— Специальных?
Володя помолчал немного.
— Я этого никому еще не говорил… Все думают, что в своей школе меня готовили как военного… Это не совсем так. Вернее, как военного меня тоже готовили. Я изучал тактику и стратегию, теорию управления большими отрядами, логистику, разрабатывал тактические схемы сражений… если ты понимаешь, о чем я. Но основное, чему меня учили — это быть диверсантом.
— Дивер… тайным убийцей?
— Можно сказать и так, только убийство очень редко ставится как задача для таких подразделений. В основном, все сводилось к тому, чтобы проникнуть в тыл врага и добыть информацию или нанести вред инфраструктуре.
— Всего лишь?
— Всего лишь? Ох, Крейс. Вовремя донесенная информация спасает тысячи жизней и экономит тысячи золотых. Если бы король Артон вовремя получил информацию о готовящемся мятеже, он был бы задавлен в самом зародыше. Понял, о чем я?
— Кажется, да. Вы предлагаете мне стать вашим цепным псом?
— В общем, да.
— А как же Джером? Я слышал, именно он занимается службой безопасности.
— Нет. Джером занимается разведкой. Его зона действий будет в основном вне герцогства. Однако я вовсе не против получать информацию извне и от тебя. Два источника информации всегда лучше, чем один, не находишь?
— Хм. Звучит логично.
Ну еще бы. Все-таки не зря Володю учили лучшие специалисты своего дела. А уж конкуренция среди спецслужб — это азы азов управления. И для дела полезней, и для собственного здоровья.
— Так какой вариант выберешь?
— Первый, милорд. Я ж в этом баронстве с тоски подохну.
— Я почему-то так и думал. — Володя взял со стола свиток и вручил его Крейсу. — Поздравляю, тир Дитон.
— Когда мне приступать к своим обязанностям?
— А вот прямо сейчас и приступай. Составь план действий, и с ним ко мне, будем думать. Пока на первом месте разбойники.
— Вы хотите совсем очистить дороги от них?
— Знаешь, у меня на родине про одну империю говорили, что там девственница на осле, груженном золотом, могла проехать в одиночку из одного конца страны в другой без риска подвергнуться нападению и грабежу. Это, конечно, идеал, но к чему стремиться, ты понял. Дорогами я еще займусь, когда разгребусь с более срочными делами, а то не дороги, а сплошные направления. Никуда не годится. А ведь дороги — это артерии страны… хм… артерии это то, по чему кровь течет.
— Придется прижать многих благородных, которые живут именно с такого вот грабежа путников.
— Эти благородные еще сами не поняли, что именно подписали, когда признавали верховенство единого законодательного кодекса. А я это требовал перед принятием присяги. Если они думают, что те законы для них не обязательны, то придется их переубедить. И делать это будешь именно ты. Рубить с плеча тут не стоит, и это все займет несколько лет минимум. Сначала надо утвердиться в герцогстве, окрепнуть, должны нормально начать работать службы твои и Джерома. Еще создать полноценную армию с продуманной структурой, а не тот огрызок, что сейчас. В общем, работы предстоит очень много, и ее успешность во многом будет зависеть от тебя.
Крейс вдруг мрачно усмехнулся:
— Ради того, чтобы прижать благородных, я готов на что угодно. Спасибо вам, милорд, за этот шанс.
— Эй, увлекаться не надо. Законы тогда будут обязательны для всех, когда не будет исключений, даже если это сам герцог.
— Не бойтесь, милорд, я не подведу.
— Знаю. Потому и доверил тебе это дело.
Дела шли одно за другим. Следом пришлось решать проблему вооружений, и из нескольких новых образцов копий выбирать то, что должно поступить в армию. Тут Володя сразу всех отослал к Лигуру, заявив, что без его одобрения не будет рассматривать ни одного образца.
— В конце концов, его ребятам и воевать с ними.
Вскоре появился и Джером.
— Простите за задержку, милорд, пришлось немного отвлечься… были срочные дела.
— Ага, догадываюсь какие, — усмехнулся Володя.
— И вовсе нет, — слишком уж рьяно возмутился Джером, чтобы ему поверить.
— Ладно-ладно. Что слышно от Филиппа?
— Сегодня утром был гонец — везет большой обоз. Кажется, он не очень рад, что ему поручили заниматься этим делом.
— Больше я ни на кого положиться не могу, а он сделает как надо. Денег, что я ему выделил, хватило?
— Кажется, да.
— Вот и хорошо. Значит, скоро у нас будет в достатке и арбалетов, и доспехов, и всяких мелочей. Можно будет окончательно вооружить наши полки и батальоны. Кстати, не забыть с Оргином переговорить по поводу инженерных частей. Их надо увеличить и свести все отряды в единый полк. Будет у нас инженерный полк.
— Хм… А не слишком ли много небоевых частей относительно остальных?
— Нет, — коротко ответил Володя.
Джером понятливо кивнул и перешел к делам, рассказывая обо всем, что случилось в замке и окрестностях за время отсутствия князя. Володя хмуро слушал, но потом не выдержал:
— Джером, ты пересказываешь слишком много слухов. Есть какая-то правда в них?
— Милорд, я пересказываю только те слухи, в которых почти уверен, хотя и не имею доказательств. Поверьте, люди порой много болтают… то одна, то другая…
— Все-все, я понял, откуда ты черпаешь свои слухи, можешь не продолжать. — Володя поморщился. — Когда- нибудь ты доиграешься.
— Ха… А наш врач-то какую девушку отхватил… Интересно, где только отыскал такую. — Джером мечтательно сощурился, но тут наткнулся на ледяной взгляд князя.
— Джером, только попробуй подойти к ней, и у тебя будет только два выхода.
— Это слишком много для меня, ваше сиятельство.
— Зря думаешь, что я шучу. Только тронь ее и отправишься либо под венец, либо в гроб. Выберешь сам.
— Хм… Второй вариант выглядит для меня предпочтительней… Я все понял, милорд, ваша девушка вне опасности.
— Я… — Володя покраснел, но тут же взял себя в руки. — И свои догадки тоже оставь при себе, все равно неверно понял. Ладно, держи меня в курсе новостей, а их, чувствую, скоро будет очень много. Эродохана доставили?
— Да, милорд. Как вы и приказали, вместе с семьей. Уже три дня дожидается вас в замке… Я хотел дать вам отдых и только завтра позвать…
Володя потянулся.
— Зови. Не думаю, что это займет много времени… Все равно сегодня вечером еще хотел со старым герцогом поговорить…
— Сейчас прикажу его доставить.
Купца привели минут через десять. Доставивший его солдат коротко поклонился и исчез за дверью, осторожно прикрыв ее за собой. Купец чувствовал себя не очень уютно в кабинете под изучающим взглядом князя, да еще в одежде с чужого плеча — явно дали уже здесь, чтоб не в обносках предстал.