От неожиданности едва не выплевываю белое вино, но в последний момент мне удается его проглотить.
– О свадьбе?
Поспешно делаю еще один глоток. Мне приходит в голову дикая мысль… что Хардин возвращается в Англию, чтобы жениться. Типа брака по расчету. Они же вроде так делают в Англии, разве нет?
Да нет же, так не бывает. Но эта ужасная мысль меня терзает, пока я не дожидаюсь ответа Кимберли.
– Его мать выходит замуж. Сегодня утром она звонила Кристиану, чтобы пригласить нас.
Быстро опускаю взгляд и принимаюсь рассматривать темную столешницу.
– Я этого не знала.
Через две недели мама Хардина выходит замуж, а он и словом не обмолвился. А затем я вспоминаю… как странно он себя вел некоторое время назад.
– Так вот почему она все время звонила!
Кимберли делает глоток вина и вопросительно смотрит на меня.
– Что мне делать? – спрашиваю я. – Притвориться, что я ничего не знаю? Мы только начали нормально общаться…
Это длится всего неделю, но наша последняя неделя была просто восхитительной. За последние семь дней нам удалось больше, чем за все предыдущие семь месяцев. Мы научились спокойно обсуждать темы, которые раньше приводили к ужасным ссорам. И все же сейчас меня отбрасывает к периоду, когда он многое от меня скрывал.
Я все равно всегда обо всем узнаю. Неужели он еще этого не понял?
– Ты хотела бы полететь туда? – спрашивает Ким.
– Я бы не смогла. Даже если бы меня пригласили. – Я опираюсь щекой на руку.
Кимберли отодвигает свой стул и поворачивает меня лицом к себе.
– Я спрашиваю, хочешь ли ты туда полететь? – поправляет она меня.
В ее дыхании чувствуется запах вина.
– Было бы здорово, но я…
– Тогда ты должна полететь! В крайнем случае отправишься туда в качестве нашей гостьи. Я уверена, что мать Хардина будет рада. Кристиан говорит, она без ума от тебя.
Несмотря на то что мое настроение испорчено скрытностью Хардина, ее слова меня трогают. Обожаю Триш.
– Я не могу полететь. У меня нет паспорта, – говорю я.
К тому же не могу позволить себе купить билет на самолет, тем более за такой короткий срок.
Она отвергает мои возражения.
– Это можно ускорить.
– Я не знаю…
От восторга хочу вскочить со стула и нестись к компьютеру, чтобы посмотреть, как оформляется паспорт, – но понимание того, что Хардин сознательно скрыл от меня информацию о свадьбе, заставляет сидеть.
– Не сомневайся, если ты прилетишь, Триш будет счастлива. И, бог свидетель, Хардина надо немного подтолкнуть.
Ким потягивает вино, и ее полные губы оставляют красные следы на ободке бокала.
Уверена, что у него есть причины не говорить мне. Если он летит туда один, значит, не хочет, чтобы я всю дорогу путалась под ногами. Я знаю, прошлое его все еще тяготит. И, как бы безумно это ни звучало, на улицах Лондона его демоны могут настичь нас обоих.
– С Хардином это не сработает, – отвечаю я. – Чем сильнее я давлю, тем яростнее он сопротивляется.
– Ну тогда… – Она вытягивает ногу в красной туфле на высоком каблуке и постукивает носком рядом с моим. – Ты должна занять чертовски твердую позицию и подавить его сопротивление.
Я запоминаю ее слова, чтобы проанализировать их позже, вдали от посторонних глаз.
– Хардин не любит свадьбы.
– Все любят свадьбы.
– Только не он. Он ненавидит и церемонии, и саму идею брака, – объясняю я и вовсю развлекаюсь, глядя, как она выкатывает на меня глаза и ставит бокал на стол.
– Как… что, тогда… в смысле… – Она изумленно моргает. – В общем, мне нечего сказать, а это уже о многом говорит, – смеется она.
Я смеюсь вместе с ней.
– Да, и не говори.
Смех Ким всегда заразителен, в каком бы настроении я ни находилась. И мне это очень нравится. Конечно, иногда она бывает слишком любопытной, и мне не всегда нравится, как она говорит о Хардине, но прямота и честность – это то, что я ценю больше всего. Она говорит как есть и не скрывает эмоций. В отличие от многих людей, которых я встречала в последнее время, она не прячется за маской.
– И что тогда? Вы будете встречаться вечно? – спрашивает она.
– Я сказала ему то же самое, – хихикаю я.
Не знаю, что меня так веселит – то ли выпитое вино, то ли тот факт, что в последнюю неделю я абсолютно забыла про неприятие Хардином любых обязательств… Но смеяться вместе с Кимберли просто здорово.
– А как насчет детей? Ты готова родить детей не в браке?
– Дети! – Я снова смеюсь. – Детей он тоже не хочет.
– Чем дальше, тем страшнее, – закатывает Ким глаза и поднимает свой бокал, чтобы допить.
– Сейчас он так говорит, но я надеюсь… – Я не решаюсь закончить.
Если сказать это вслух, прозвучит слишком безнадежно.
Кимберли подмигивает.
– Угу, ясно, – понимающе говорит она.
И я очень благодарна ей за то, что она мгновенно меняет тему разговора: вспоминает нашу рыжую сотрудницу Кэрин, которая втрескалась в Тревора. Кимберли замечает, что секс между ними будет похож на встречу двух красных омаров, которые неловко натыкаются друг на друга, и я безудержно смеюсь.
Когда я возвращаюсь к себе, на часах уже больше девяти. Я нарочно отключила телефон, чтобы провести несколько безмятежных часов с Кимберли. Рассказала ей, что Хардин собирается приехать в Сиэтл в среду вместо пятницы. Она засмеялась и заявила, будто была уверена, что долго он не выдержит.
После душа у меня еще мокрая голова. Решаю посвятить несколько минут сборам на работу, чтобы заранее подготовить все на завтра. Я тяну время и сама это хорошо понимаю. Я знаю, что когда включу телефон, мне придется иметь дело с Хардином и спорить – а может, и нет – о свадьбе. В идеальном мире я бы просто подняла трубку, и Хардин сразу пригласил бы меня и объяснил, что не сделал этого сразу, подыскивая аргументы, чтобы убедить меня полететь. Но мы не в идеальном мире, и с каждой секундой я волнуюсь все сильнее. Мне больно, когда я думаю о том, что Стеф сказала ему что-то такое, что задело его настолько, что он снова стал скрытным. Я ее ненавижу. Я так сильно люблю Хардина и хочу, чтобы никакие ее или еще чьи-то слова не могли ничего изменить.
Неуверенно достаю телефон из сумки и включаю. Мне нужно перезвонить маме и ответить на сообщение Зеда, но сначала я хочу поговорить с Хардином. На маленьком экранчике вспыхивают уведомления и значки в виде конвертов. Это одно за другим приходят сообщения, все от Хардина. Вместо того чтобы читать, просто набираю его номер.
Он отвечает сразу же.