Пробираясь к ограде парка, Артем услышал его дикий вопль, а потом громкое мяуканье. Никита окончательно превратился в пантеру.

Артем и Сима уже были у цели, когда двери павильона «Подводный мир» со стуком распахнулись, и к реву пантеры прибавились звон бьющегося стекла, грохот выстрелов, истошные вопли преследователей.

– Твой приятель справится? – хмуро спросила Сима.

– Он всегда справляется. В отличие от нас, – ответил Артем.

Серафима вдруг всхлипнула. Он взглянул на нее: девушка плакала. Ее губы были плотно сжаты, на лице читалась суровая решимость, но по щекам текли слезы.

– Все будет хорошо, – заверил ее Артем.

– Да ты сам так не думаешь! Мы совершили глупость, придя сюда! Теперь я это поняла. И Маринку не нашли… А что, если они действительно избавились от нее?! Я не представляю, что нам делать дальше!

Артем и сам не знал. Он очень устал и едва держался на ногах. Ему хотелось одного – хорошенько выспаться. Но нельзя! Нужно было идти к Феофании и рассказать ей обо всем. Несмотря на последствия.

Паренек тяжело вздохнул. Они достигли ржавой ограды луна-парка и, спрыгнув на заснеженный тротуар, перелезли через нее. Не успели они и шагу ступить, как в кармане Артема завибрировал мобильник.

Номер был ему незнаком, но Артем ответил на звонок.

– Быстро ко мне в отель, где бы ты сейчас ни был! – приказала Феофания. Голос ее не предвещал ничего хорошего.

– Вы знаете, что случилось?

– Я в курсе всего! – ответила та. – Сима с тобой? Бери и ее тоже! Наломали вы дров, господа!

– Матвей остался там… – едва не плача, проговорил Артем.

– Я все знаю! Быстро сюда, нам предстоит серьезный разговор!

Феофания отключила связь. Артем взглянул на Серафиму.

– Нас ждут, – сказал он. – Обоих.

– А твоего друга? – спросила Сима. – Оборотня Никиту?

– Он говорил тебе, что не слишком афиширует себя. Кстати, не слишком-то ты удивилась, узнав правду о нем…

– Ты прав. Я только удивлена, что вы в курсе… Вообще-то мало кто знает о другой, тайной жизни этого города. И не беспокойтесь на мой счет. Я буду нема как рыба!

Они добрались до ближайшей станции метро и отправились в отель «Тауэр Палас», где их ждала Феофания.

Глава сорок первая
ПРИВЕТ, ШКОЛОТА!

Здравствуй, Александр…

Понимаю, меньше всего на свете ты сейчас хочешь читать мои послания, но все же я надеюсь, что ты сможешь простить меня. Хотя бы в память о том, что между нами было… и что могло бы быть дальше.

Знаю, я совершила массу ошибок, но никто от этого не застрахован! Наши родители недолюбливают друг друга, поэтому этот роман изначально был обречен, но я так надеялась, что у нас все получится! Что мы сможем быть вместе, несмотря на происки Евдокии и моего отца!

Как же я ошибалась…

И совершила еще больше ошибок, когда пыталась вернуть тебя, а ты в то время уже был увлечен другой женщиной… Знаю, я перешла все границы дозволенного. Меня оправдывает лишь одно – все, что я сделала, я сделала ради любви. Ради этого восхитительного чувства! Но увы, оно не было взаимным. Мне не повезло так, как повезло Маргарите… Потому-то я и творила все эти ужасные вещи.

Но все было тщетно! У меня ничего не получилось. Вспомни, какой я была… Молодая, наивная девочка, не подозревающая, что ждет ее впереди. Моя любовь, чистая и нежная, меня и сгубила. А я погубила других… Теперь все боятся меня и считают исчадием ада!

Татьяна Назарова презирает меня, она боится, что я выдам ее тайну. Видел бы ты, с каким страхом она смотрит на меня, когда мы случайно встречаемся в загородном к лубе!

Ты тоже меня ненавидишь, и я не виню тебя за это. Сама во всем виновата. Я разрушила твой брак… Но ты первым предал меня, Александр, когда пошел на поводу у своей властной матери! Мне нет прощения, но и тебе тоже!

Любовь… Я сама не поняла, когда это прекрасное чувство переросло в беспощадную жажду мести и разрушения. И я уже в который раз проклинаю себя за это. В кого мы превратились? Властные, эгоистичные, презирающие других людей! Мы стали теми монстрами, какими нас мечтали увидеть наши родители! И за одно это мы заслуживаем наказания…

Однажды нам придется за все ответить. Это карма, судьба, основы мироздания… Называй, как хочешь! Я уверена, что однажды это произойдет и за все свои преступления я получу сполна. Поэтому и прошу сейчас у тебя прощения за все то, что причинила тебе и твоей семье. Я не могу жить с таким грузом на душе.

Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь меня простить…

Письмо Виолетты Шадурской,

адресованное Александру Державину.

Адресатом получено не было.

…– Как она так быстро обо всем узнала? – спросила Сима, когда они с Артемом вошли в вестибюль отеля и зашагали к лифту.

– Понятия не имею, – признался Артем. – Но у нее много разных способов получать информацию. И некоторые из них очень необычны.

– Наверняка сейчас будет взбучка!

– Это к гадалке не ходи.

– А мы именно к ней и идем, – попыталась пошутить Сима.

Но юноше было не до смеха.

Они поднялись на нужный этаж и зашагали к номеру. Артема одолевали самые неприятные предчувствия. Ирина в больнице, Маринка похищена, а Матвей стал настоящим доппельгангером. Сейчас они наверняка получат от Феофании по первое число. И предчувствия его не обманули. Гадалка открыла им дверь с весьма мрачным видом.

– Входите, – бросила она и тут же вернулась в гостиную.

Артем закрыл за собой дверь, они с Серафимой прошли в комнату и застыли на пороге.

За круглым столом сидели Платон Долмацкий и… Марина! Серафима тут же с криком бросилась к ней, девушки обнялись и громко разрыдались. Артем изумленно вскинул брови.

– Марина?! – внезапно осипшим голосом произнес он. – Ты здесь?!

– Я предупреждала вас, чтобы вы не пороли горячку, – мрачно сказала Феофания. – Но вы не стали меня слушать. И видите, к чему все привело? Марина и так бы спаслась…

– Но как?! – спросил Артем.

– Я говорила, что у меня в Клубе Калиостро есть свой человек!

Артем взглянул на диван у окна и оторопел. Он увидел невысокого человека средних лет, элегантно одетого. На нем был бархатный пиджак, белая сорочка и большой галстук-бабочка, выглядевший довольно нелепо на его короткой шее. Артем тотчас узнал этого толстого типа, он видел его в имении дворянского собрания в ночь Хеллоуина.