
— Ты что, собираешься выдерживать тут многомесячную осаду? Да Эрих никогда столько сил сюда не отправит. Под рукой у барона Розентерна не больше трех тысяч солдат.
— И, тем не менее, лучше сделать лишние движения, чем потом жалеть, что их не сделал. К тому же…
— Да?
— К тому же, если мои выводы верны, эти приготовления лишними не будут.
— О чем ты, Вольдемар?
— Пока ни о чем. Мне надо еще кое-что проверить. Но обещаю вам все рассказать, как только окончательно проясню ситуацию. Пока же стоит подумать над тем, что я сказал.
Конрон задумался. Потом покачал головой.
— Магистрату все это не понравится. Закрыть порт… ты представляешь, как купцы на меня взъярятся? И они наверняка пожалуются королю… Если все эти приготовления нам не пригодятся, меня сожрут.
— Есть храбрость солдата, есть храбрость полководца. Солдату достаточно смело идти в бой и сражаться. Храбрость же полководца в том, чтобы порой принимать неприятные, но необходимые для пользы дела решения. К тому же, я думаю, купцы потом еще поблагодарят вас. Вражеская армия в городе куда хуже для их дел, чем закрытый порт.