— Хорошо, милорд.
— Зажигательные стрелы подготовили?
— Нет еще, ваше сиятельство, но к вечеру обязательно! сделаем.
— Добро. Сегодня утром прискакал гонец с наблюдательного поста — показались корабли. Хорошо, что ветра почти нет, а на веслах не все идти могут. Еще некоторое время они потратят на то, чтобы получить необходимые сведения… Им станет известно о разгроме Розентерна… Дальше все зависит от того, кто командует авангардом… Впрочем, это неважно…
Тут требуше снова выстрелил, и Володя поднял бинокль.
— Недолет метров десять. Будем считать разлет в пределах погрешности. Еще пару выстрелов для верности, и отправьте кого-нибудь собрать все камни и стрелы, которые мы настреляли… не дай бог еще насторожатся.
Рядом, тяжело дыша, остановился Филипп.
— Ну и тропа, — пожаловался он. — Да еще вся забита телегами и рабочими. Мы пытаемся расширять ее, но это сильно замедляет работу.
— Надо было сразу думать и делать дорогу нормальной ширины, тогда бы ее и колесами меньше разбило. Уже когда я поднимался, лошади с трудом тащили груз. Приходится вполовину загружать телеги, да и разъехаться на ней с трудом можно.
— Все будет нормально, милорд. Еще несколько пней выкорчуем, и станет легче. А где совсем разбито, подложили фашины. А еще крепость…
— Что там?
— Насыпь сделали, частокол тоже поставили, тем более этого добра мы запасли столько, что на пяток таких крепостей хватит.
— Ров?
— Почва уж очень твердая, рыть трудно, но ежели еще сутки у нас будут, сделаем.
— Сутки будут точно. Сразу штурмовать город не полезут, остерегутся после Розентерна. Сначала они своих из осады выручат и подготовят место для высадки основных сил. С кольями и «ежами» что?
— Как вы и приказали, от той крепости вкапываем колья и крепим к ним «ежи». Оставили проход к городу только рядом с крепостью… как раз под «скорпионы» и требуше. Ежели еще лучников туда и арбалетчиков…
— Как раз для них крепость и ставим. И командовать ею будешь ты!
— Милорд?
— Хочешь стать рыцарем — работай. Я говорил с Конроном, и он со мной согласился. Сделаешь все в лучшем виде — будешь рыцарем. Как голос короля в Тортоне он имеет на это право.
Сам Володя по своему титулу, равному местному герцогу, тоже имел право произвести любого человека в рыцари, но решил, что лучше, если это сделает локхерец — для местных тиров это будет значить больше.
— Ну… признаться, милорд, с крепостью тут не столько моя заслуга, сколько городского фортификатора. Без него я бы не справился.
Володя рассеянно кивнул. Все это он прекрасно знал.
— Так что там с крепостью?
— Как размещать «ежи»? Можно сплошными рядами поставить, их хватит.
— Да? А как нам отступать? Задача «ежей» не блокировать, а мешать вести правильное наступление.
Мальчик перешел на другую сторону холма и снова поднял бинокль. Видно из-за деревьев было не очень хорошо, но основную проблему заметил, подозвал Филиппа.
— Иногда полезно посмотреть на линию обороны с высоты. Видишь вон там свободное место? Если противник его заметит, то сможет обойти без всякого риска и ударить в тыл. И крепость окажется совершенно бесполезной.
Филипп усмехнулся:
— Будем надеяться, что и враг так подумает.
Мальчик вопросительно глянул на вассала.
— Там волчьи ямы и колья в траве. Еще веревки между ними натянуты. Пущай пробуют.
— Хм… — Володя изучил то место внимательней и покачал головой. — Даже не видно где. Здорово замаскировали. Когда успели?
— Всю ночь копали, милорд. Тоже предложение фортификатора, я хотел просто «ежи» накидать и ров вырыть, там грунт помягче.
— Что ж, замечательно. Тогда в чем проблема?
— В людях! Милорд, я не могу приказать выделить солдат для гарнизона! Сейчас я командую только рабочими, пленными и солдатами охраны.
— Лучники тренируются, а так почти все они твои. Еще из ополченцев выберем и человек пятьдесят арбалетчиков.
— Мало, милорд.
— Извини, но они мне нужны. В будущей операции им отводится важная роль, но посмотрим, может, и не нужно мне столько будет. Сейчас, хвала щедрости его величества Эриха Второго, у нас много арбалетчиков.
Следующие два часа Володя носился между холмом, строящейся крепостью и городом, проверяя, как идет подготовка ополчения, что с установленными на стенах машинами, как продвигается установка «ежей». На бегу его и поймал Конрон.
— Только что приехал гонец от наблюдателей, — с ходу сообщил он. — Корабли пока стоят, не предпринимая никаких действий, километрах в десяти отсюда.
Володя почесал ухо.
— Ты ел? — вдруг спросил он.
— Нет. Как раз собирался.
— Я тоже. Сейчас обед привезли рабочим, поехали на холм, там и поговорим.
Конрон спорить не стал, и вскоре они вдвоем, получив свои порции, расположились около одного из требуше откуда открывался замечательный вид на Радужную бухту.
— Значит, говоришь, ничего не делают?
— Да. Я поставил наблюдательные посты по всему побережью, и сейчас мои разведчики следят за всеми перемещениями флота.
— Понятно. Что ж, этого следовало ожидать — напролом не прутся, сначала хотят получить все данные.
— То есть ты ждал, что они не полезут сразу? Зачем же тогда торопил со всем этим строительством? Люди уже от усталости чуть не падают.
— Был шанс, небольшой, но был, что там командиром кто-то вроде Розентерна, который решится с ходу влезть в заваруху, а там уже разбираться. Так что лучше поспешить и сделать все раньше, чем потом хвататься за голову. А так… если родезцы не сдвинутся с места в ближайший час, значит, действовать они начнут только завтра.
— И какие же, по-твоему, будут их действия?
— Самым логичным будет высадка десанта и соединение с остатками авангарда барона, запертыми в крепости. Скорее всего мы об этом услышим утром.
— Думаешь, пойдут только утром? — возражать против самого плана Конрон не стал.
— Сейчас они километрах в десяти отсюда… скорее всего стоят в точке, где у них назначена встреча с гонцом от барона. Пока он там не появится, действовать они не будут, по крайней мере, сразу. — Мальчик глянул на часы. — С этим человеком они должны уже встретиться. Час или два потратят на выработку плана в новой ситуации, потом пойдут к удобному месту и высадят там часть сил, чтобы помочь своим, но ночью они сделать этого не смогут… Как только наше охранение заметит продвижение десанта, надо будет бросать осаду замка и двигаться сюда, оставив только наблюдателей.