– Хочется надеяться.
Без задержек мы дошли до моего дома. Я побежал переодеваться. Снегирь настоял, чтобы мы подождали его, поскольку тоже решил отправиться с нами. Впрочем, я не особо протестовал. Как ни странно, но мы подружились с ним так, будто и не было долгой вражды между нами.
Втроем мы собрались около киоска «Роспечати».
– Ну, Егор, показывай.
Я попросил Мастера показывать дорогу и повел друзей, слушая его указания.
– Я сегодня был у друга, – рассказывал Аркадий Анатольевич. – Рон переживает за тебя. Мне кажется, что он даже восхищается тобой. Правда молчит о тебе как партизан, если его спрашивают. Я пытался хоть что-то узнать о Магическом мире, но он отказался отвечать. Говорит, что ты ему запретил рассказывать.
Я рассмеялся.
– Я говорил ему, чтобы он никому не рассказывал о двух мирах. Вы же сами понимаете, что не стоит болтать об этом. Только, боюсь, что он понял меня слишком буквально. Я скажу ему, что вам можно говорить правду. Вам действительно стоит узнать о том мире заранее. Ведь вам придется жить в нем.
– Теперь направо, – прервал меня Мастер. – Иди по этой улице до вон того высокого дома.
Я повернул туда, куда показал Мастер.
– Я зайду к вашему другу как только мы получим Ключ. Рону не место в этом мире. Он не сможет здесь жить. Его надо отправить домой как можно скорее.
– А тебе не жалко будет с ним расстаться?
Я вздохнул.
– А что вы предлагаете? Оставить его здесь?
– А почему бы тебе не пойти с ним? Витька говорил, что ты скучаешь по тому миру.
– Но мой же дом здесь? – ошеломленно заметил я.
– Дом там, где ты живешь.
– А родители?
Аркадий Анатольевич пристально посмотрел на меня.
– Ты никогда не думал над тем, чтобы взять их с собой?
Я опустил глаза. Помолчал.
– Думал. Но они вряд ли согласятся. У них здесь друзья, работа. А без них я не пойду. Только вот друзья и работа у меня там, в другом мире.
– А я не твой друг? – немного обиженно спросил Костя.
– Друг. Но… мне сложно объяснить. Я скучаю по тому миру.
– Так возьми меня с собой.
– Ты просто не представляешь о чем просишь. Почему ты думаешь, что тебе там понравится? Это ведь вовсе не так хорошо, как кажется со стороны. Там такой же мир, как здесь, только с несколько другими законами пространства. Он ничуть не лучше нашего мира, просто он другой.
– Может я покажусь тебе чокнутым, но я всю жизнь мечтал о чем-либо подобном.
– Безнадежный романтик, – вынес диагноз я. – Только вот я ни о чем таком не мечтал. Надо было чтобы ты нашел Ключ, а не я.
Снегирь затряс головой.
– Я бы продал его ему за деньги. – Он мотнул головой в сторону Криворецкого.
– Жаль, что не ты его нашел, – ответил тот.
Мы все улыбнулись.
– Кажется, пришли. – Я прислушался к словам Мастера. – Мастер говорит, что Ключ в этом доме. В подвале.
– Наверное, его нашли бомжи и притащили к себе. Если это так, то нам не трудно будет выкупить его.
Мы подошли к двери в подвал. Потом осторожно вошли.
Я первый почувствовал опасность.
– Назад!!! – Я резко упал. Над моей головой брошенный из темноты нож высек искры. – Бежим! – Я схватил Снегиря и потащил за собой выходу.
Нападение застало нас врасплох, но Криворецкий недаром был десантником, хоть и бывшим. Запустив в сторону, откуда прилетел нож камень, он кинулся за нами.
Подтолкнув Снегиря к выходу, я чуть задержался. Я прекрасно понимал, что, несмотря на всю подготовку Аркадия Анатольевича у меня было гораздо больше шансов уцелеть. Он в отличие от меня не мог сражаться в темноте, для меня же она была не преградой. Вот и сейчас я пропустил его. Но тот вдруг остановился.
– Что замер?! Быстро уходи!
Я выругался. Он не понимал, что сейчас я гораздо лучше него мог прикрыть отступление. Но спорить было некогда. Все это время я ни на секунду не оставлял наблюдения за врагами. Мне было видно, хотя видно – это немного не то слово, в темноте глаза играют наименее важную роль, как три человека бежали к нам, стараясь не дать выбраться из подвала. Вот один присел и вытянул вперед руку. Я резко пихнул Аркадия в сторону. Там, где только что был он, свистнула стрела. Подхватив ее, я кинулся к выходу.
Как только мы выскочили на свет, Снегирь, который оказывается не терял время, захлопнул дверь и вставил в петли для замка стальной прут. Криворецкий тут же подскочил к нему, напрягся и согнул его. Теперь из подвала было не выбраться никому.
Впрочем, мы не стали ждать развития ситуации и помчались от этого дома.
– Что это за сумасшедшие были? – спросил Криворецкий, когда мы, наконец, остановились.
– Сумасшедшие? О нет, – ответил я. – Это были вовсе не сумасшедшие. Помните, я говорил, что за мной из того мира пришли наемные убийцы? Братство Черной Розы?
– Ты считаешь, что это были они? – поинтересовался Костя.
Я без слов показал арбалетную стрелу, которую продолжал сжимать в руке. Это было лучше всех моих аргументов.
Несколько минут все молча разглядывали то, что я держал в руке.
– Какая маленькая, – сказал, наконец, Криворецкий. – Я думал, что арбалетные стрелы больше.
– Правильно говорить болты. Арбалеты стреляют болтами. И они не больше, а толще. А эти выпускают небольшие арбалеты. Ими обычно вооружены наемные убийцы. Они очень удобны тем, что складываются очень компактно и их можно незаметно носить под плащом. Очень удобная штука. У меня была парочка таких. Правда, они остались в том мире.
– Жаль, что ты их не принес. – Кажется, Снегирь так и не понял, что положение очень серьезно.
Я отбросил стрелу в сторону.
– Теперь вопрос не в арбалетах, а в том, что нам делать. Ясно, что Ключ у них. Я только не могу понять, как они сообразили, что этот Ключ не обычен? Зачем они его таскают?
– Не недооценивай их. Если среди них есть хоть один маг, а он у них почти наверняка есть, то ему несложно было сообразить, что этот предмет нечто большее, чем кажется.
– Но магия же здесь не действует!
– Кроме ее примитивной формы. Но даже примитивная форма магии все же остается магией. Не надо обладать большими талантами, чтобы проникнуть в сущность предмета.
– Так, Ключ у Братства. Как его у них отнять я не знаю. У кого есть идеи?
Криворецкий посмотрел на меня.