– Марш победителя? – чуть ли не выплюнул Ратобор, когда слуга отвлек его от разговора с врачом. – От армии осталось едва шестая часть, и это называется победой?
– Да ладно, ваше величество, – заметил кто-то из свиты Ратобора. – Пусть потешатся. В конце концов, они действительно вырвались из переделки. Мы ведь не верили, что вообще кто-то спасется. А они не только спаслись, но и привели множество пленных. Я тут еще поговорил с пленными солдатами, оказывается они не только прошли по горам, но и одержали три победы, причем победы полные. А в двух случаях враги превосходили их по численности.
– Ага. И вы верите, что это сделал Ауредий? – едко спросил Ратобор. – Особенно после его гениального хода – похода на Ротон?
А Ратобор неплохо осведомлен.
– Почести полководцу?! – неожиданно услышали мы гневный крик Герхардта. – Хорошо, будут почести!!!
Я повернулся в сторону крика. Герхардт всей своей массой нависал над щуплым посланцем короля. Вот он отвернулся от него и встал лицом к строю солдат.
– Слушай меня!!! Его величество Элоир V, король Рогнара, предлагает воздать почести тому, кто вытащил нас всех из ловушки, в которую мы угодили из-за «гениальности» одного небезызвестного всем нам человека!!!
– Что происходит, Энинг? – встревожено спросил Ратобор. – Почему все так возбуждены? Кажется, мне стоит узнать, что на самом деле произошло в этом походе.
– Это не так сложно, ваше величество.
Ратобор с подозрением уставился на подъехавшего к нам человека.
– Кто ты такой?
– О, прошу прощения. Меня зовут Угланд. Я историк и был летописцем этого похода. В этой тетради все мои записи.
– И ты даешь ее мне?
– Да. Ауредий сейчас на седьмом небе, но боюсь, что вскоре он все же вспомнит обо мне и постарается завладеть этими записями. Я был бы вам очень благодарен, если бы вы позаботились о них.
– Почему я должен о них заботиться? – удивленно спросил князь, но Угланд уже уехал.
Тут Ольга выхватила тетрадь из рук отца, открыла ее наугад и стала читать.
– Смирно!!! – послышалась команда Герхардта. Рядом с ним я увидел Святополка и Лекора. Вокруг немедленно замолчали зрители, ожидая незабываемого зрелища.
– Пойду-ка, я все же постараюсь убедить Элоира отменить этот марш, – встревожено проговорил Ратобор и быстро перебрался на другую сторону дороги.
– Что здесь все-таки происходит, Егор? – поинтересовался Витька.
– Боюсь, что для меня ничего хорошего. Герхардт сильно разозлился, чтобы думать о последствиях. Боюсь, он что-то учудит.
– Вперед, марш!!!
Четкие колонны солдат двинулись вперед. Казалось даже кони, прониклись моментом и ровно держали строй. Сверкал лес копий. Ауредий выпрямился в седле, гордо поглядывая вокруг. Когда колонны поравнялись с ним, он поднял в приветствие руку. Я понял, что происходит что-то не так, когда тот нервно дернулся и суетливо оглянулся на своего короля. Сам король молча смотрел на происходящее. Зато Ратобор наблюдал за командирами нашей армии очень внимательно. Тут я заметил, как к нему подъехал еще один всадник, в котором я узнал Отто Даерха. Ага, значит и он здесь. Ратобор показал ему на меня и Даерх махнул мне рукой Я тоже. Но тут шагающая армия поравнялась с нами.
– Равнение на пра-во!!! – Новая команда. Шагающие солдаты как один повернули головы в мою сторону. В воинском салюте вскинулись мечи.
– Нет, Герхардт, – прошептал я. – Зачем!
Однако, вопреки своим словам, я почувствовал, как горлу поднимается ком. Я медленно обнажил меч. В полной тишине солдаты прошагали мимо. Я же еще некоторое время стоял молча.
– И что это должно значить? – поинтересовался Витька.
Тут я заметил, что ко мне идут Ратобор, Отто и Элоир, взгляд которого не предвещал мне ничего хорошего.
– Хотел бы я знать, что здесь происходит? – грозно спросил он.
– А мне кажется все понятно! – Ольга вышла вперед и подошла к отцу с раскрытой тетрадью, которую до этого читала. – Вот, прочти, отец. – Она сунула тетрадь Ратобору, пальцем показав несколько строк.
Ратобор машинально посмотрел куда показывала дочь, заинтересовался и начал читать.
– Что это? «Генерал Ауредий собрал совет и сообщил свое решение о капитуляции, заявив, что не видит другого способа вырваться из окружения. Когда остальные полковники отказались, он пригрозил им обвинением в мятеже. Тогда встал один из вестовых, пришедших вместе с полковником Герхардтом, подошел к столу и объявил о том, что отстраняет генерала Ауредия от командования на основании того, что он является старшим по званию. Это настолько удивило всех, что несколько секунд никто не мог произнести ни слова. Но удивило их не то, что человек с таким званием долгое время не открывался никому, а то, что этот человек оказался подростком…»
Ратобор с шумом захлопнул тетрадь.
– Так. Сейчас не время и не место разбираться с этим. А с тобой, Энинг, я хотел бы поговорить отдельно.
– А что тут говорить?! – взвилась Ольга. – И так все ясно! Этот Ауредий просто трус! Дурак и трус! После того, как он загнал армию в ловушку то не нашел ничего лучшего, как только сдаться!
– А с вами, леди, пока никто не разговаривает! Все.
– Это ложь! – чуть ли не взвизгнул король Элоир. – Ауредий мой лучший полководец!
– Ваше величество, мне кажется, это лучше обсудить не здесь.
Король нервно оглянулся.
– О да! Прошу всех во дворец.
– Только пусть сначала устроят солдат, – устало попросил я. – И пленных.
Ратобор как-то странно посмотрел на меня, но только кивнул.
В личном кабинете короля (довольно просторном, надо сказать) собрались все заинтересованные стороны. Здесь был Ауредий, Ратобор, Отто Даерх, я и сам король Элоир. Неизвестно каким образом, но Ольге тоже удалось настоять на своем присутствии. Однако князь строго настрого запретил ей влезать в беседу, и она сидела чуть в стороне, стараясь сделаться как можно незаметнее. Кроме того, Ратобор принес футляр даль-связи, так что в разговоре могли принимать участие Мервин, король бриттов и император Византии, хотя на самом деле от его имени выступал премьер-министр.
– Рассказывай, граф, – обратился к Ауредию король.
Тот начал рассказ. Довольно пространный и полностью лживый. Он рассказывал, как в самом начале нам удалось разгромить основные силы имперцев и занять с боем город Лукерий. О каком бое он говорил, я так и не понял. В город мы вошли совершенно свободно. Потом рассказал о походе на Ротон, на котором, якобы, настаивали все офицеры. Рассказал о некомпетентности разведчиков, которые не доставили нужных сведений, в результате имперцы неожиданно напали и застали нашу армию врасплох.
– У нас не было никакой разведки, – глухо заметил я. – О ней просто никто не позаботился.