– Тьма! Прием! Как слышишь меня?
Это была их фишка – рация. Темка программку списал, теперь можно было разговаривать, не тратя деньги. И не заходя в Инет.
– Слышу хреново. Прием!
– Аврал! Я не приду. Прием!
– Плохо. Готовимся к контрольной по русскому. Прием!
– Дай общую связь.
В аппарате зашипело, стукнуло, зашуршали листочки – Тьма положил телефон на стол, прикрыл тетрадкой. Слышно нормально – они сидят впереди. Звезды по центру, галерка для избранных, неугодных вытеснили на первые ряды. Саше было все равно где сидеть.
А литератор у них забавный. Полный, шагает вразвалочку, в старомодных очках с толстыми стеклами. Когда говорит, закрывает глаза. Может, лист учебника вспоминает? И голос у него мягкий. После его уроков хочется сразу все прочитать и выучить. И все равно никто не читает.
– Лиза! Не беги так быстро! – кричит он опаздывающим. Или Маша. Или Карина. Парни обычно никуда не торопятся.
Как можно бежать не быстро, а медленно, когда звонок и охранник уже раскрывает тетрадь для записи опоздавших? И они бегут. А литератор кричит.
После завтрака Варвара отправилась изучать квартиру, время от времени что-то где-то падало. Чтобы не отвлекаться на такую ерунду, Саша закрыла дверь своей комнаты. Слушала. Смотрела в окно.
– База! Прием! Как слышно было?
– Прием! Отлично! Давай дальше!
– У меня заряда еще на два урока.
Литература, потом физика. А потом мама ушла. Саша не заметила как. Варвара потребовала еды, вот тут-то и обнаружилось, что мамы нет.
– Караул! Тим! Прием!
– Ты чего орешь на уроке?
– Мать ушла, телефон оставила.
Варвара недовольно закряхтела – процесс питания прервался. Тарелка с пюре летала в воздухе, не желая опуститься на стол перед ней.
– Кто у тебя там? – заволновался Тьма.
– Варвара.
– До связи!
Тьма нарисовался на пороге через полчаса. Вопросительно посмотрел на перепачканную в пюре Сашу. Она лишь хихикала и отколупливала присохшую к локтю картошку. И тут Велес спросил неожиданное:
– Как можно сказать девчонке, что она нравится?
– Подходишь и говоришь, – смутилась Саша.
– А она ржать, да?
– Ну и ты тоже – посмейся.
– Вариант, – согласился Тьма и повернулся на пороге.
– Ты куда?
– У нас еще биология.
Саша набрала в грудь побольше воздуха. Чтобы сказать. И уже наконец-то спросить.
Тьма вышел на лестничную клетку, дошел до стены, щелкнул по ней пальцем и вернулся.
– Ну, давай, вместе сходим, если так надо.
– Куда сходим?
С Тьмой – лучше переспрашивать. Никогда не угадаешь, что он имеет ввиду.
– К твоему заказчику. Дельный мужик. Поговорим, все объясним. Покажем чертежи. А потом ты мне поможешь.
Саша попятилась, уперлась спиной в стену с масками.
– Ты что, с ума сошел? Куда мы пойдем? Нас прогонят. Сначала посмеются, а потом прогонят.
Тьма поморщился.
– Давай сразу с тебя начнем, – упрямилась Саша. – Чего ты там хотел. – Взгляд Тьмы переводился: «Ну, ну, говори, говори». – А Варвару мы куда денем?
– У нас эта, толерантность.
– К чему?
Тьма дернул плечом и засопел.
– Ко всему. Варвару возьмем с собой. – Сестра радостно агукнула и опрокинула на себя стойку с обувью. – Чертежи собери. Когда звонил, я представился помощником.
Чертежи пришлось гладить. В день отъезда отца мать их не столько рвала, сколько мяла. Варваре очень понравилась игра – ее запустили под стол, доставать бумажные шарики.
– Ну, и оденься прилично.
– Что?
– Платье какое-нибудь.
Платье!
– Посмотри, чтобы на Варвару ничего не упало, – крикнула она, – я сейчас.
Так торопилась убежать, что не стала ждать ответа или вглядываться в недовольное лицо Тьмы. Ее ждало платье. Да! Вот он – подходящий момент.
Оно так и висело на плечиках. Маме все некогда было убрать. Белое, с красными всполохами цветов. Мягкая ткань. Длинный рукав.
– Ну, как?
Саша застыла на пороге. Была уверена – от нее исходит свечение. Не могло не исходить! Ведь она была такая счастливая!
– Чего «как»?
Тьма мазнул взглядом. Не заметил. Как будто она в халате вышла. Кряхтя, поднялся с пола.
– Платье подойдет?
Уже было неважно, что они скажут и как на них отреагируют, будут смеяться или нет. Волновало только платье.
– Нормально. Не замерзни.
– Не замерзну, – расстроенно произнесла Саша, отступая в коридор. Что-то было не так. Она не могла понять – что.
Тьма был в черных джинсах, черной футболке и серой толстовке. Если он куда и собирался, то не на встречу, а за продуктами.
Тьма все понял. Тьма скривился. Тьма сел удобней, перекинул ногу на ногу.
– Знаешь, почему пузырь круглый?
– Потому что Земля квадратная. – За этим вопросом могло скрываться все что угодно.
– Потому что воздух внутри него одинаково давит на стенки.
Надо было молчать. Молчать. Но тут брякнул телефон, и Саша пробормотала:
– И что?
– Все зависит от желания. Много желания – много результата. У тебя есть желание помочь матери?
– Я хочу, чтобы никто ни на кого не ругался.
Тьма хихикнул. Неприятно так.
– Нет, ты хочешь всех помирить. Ты вечный миритель. Батарейки новые поставить не забудь. – Опять брякнул телефон, напоминая об смс. – А то перегоришь.
Тьма подтолкнул к Саше сотовый.
Арсений. Что ему опять надо?
Сенька взывал к всеземному гуманизму.
«Задача! Две девочки печатают, одна 20 знаков в минуту, другая – 40. Та, что медленнее, начала на пять минут раньше. Через сколько быстрая ее догонит?»
– Да их обоих надо компьютером прибить! – воскликнул Тьма, пробежав смс глазами. – Кто ж так печатает?
– Я не помню такой задачи в пятом классе, – пробормотала Саша, отправляя брата к деду. Академик РАН – всеобщее спасение.
– Ну ты, короче, тут решай, а я на биологию. У меня дело.
Тьма легко соскочил с кровати. Даже как будто подпрыгнул, разминая ноги. И тут же исчез. Варвара жизнерадостно что-то порвала под столом.