– Святое? – Я задумался. – Жареная картошка с котлетой и кетчупом. Что еще? Грибы под майонезом…
– Эзергиль!!!
– А-а? Сама спросила.
Альена грозно нахмурилась и огляделась в поисках чего-нибудь тяжелого. Позади захлопал в ладоши Ксефон.
– Какое трогательное зрелище.
Нет, этот тип точно никогда не поумнеет. Альена тут же перенесла свое внимание на него. А это, когда Альена находится в таком… э-э… рассерженном состоянии, по меньшей мере опасно. В следующее мгновение Ксефон от чувствительного тычка влетел в кусты и, проломив в них дорожку, скатился в овраг.
– Да я тебе сейчас!!! – рассвирепел он, пытаясь выбраться из ямы. Совсем ума лишился. Забыл, с кем имеет дело. Впрочем, я оказался не лучше. Вместо того чтобы предоставить разбираться Альене, для которой этот герой – тьфу, вылез сам и встал перед разгневанным Ксефоном.
– Попробуй сначала со мной, – посоветовал я.
Ксефон попятился.
– Тили-тили-тесто, – уже не так грозно буркнул он.
– Вот что, герой. Давай решим наш спор, как полагается добропорядочным чертям.
Ксефон подозрительно оглядел меня, подозревая подвох.
– Это как?
– Спором, конечно. Давай заключим пари. Если я провалю зачет по летней практике, то я целый месяц выполняю все твои желания. Естественно, только те, которые вообще реально выполнить. Ну а если я зачет все-таки сдаю, то извини. Выполнять желания будешь ты.
– Эзергиль! – Альена вылезла передо мной. – Ты хоть постыдись! Как тебе не стыдно?!!
Я аккуратно отстранил девочку.
– Альена, прошу тебя. Это наши внутренние чертовы дела. Ты не можешь вмешиваться в это.
Альена сердито уставилась на меня. Потом фыркнула.
– Вы все идиоты там, в Аду.
– Еще какие, – согласился я. – А ты вот пообщайся с разными грешниками. Посмотрю, чего ты от них нахватаешься. А ведь черти такие добропорядочными были раньше…
Девчонка демонстративно от нас отвернулась. Вмешиваться в этот спор она действительно не имела права. И прекрасно это знала. Однако от попытки предотвратить спор не отказалась.
– Я тебе очень советую подумать, – кинула она через плечо Ксефону.
Зря сказала. Ксефон никогда не прислушается к ангелу. Из чистого упрямства. А зря. Ангелы никогда плохого не посоветуют.
– Ты в самом деле уверен, что тебе удастся удержать мальчишку? – усмехнулся Ксефон. – Его последние действия указывают, что он искренне готов помочь всем. Даже в ущерб себе.
Я пожал плечами.
– Еще не вечер.
– Ну, тогда держись. – Ксефон протянул руку. Я ее пожал.
– Сделка заключена. – Я быстро вытащил из воздуха договор с условиями спора, подписал и протянул его Ксефону. Тот засопел. Подобный трюк он делать не умел. Однако договор принял и въедливо прочитал каждый пункт. Хотя чего читать? Там их всего два. Потом подписал. Я хлопком отправил договор директору школы. После чего молча развернулся и скрылся в мороке. Альена сердито хмыкнула. Собралась, было, гордо отвернуться, мол, не очень-то и нужен ты мне тут, но не успела. Я высунул руку, ухватил девчонку за плечо и втащил в морок. Та только пискнуть успела.
– Долго ты еще тут торчать собралась? – поинтересовался я и, не дожидаясь ответа, прямо сквозь заборы и дома по прямой зашагал в сторону эпицентра событий. «Бомба всегда попадает в эпицентр», вспомнил я и хмыкнул. Значит, Алеша и есть бомба, ибо там, где он, там эпицентр.
Альена что-то сердито крикнула мне вслед. Но тут же поняла, что опять осталась одна, и бросилась за мной.
– Ты настоящий черт! – сердито бросила она мне. – Обманул Ксефона. А ведь его, убогого, грех обманывать.
– Грех – это по вашему ведомству, – буркнул я. – А он такой же черт, как и я. Вот скажи, ты как ангел имеешь что-нибудь против обмана черта?
Альена озадаченно уставилась на меня. С такой точки зрения она на проблему не смотрела.
– Все равно я не одобряю обман.
– Ну и не одобряй. Кто тебя заставляет? Главное, не вмешивайся.
– Черт, – процедила Альена сквозь зубы и отвернулась.
Я же подошел к компании и остановился позади Алеши. Тот стоял рядом с отцом и с нескрываемым удивлением смотрел на него. Мне показалось, или в его глазах действительно была гордость за отца? Вот удивительно. Никогда бы не подумал. А что нужно-то? Всего лишь вмешательство талантливого и умного черта. Ну и ангела в помощь. Рядом с Виктором Николаевичем в рядок выстроились священник, его командир, трое сослуживцев и Григорий Иванович. Напротив замерли бандиты. Чуть в стороне прохаживался растерянный Ленчик. А вокруг стояли люди – соседи художника. Всем было ясно, что это молчаливое противостояние бандиты проиграли. Понимали это и они. Но никак не могли придумать способ уйти и сохранить лицо.
– Что вам еще надо? – вежливо поинтересовался командир отца Федора. – Деньги получили? Так идите.
Главарь в конце концов понял, что пора что-то делать. Или так стоять можно до второго пришествия. Он молча подхватил чемодан и раскрыл его. Присвистнул. Потом махнул рукой своим. Вся компания быстро расселась по машинам и унеслась, оставив растерянного Ленчика. Теперь уже на него смотрели все. Алеша высунулся из-под руки отца и тоже смотрел на милиционера. Под этими всеобщими взглядами тот чувствовал себя очень неуютно. Тут вперед вышла Альена. Понятно, ее никто видеть не мог, но присутствие ангела – это как огонек в ночи. Не почувствовать его присутствия невозможно. Люди как-то даже посерьезнели. И словно волна тепла прокатилась по округе. Ленчик поежился. В каждом взгляде окружающих ему виделось презрение. Ему казалось, что все вокруг знают всё о его преступлениях, обо всех его грехах и грешках. И эти окружающие люди казались ему героями, сошедшими с полотен. Он втянул голову в плечи, словно стараясь спрятаться от всех. Сгорбившись, зашагал к машине, ускоряя шаг. Под конец он уже бежал. Молоденький стажер проводил своего шефа недоумевающим взглядом и побежал за ним. Ленчик же, словно вспомнив, что одной рукой управлять машиной не сможет, замахал здоровой рукой своему подопечному. Тот молча запрыгнул на водительское кресло. Машина рванула с места и вскоре исчезла за поворотом.
– Я выигрываю, черт.
Я покосился на парящий рядом со мной призрак и вздохнул.
– Слушай, ну что тебе в Раю не сиделось? Вот шляешься по мирам. Неприятности разные чертям творишь.
– Я сына защищаю!
– А. Ну да, ну да. Защищаешь. Ну и как? Защитила?
– Эзергиль!
Тык-с, знакомый голос и знакомый тон. В конце концов этот ангел меня доведет. У меня на собственное имя аллергия будет.
– Альена! – рявкнул я, подражая ей.
Мы с Альеной грозно уставились друг на друга.