— Я не от Егора, — возразил Сергей. — Я еще час назад работал на Мазепу.
— Понимаю. Вас уволили. Но разве стоит так отчаиваться?
Незнакомец с грустью подпер бороду желтой ладошкой, и Сергей успел подумать, что перед ним несчастный, запутавшийся, но интеллигентный человек.
— Я сам уволился. По собственному желанию. — И тут Сергей нашел батарейки. Яркие и разноцветные, они лежали в ящике той самой тумбочки с пистолетом.
Он буквально на секунду упустил собеседника из виду, и тот барсом скакнул ему на загривок и стал душить своими костлявыми пальцами. Похоже, наркотик давал ему страшные силы, потому что душил он нечеловечески мощно, впиваясь в горло давно не стриженными ногтями. Едва не лишаясь чувств, Сергей изловчился сунуть локтем страшному захребетнику под дых. Тот вскрикнул и отвалился прочь. Все плыло у Сергея перед глазами. Он снял с предохранителя пистолет веснушчатого и выстрелил в наркомана, который визгнул перед этим, как ущемленная дверью кошка.
«Эх, не стоило стрелять», — мелькнуло у него в уме. Он действительно мог вызвать детонацию в маленькой мастерской подрывников.
Он насчитал всего три готовых взрывных устройства и зарядил их пульты дистанционного управления батарейками. Батарейки он не поленился проверить перед этим миниатюрным вольтметром.
Теперь у него было средство, чтобы поднять на воздух весь особняк Мазепы, и три пистолета, чтобы проложить себе дорогу на волю.
Только тут Сергей подумал о возможных камерах слежения в доме: «Вот это да! Надо изловчиться!»
Он заткнул «ТТ» губошлепого и «ПМ» бородача за пояс и оставил в руке роскошную «беретту» племянника.
Он взял со стола кусок поролона, которым, должно быть, смахивали сор. Пригодится. Огляделся и взял со спинки стула линялую куртку наркомана: ему не хватало карманов. Он надел ее и рассовал по джинсовым карманам все три взрывные «кнопки». Потом обыскал убитого в очках и нашел большой ключ от двери.
Сергей крадучись выбрался в коридор и запер дверь на ключ. После этого сунул ключ под запертую им же дверь. Так-то лучше.
Он вернулся в свою бывшую темницу и остановился, чтобы отдышаться. Интересно, есть в доме противопожарная вентиляция? Ничего, они и носом услышат.
Сергей бросил губку на пол и щедро плеснул на нее кислоты из бутыли. Потом с предосторожностями поднял потяжелевший поролон на дощечку, встал на ящик и положил губку на жестяной короб. Под потолком было так темно, что он действовал наугад и сильно рисковал капнуть себе в глаз.
Оставалось ждать. Какой толщины может быть оцинковка? Ну, от силы миллиметр.
Через несколько минут напряженного ожидания послышался шлепок, словно по жести прыгнула жирная жаба. Это кислота проела дыру, и губка провалилась вовнутрь.
Сергей стал поджигать ветошь и промасленную бумагу и бросать в короб втяжной вентиляции. Воздух, всасываемый в дом, должен разогнать чадящие и горящие хлопья по всей системе. Очень скоро из всех вентиляционных решеток дома должен повалить чад и дым. Он кидал и кидал подожженную ветошь и бумагу, пока не решил, что сделал предостаточно.
Теперь оставалось прорваться на волю, пользуясь суматохой.
Сергей быстро заковылял по коридору к лестнице наверх. Это были невзрачные лестничные марши для передвижения грузов и прислуги, и проходили они от подвала и до чердачных помещений над третьим этажом.
Он снял с предохранителей все пистолеты и стал подниматься. После каждого марша останавливался и прислушивался, всматриваясь наверх. Все было тихо. Он попробовал крепкие ясеневые двери выхода с лестницы на первый этаж, но они были заперты. Жаль: перестрелять одного-двоих в вестибюле, а потом прорваться через двор… А как насчет автоматчиков? Что ни делается, все к лучшему.
Дверь на второй этаж была приоткрыта. Его проволокли здесь часа полтора назад. Из-за двери слышался галдеж застолья. Кажется, у дружины во главе с хозяином открылось второе дыхание.
Решение созрело быстро. Побитое лицо Сергея приобрело зверски-упрямое выражение, и он вошел в коридор второго этажа.
С двумя пистолетами в руках он прянул в кухню — никого. Ох, буквально за стеной — кодла с пушками. Вот слышен голос Темнова:
— Позвольте мне поднять этот фужер сухого вина за нашего… простите… фуф, откуда прет дымом?!
Сергей глубоко вздохнул и ринулся мимо притворенных дверей столовой, на бегу посылая через двери пару выстрелов. За дверью раздались вопли и грохот роняемых стульев. Сергей кувыркнулся по полу и развернулся, прижимаясь спиной к решетке радиатора.
— Шеф, на пол! — выл кто-то в столовой.
— Ребята, группируйся! — орал Темнов.
— Зови дворовых пацанов! — крикнул, кажется, сам Мазепа.
Последний крик означал, что сейчас там откроют окно переднего фасада и позовут со двора автоматчиков.
Вот двери столовой распахнули пинком, и оттуда кубарем выкатился тот самый парень, что подавал Сергею столовый прибор. Ишь, мастер на все руки! Сергей срезал его попаданием в лоб прежде, чем парень понял, кто стреляет. Мигом позже на смену ему из кухни, смежной со столовой, выскочил, как чертик из коробки, еще один паренек. Как прыгнул, так и раскинул мозгами по стене. Третий скакнул из столовой на манер китайца из кино, но пуля «ТТ» вырвала ему глотку в тот же миг.
— Не выходить! Ждать! — орал в столовой Темнов. — Пусть автоматчики снимают!
Сергей понял, что кодла заперта им в столовой. Оба выхода в коридор простреливаются. Эх, ему сейчас хоть одну гранату!
Но Сергей не был героем. Он был прирожденным воином, и этот вечер выдался для него бенефисом. Ему послышался топот на лестнице: это приближались автоматчики, и, кажется, рявкнула путающаяся у них под ногами собака.
Пора было уходить. Сергей попробовал высадить позади себя окно локтем, но тройной стеклопакет выдержал удар. Неужели бронированное? Эх, к чему пижонство — вот же ручка! Сергей едва успел открыть окно и ступить на подоконник, когда в коридор ворвался доберман. Пес бесстрашно прыгнул к нему. Сергей едва успел отбить его первый бросок ногой. Тут, словно в замедленной съемке, он увидел автоматчика, который просовывался через дверь. В тот же миг Сергей сжал кнопку одного из пультов дистанционного управления и бросился в окно.
Он летел вниз, на мягкую траву лужайки, неудачно, спиной. Но именно это позволило ему оценить, как много взрывчатки хранилось в мастерской подрывников. Взрыв потряс и воздух, и землю, а дом стал разваливаться, словно его сложили из костяшек домино. Что-то безжалостное клацнуло Сергея по ногам, взрывная волна оглушила его, и обломки черепицы и камня сыпались уже на его неподвижное тело.
Его по-прежнему знобило даже на жаре, но сегодня он уже выходил в туалет самостоятельно. Вернулся, пошатываясь, в домик, и на четвереньках прополз по полу, чтобы улечься на кошме. Его заставляли много пить и поэтому часто, до десяти раз на дню, выводили во двор. В первые дни в нем было больше смерти, чем жизни, и он был безучастен к своей беспомощности. Но последнюю неделю ему было неловко передвигаться с помощью заботливого ишана Тагы. Впрочем, ишан жил без вредных привычек и в свои шестьдесят мог выносливостью помериться со многими юношами. Да и потерял Виталий после укуса змеи минимум треть своего веса. Так что выводить его до ветра было нетяжело.