- Вы направляетесь туда? Антуан уколол его ножом.
- Отвечай на вопрос, ты... Пленник испуганно охнул и постарался отодвинуться от Антуана.
- Нас было трое. Меченый велел разойтись по трое и искать отродье де Лаурье... ой, я хотел сказать сына барона Туарского, - быстро поправился он после очередного укола Антуана.
- Я не знаю, может еще одна тройка вышла на вашу дорогу, а может там больше никого нет.
- Почему вы его ищете? Ведь замок захвачен и он теперь не опасен. Кому он теперь может помешать? - спросил Антуан.
- Я не знаю... а - а - а..., правда, не знаю. Меченый никогда ничего не говорит нам. Я знаю только, что тот, кто заплатил, очень недоволен, а Меченый этого человека очень боится...
- Боится де Морнье? - удивился Антуан.
- Этого шута?
- Я не знаю де Морнье это или нет, но этого человека Меченый боится ужасно. Это сразу видно. Когда сын барона сбежал Меченый ходил на встречу с тем, кто платит, а когда вернулся чуть нас всех не поубивал. Сказал: либо мы найдем мальчишку, либо он нас всех прибьет.
- Ничего не понимаю. Зачем де Морнье это надо? Он теперь захватил баронство и Анри совершенно ничем не может ему угрожать. Наоборот, он должен был попытаться захватить его живым. Это какая удача для него была бы.
- А может он боится, что когда Анри вырастит, тот отомстит ему? предположила Наташа.
- Возможно, - с сомнением сказал Антуан.
- Только ведь идет война и вряд ли он может опасаться мести. К тому же он слишком глуп, чтобы заглянуть так далеко. Нет, здесь что-то другое.
- У глупых людей бывают умные помощники. Ведь провернул же де Морнье эту операцию и захватил баронство.
- Пока я жив, он не сможет прочно владеть баронством, - заметил Анри.
- Если бы сейчас был мир, то так оно и было бы. Но в настоящее время никто не обратит внимания на такие мелочи как законные права.
- Когда говорят пушки, разум молчит, - тихо сказала Наташа.
- Чего? - услышал ее Антуан.
- Я говорю, что ты прав. Никто сейчас не будет отстаивать права Анри на его наследство.
- Точно. Эти земли находятся на границе с английскими владениями и де Морнье вместе с де ля Рошем должны оборонять их в случае нападения англичан. Устраивать здесь войну из-за наследства никто не будет.
- Из того, что я слышал, - сказала Наташа, - де ля Рош будет скорее действовать против де Морнье, чем вместе с ним.
- Когда придут англичане они помирятся. Они же оба приносили клятву королю. "Хотелось бы верить, но сомнительно. Вера Антуана в верность клятв рыцарей очень наивна. Если де Морнье уже нарушил права Анри, то ничего не помешает ему нарушить и все остальные клятвы. В том числе и клятву верности королю".
- Может мы не будем обсуждать действия королей? У нас и своих проблем хватает. Нам надо обдумать наши действия, - заметила Наташа.
- Ты предлагаешь что-то конкретно? - спросил Антуан.
- Да. Пожалуй, я знаю, куда мы отправимся, когда выберемся из леса. Но сейчас я говорить этого не буду, - девочка кивнула в сторону пленника. Антуан тоже посмотрел на него.
- Это разумно. Значит, выходим из леса, а там ведешь ты.
- Юноша обернулся к разбойнику.
- А тебе я советую забыть то, что слышал.
- Я уже забыл. "Как же, так я тебе и поверила".
- Пора в путь, - Наташа поднялась. Через минуту ребята снова шли за пленником.
- Там впереди можно встретить засаду. Необходимо немного свернуть и пройти вдоль дороги. Потом выйти на тропу чуть дальше ручья...
- Слушай, давай без объяснений. Просто веди, - прервал разбойника Антуан. Тот кивнул головой и пошел дальше. "Нам повезло, что этот разбойник такой трус". Неожиданно впереди послышался какой-то шум.
- Предатель, - Антуан схватился за меч. Разбойник побледнел.
- Я клянусь, что не знаю кто там. Из наших там не может быть никого. Разве только случайно.
- По-моему, он говорит правду, - заметила Наташа.
- А вот мы сейчас проверим. Сирано, бери Анри и пленника, спрячьтесь, а я посмотрю, что там.
- Одному опасно. Вспомни, что с тобой случилось, когда ты был один.
- Верно, но и оставлять Анри одного с пленником не стоит. Девочка была вынуждена согласиться, и повела двоих подопечных в сторону. Антуан исчез за деревьями.
- Мне не нравится, что он там один, - сказала, глядя ему вслед, Наташа.
- Иди к нему, а я посторожу пленника, - предложил Анри.
- А ты справишься? Анри обиделся.
- Я ведь уже почти взрослый. И я учился владеть оружием. Наташа улыбнулась.
- Хорошо, - приняла она решение.
- Возьми один из захваченных нами мечей. И еще, стоит принять дополнительные меры предосторожности. Давай сюда веревку с мешка. Анри удивился, но подчинился без слов. Девочка потуже связала пленнику ноги и предупредила мальчика:
- Не подходи к нему, как бы он тебя не просил. Что бы ему ни было нужно, потерпит до нашего возвращения. Разбойник метнул в ее сторону злой взгляд. Наташа не обратила на него внимания и ушла следом за Антуаном. Вскоре она услышала сердитый голос своего друга и другой, насмешливый, показавшийся ей знакомым. Наташа даже не сразу сообразила, откуда она может здесь знать кого-то, но шагу прибавила. Осторожно выглянув из-за дерева, она увидела Антуана в боевой стойке с мечом в руке, а напротив него стоял... у девочки перехватило дыхание.
- Мишка - а!!! - закричала она. В этот момент девочка совершенно не думала о том, что их кто-то может услышать. Миша нашелся, а значит, все будет хорошо. Не разбирая дороги, она кинулась ему навстречу. Миша с Антуаном обернулись на крик. Миша, увидев бегущую к нему Наташу, пошатнулся, выронил меч и шагнул к ней.
- Наташка, - недоверчиво прошептал он. Девочка подбежала и кинулась ему на шею.
- Мишка, это ты, - Наташа почувствовала, как у нее из глаз полились слезы и с удивлением обнаружила, что ее друг тоже плачет.
- Наташка, прости меня, дурака. Это из-за меня все случилось. Прости, пожалуйста.
- Мишка, ты действительно дурак. При чем здесь виноват или нет? Мы встретились и это главное! Забудь обо всем! Сзади раздалось покашливание.
- Я вижу, вы знакомы друг с другом. Только, может стоит перестать так шуметь? И что это за язык, на котором вы говорите? Путешественники в смущении отодвинулись друг от друга. Только сейчас они вспомнили о третьем присутствующим.
- Это мой лучший друг, - объяснила Наташа.
- Мы потеряли друг друга и теперь снова встретились.
- Видно давно вы расстались, если у вас такая бурная встреча.