– Отлично, – мысленно сообщил я. – Все вижу и слышу.
– Тогда я пошла, – так же мысленно отозвалась Альена. Я уловил в ее мыслях тревогу. Даже не тревогу, а страх. Разобраться в его причине было не сложно.
– Альена, – позвал я.
– Да?
– Я просто хотел сказать… я ничего не смотрел. Честно. Я сразу заблокировался.
Врать при слиянии было невозможно. Я почувствовал, как девочка облегченно вздохнула и расслабилась.
– Спасибо, Эзергиль.
Уже уверенно Альена поднялась по ступеням и вошла в церковь. Алешу я увидел сразу. Он несколько неловко топтался у иконостаса и опасливо поглядывал в сторону священника. Альена, не забыв накинуть морок, приблизилась к нему.
– Как ты думаешь, мне стоит ему помочь?
– Посмотри на священника. Хочу его понять.
Альена выполнила мою просьбу, и я около двух минут разглядывал бородатую личность в рясе.
– Даже не знаю. Ничего не могу понять.
– Ладно, тогда я дам мальчику немного уверенности в себе. В этом месте я многое могу.
Альена подошла к мальчику и протянула руку над его головой. Над Альеной вспыхнул нимб. И словно солнечное тепло разлилось по церкви. Трое людей, что оказались в этот момент в церкви, вдруг вздрогнули и разом повернули головы в сторону Альены, словно могли ее видеть.
Алеша тоже вздрогнул. Потом, поджав губы, решительно направился к священнику.
– Я могу с вами поговорить? – несмело поинтересовался он.
– Да, сын мой. – По тому тону, которым произнес эти слова священник, я моментально понял, что толку не будет. Похоже, этому священнику уже все надоело, и возиться с «глупостями» ребенка он не будет.
– Мне… мне нужна помощь. Я не знаю, к кому обратиться…
– Так что случилось? – несколько раздраженно поинтересовался священник.
– Дело в том… Дело в том, что я продал душу черту.
Священник устало взглянул на мальчика, который с отчаянной надеждой смотрел на него.
– Слушай, если ты считаешь, что сейчас самое время для шуток…
Надежда в глазах мальчишки вмиг потухла.
– Я пойду, – обреченно сказал он. Развернулся и неторопливо двинулся к выходу. Потом вдруг сорвался с места и побежал, рукавом вытирая слезы. Священник пожал плечами и занялся прерванными делами.
Альена вышла из церкви, и я тут же покинул ее сознание. Минуту мне потребовалась, чтобы прийти в себя. А тут подошла и Альена.
– Шаг вперед и два назад, – устало заметила она.
Я же кипел праведным негодованием.
– Ну, погоди, святоша, – шипел я. – Некогда ему, видите ли! Не нашел время выслушать того, кто нуждался в помощи! Я уж приготовлю для тебя поленья! Чтоб жарче горели.
Альена покосилась на меня.
– А смысл?
– В следующей жизни он, может быть, будет более чутким, – парировал я. – Если кто-то идет в целители душ, то требования к такому человеку гораздо выше, чем к любому другому. И суд над ними строже. А если он был не уверен, что готов к такому, то лучше бы на печи сидел! Своим равнодушием он наносит окружающим больше вреда, чем сотня преступников!
Альена пожала плечами.
– Что нам теперь говорить? Надо думать, как исправить тот вред, что нанес этот… человек.
– Надо. Но поленья я специально для него выберу. И лично подложу, когда попадет к нам. А делать нечего. Сегодня Алеше как никогда потребуется чья-то помощь. Думаю, настала твоя очередь. Ангелы на страже в вечной борьбе с коварными чертями. Ты сумеешь.
Девочка невесело усмехнулась. Потом посмотрела на церковь. Вдруг она нахмурилась и подняла руку.
– Тот, кто берется исцелять души других людей, должен быть терпелив со всеми, кто бы ни обратился за помощью! – не очень громко возвестила она. Не громко, но, казалось, ее слышали все. Не ушами, а душой. Ее слова словно проникали в души людей. – Тот, кто позволяет за мелкими делами не разглядеть чужой боли, не достоин столь высокого звания и такой высокой ответственности. Я лишаю это место благословления до тех пор, пока тот, кто провинился, не исправит свою оплошность. Я сказала!
И тотчас все изменилось. Если раньше от храма веяло силой и какой-то странной красотой, то теперь он казался запущенным. Даже купола поблекли. Исчезла и та сила, что исходила от храма. Не веря своим чувствам, я молча взирал на все это. Потом медленно поднялся по ступеням. Открыл дверь и вошел внутрь. Я вошел в церковь!!! Первоначально я даже не поверил, что нахожусь внутри. Такого просто не может быть! В иконостасе слегка поблекли иконы. Даже горевшие перед ними свечи потухли. Ругающийся сквозь зубы священник безуспешно пытался их разжечь. Я молча подошел к нему и встал рядом. Вот он зажигал спичку, подносил к фитилю. Свеча загоралась, но стоило спичку убрать, как она немедленно гасла. Священник сердито покосился на меня, но промолчал. Рядом со мной встала Альена.
– Не пытайтесь, – тихо посоветовала Альена.
– Что? – повернулся к ней священник.
– Я говорю, не пытайтесь их зажечь. Это не удастся. Сегодня вы совершили большой проступок, отказав в помощи тому, кто в ней сильно нуждался. Вы толкнули мальчика на путь Зла. Теперь вытащить его с этого пути будет гораздо сложнее. Вы совершили большое преступление для целителя душ. Вы равнодушны и самовлюбленны. Вы проводите крестины за деньги. Для вас ваши одежды всего лишь путь к богатству. Отныне я лишаю вас права называться священником. Вас больше не примет ни один храм. Что будет дальше, зависит только от вас.
Альена развернулась и направилась к выходу.
– Да ты… – начал было говорить священник и замолчал, поскольку обнаружил, что разговаривает с пустотой. Он растерянно посмотрел на меня. Я пожал плечами.
– По большему счету она права. И даже от меня вы не дождетесь сочувствия. Прощайте. – Я помахал ему рукой и медленно растаял в воздухе. Священник вытер испарину со лба. Потом начал озираться по сторонам. Однако в церкви он был один. Вернее, ему казалось, что он один. Я еще немного понаблюдал за ним и направился к выходу.
– Я и не знал, что ты подобное можешь.
Альена тоскливо посмотрела на меня.
– Могу. Но я не имела права делать такое. Я же еще не полноправный ангел. Я превысила свои полномочия.
– Ерунда. Я бы сделал все гораздо жестче. Ты еще мягко с ним поступила, с этим индюком. Он нам всю работу испортил.
– А тебя, кроме работы, больше ничего не волнует, да?!! Например, судьба этого ребенка?!!
Я равнодушно покачал головой.
– Меня волнует мой зачет по практике и мои пятьсот монет в случае успеха. Почему меня еще что-то должно волновать?
– Ты бесчувственный, наглый…