Сергей рванулся с места. Он бежал к нему и кричал:
– Брось оружие! Сдавайся!
Но в ответ раздалось:
– Слава самостийной Украине!
Бандеровец приставил ствол автомата к подбородку и выстрелил себе в голову.
Через несколько секунд Сергей был у трупа. Лицо в крови, темечко вырвано пулей – даже возраст определить невозможно.
Майор подобрал автомат убитого, снял подсумок. Негоже бросать в лесу оружие.
Сзади раздался одиночный выстрел. Да что там происходит?
Смершевец побежал назад, к машинам. Еще издалека крикнул:
– Не стрелять, я свой!
У кустов, на обочине дороги, стояли два бойца.
– Вот, – показал рукой один из них.
Сергей повернулся в ту сторону, куда указывал боец.
За кустами, с винтовкой в руках лежал убитый бандеровец. На груди расплывалось кровавое пятно, на плече – еще одно.
– Ранен был, пытался уползти. Добили его.
Вероятно, это был бандит, которого Сергей ранил из автомата.
– Как все произошло?
– Ехали к себе в часть, вдруг по машинам – огонь из автоматов. Сергуню – ну, водителя второго грузовика – сразу убили. Мы залегли, отстреливаться стали.
– Молодец, – только и сказал Сергей.
Своего бандита в плен не взял, и раненого солдаты добили. С их точки зрения – порядок. Враг стреляет – убей его! Но Сергею как сотруднику СМЕРШа был нужен пленный, язык. Мертвых же не допросишь.
– Вот что, бойцы. Ты…
– Рядовой Фофанов, – сразу представился боец.
– Иди по дороге назад. Там машины стоят с водителем и интендантом. Пусть сюда едут.
– Слушаюсь.
Боец ушел, держа карабин наперевес.
– А ты…
– Рядовой Трифонов.
– Обшарь кусты вдоль дороги с обеих сторон. Оружие или патроны найдешь – неси сюда.
Рядовой козырнул и побежал исполнять приказание.
А где же третий солдат? Сергей подошел к машинам. Повесив карабин через плечо, третий боец вытащил убитого водителя из кабины и положил на траву.
– Ванька Галышев. Мы из одной деревни, только его раньше меня на полгода призвали. Целый год вместе воевали. Что я его мамке отпишу?
Солдат, похоже, и не ждал ответа, он только горестно качал головой.
Сергей кашлянул.
– Вот что, боец. Не время сейчас причитать. Давай твоего земляка в кузов положим – не бросать же его здесь.
Вдвоем они с трудом подняли тело Ваньки и опустили его в кузов, на ящики.
– В полку схороните. Где служите?
– Авторота сотой танковой бригады.
Послышался шум мотора. К ним подъезжал автомобиль с интендантом. На подножке стоял Фофанов.
Услышав звук подъезжавшей машины, из кустов вынырнул рядовой Трифонов.
– Не обнаружил ничего, товарищ майор.
– У бандита, что вы добили, забери винтовку, брось в кузов. Ну что, все в сборе? По машинам!
За руль машины, водитель которой был убит, никто не сел.
– Это что за предрассудки? Приказываю сесть за руль!
– Так не умею я, товарищ майор. Я ведь из стрелковой роты, нас для охраны послали, – оправдывался Трифонов.
Час от часу не легче!
– Тогда полезай в кузов. Да не спи, смотри по сторонам!
Сергей уселся на место водителя, немецкий автомат положил рядом с собой на сиденье. Лобовое стекло было прострелено пулями и осыпалось, осколки его блестели на капоте.
Маленькая колонна тронулась.
Давненько Сергею не приходилось сидеть за баранкой грузовика. На полуторках – «ГАЗ-АА» – ездить приходилось, а на «ЗИС-5» – нет. Руль тяжелый, как и педали.
Они проехали одно село, потом другое. При виде военных автомашин редкие местные жители прятались.
Въехали в маленький городишко. Единственная улица
шла через местечко – как называли такие городки местные. Вот только проехать по улице не удалось.
В центре местечка улочка расширялась, образуя небольшую площадь. И на площади этой теперь стояло несколько автомобилей и толпа людей.
Колонна встала. Подбежал солдат из первой машины.
– Что делать будем, товарищ майор? Обход искать?
– Глушите моторы. От машин не отходить. Я схожу посмотрю.
Сергей заглушил двигатель, набросил ремень автомата на плечо. Кто его знает, что там, впереди, происходит?
Он двинулся вперед. Люди молча расступались перед ним.
И вот открытое пространство. За столом сидят несколько военных, немного в стороне стоят пятеро мужчин со связанными руками, рядом – трое конвойных с автоматами. «Военно-полевой суд!» – сразу догадался Сергей. Вообще-то и раньше мог догадаться, только слепой не увидит немного поодаль два грузовика «ЗИС-5» с откидными бортами и виселицу рядом.
Сергей знал, что 19 апреля 1943 года вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР «О мерах наказания для немецко-фашистских злодеев, виновных в убийствах и истязаниях советского гражданского населения и пленных красноармейцев; шпионов и изменников Родины из числа советских граждан и их пособников». За эти преступления полагалась смертная казнь через повешение.
По Указу в состав суда входили председатель военного трибунала, начальник военной контрразведки, заместитель командира по политчасти и прокурор дивизии. Приговор выносился военно-полевыми судами при дивизиях действующей армии и утверждался командиром дивизии, причем исполнение его было публичным – для устрашения.
Пособники оккупантов из числа местных жителей, не замаранных в крови, осуждались на срок от 15 до 20 лет каторжных работ. Для их размещения НКВД были организованы специальные отделения при Воркутинских и Северо-Восточных лагерях. Работали каторжники на тяжелых работах в шахтах с удлиненным рабочим днем.
Сергей вышел на площадь как раз в тот момент, когда суд начал оглашать приговор. Председатель военного трибунала зачитал текст приговора.
Люди слушали в напряженной тишине.
Потом конвойные помогли пленникам подняться в кузова машин, накинули на шею петли веревок.
Председатель трибунала кивнул головой. Машины проехали немного вперед, и повешенные остались болтаться на виселице, вывалив разбухшие посиневшие языки и дергаясь в конвульсиях.
Зрелище было неприятным даже для Колесникова, видевшего смерть многажды и во всех ее проявлениях. А что уж говорить о селянах? Женщины запричитали, заплакали, мужчины опустили головы. Вероятно, погибших в местечке знали.