– А все, в отличие от тебя, уже встали.

Словно подтверждая мои слова, распахнулась дверь комнаты родителей и к нам вышли мама с папой уже полностью одетые. Мама, увидев мой наряд, сжала губы, но промолчала. Я поспешно засунул кинжал в ножны, сообразив, что продолжаю держать его в руке. Тут из комнаты вышел Рон. Таким образом, только Витька стоял одетый только в штаны. Сообразив, что в своем наряде он выглядит довольно глупо, брат ругнулся в последний раз, и скрылся за дверью.

– Рон, приведи коней к выходу.

Тот кивнул и быстро направился на конюшню.

Когда он ушел, мама стремительно подошла ко мне и обняла.

– Егор, береги себя. Не понимаю, почему я вообще отпускаю тебя?

– Мама, мне действительно надо уходить.

– Тогда почему бы нам не пойти вместе?

– Мы встретимся, но чуть попозже. Когда Мастер решит, что вы уже готовы к этому миру. Ведь вы же ничего о нем не знаете.

– Вряд ли Витя знает больше нашего.

– Он занимался с Дерроном. И потом, за ним я присмотрю.

– А кто присмотрит за тобой? Ладно, иди, Егор. Если мы еще задержимся, то я тебя вообще никуда не пущу.

– Пустишь. Ты же ведь все понимаешь, мама. – Я развернулся и быстро ушел.

Около выхода меня уже ждали оседланные кони с притороченными к седлу вещами. Рядом, держа их за уздцы, стоял Рон.

– Молодец. Когда это ты успел их оседлать и даже вещи привязать?

– А я и не успевал, – честно признался Рон. – Когда я вошел в конюшню, они уже были оседланы и все вещи загружены.

– Ясно, тогда давай ждать остальных.

Остальные показались минут через двадцать. Первым шел Витька, одетый в походный костюм, предназначенный для езды верхом. На поясе у него висел кинжал. Следом шли родители, Аркадий, за ним Мастер с Дерроном. Таньки не было. Дрыхла, наверное. Ну и пусть, по крайне мере некому будет устроить скандал.

– Слушай, Витька, если мне не изменяет память, ты ни разу не ездил верхом?

– А ерунда, – беспечно отозвался он, подходя к Урагану. – Я не раз видел в кино, как это делается.

– Эй, не туда. Тебе на другого коня.

– А какая разница?

– Вот сел бы, тогда понял. Не задавай глупых вопросов. И вообще, практика и кино немного разные вещи. – Я понаблюдал за тем, как Витька борется со стременем. В конце концов, ему удалось оседлать коня. Рон тут же вскочил позади него. Причем проделал он это так ловко, что сразу бросалась в глаза неловкость Витьки.

Витька покраснел.

– Не обращай внимания, – посоветовал я, забираясь на Урагана. – Рон с раннего детства имел дело с лошадьми.

– Сам знаю, – огрызнулся он. – Куда нам ехать?

Я вопросительно посмотрел на Мастера.

– Езжайте к причалам. Ты должен помнить о них, Егор. Это старая пристань города. Там я вас встречу.

Я кивнул – это место я действительно помнил.

– До свидания, – замахали руками родители. Мама даже слегка прослезилась. – Витя, позаботься о Егоре.

Еще вопрос, кто о ком будет заботиться. И как бы его попытка позаботиться не втравила нас в неприятности. Но спорить я не стал, понимая бессмысленность этого. Дал коню шпоры и направился в указанное место. До причалов мы добрались минут за пять. Как и весь город, они были полуразволившиеся, некогда одетая в камень набережная осыпалась. Море явно побеждало в борьбе с деятельностью человека. Уже не было мостов, к которым раньше приставали могучие корабли из разных стран. Однако во всем этом запустении было одно исключение – один причал был крепок и готов принять корабль. Именно корабль и стоял около него. Корабль был не очень велик, но красивый, тщательно сделан и украшен резьбой. Прямо на причал были спущены сходни такие крепкие и широкие, что по ним можно было заехать прямо верхом.

– Корабль, естественно магия, – заговорил Мастер, непонятно как очутившийся рядом с нами. Витька с Роном даже вздрогнули от неожиданности. Я же к таким фокусам привык за время моего проживания здесь. – Сразу предупреждаю, магия не слишком надежная, но до берега вас довезет гораздо быстрее, чем обычный корабль. Примерно через час он прибудет к берегам Византии.

– Через час? – изумился я. – Вот это скорость! Почему же такой способ перевозки не используют в этом мире?

– Что значит почему? – Вопрос явно вызвал неодобрение Мастера. – Кому охота добираться до дома вплавь, если кто-то разрушит заклинание? Или если оно разрушится? И потом, для наложения таких чар надо быть очень сильным магом и кое-что еще. Ведь не из воздуха я сделал этот корабль!

– А из чего? – поинтересовался Рон.

– По моему, вам давно пора было быть на борту? – осведомился Мастер.

– Так точно! – Я отдал Мастеру честь и первым завел коня на корабль. За мной въехали Рон с Витькой. В тот же миг сходни исчезли, и корабль отплыл от берега.

Глава 3

Наш корабль причалил в каком-то пустынном месте в Византийской империи. Впрочем, побережье Срединного моря было заселено довольно густо, так что я ничуть не сомневался, что в какую бы сторону мы не направились, то очень скоро встретим деревню или даже город. Лучше город, поскольку там меньше обращают внимания на незнакомцев и больше вероятность приобрести транспортное средство для Витьки.

Едва мы сошли с корабля, как тот буквально растворился в воздухе.

– Вот это да! Вот так корабль! – Витька даже рот раскрыл.

– Ничего особенного, – тоном повидавшего жизнь человека, сообщил Рон, – обыкновенная магия. – Кажется, Рону доставляло удовольствие выступать гидом старшего товарища, который удивляется самым обычным для него вещам. Однако подобное явно было не обычным и для самого гида, но он старался выглядеть невозмутимым, впрочем, это мало ему удавалось.

– Ладно, по коням. Я хочу еще узнать, где мы находимся, и выяснить, как далеко мы от нужного нам монастыря.

Через минуту мы уже ехали на север.

Витька болтался в седле как кот на заборе, норовя все время завалиться то в одну, то в другую сторону. Подобный всадник сильно злил Рона, который сидел позади брата, держа его за спину, так что он вынужден был мотаться в седле вместе с Витькой. В конце концов, он не выдержал и попросил, чтобы многоуважаемый Виталий пересел ему за спину, если ему так хочется рассматривать камни под копытами коней.

Витька ничего не ответил, но я заметил, что теперь он старается сидеть в седле более уверенно. Вышло только хуже. Он напрягался и теперь походил на бревно.

– Да не напрягайся ты так, – посоветовал я ему. – Расслабься и представь, что ты сидишь на карусели.

– Последний раз я ездил на каруселях семь лет назад, – огрызнулся Витька, но к совету прислушался.