– Ну че? Выучишься тут, – заявила она смущенно.
– Ну ты даешь! – восхищенно протянул Алур.
– Послушайте, последний раз предупреждаю, – снова заговорил Грепп.
Алур, сбиваясь на каждом слове, повторил адрес, по которому отправила Греппа Велса.
– Я с вами с ума сойду, – устало заметил Виктор. – Уже ругаться научились.
– Это кто с кем еще сойдет! – гневно заявил Алур. – Это что ты тут решил устроить? Если бы я не успел…
– Если бы ты не успел, то отряда здесь больше не было бы!!!
– Все! – устало перебил Грепп. – Надоели! Забирайте всех, там разберемся.
Но тут крестьяне опять приготовили оружие.
– Оставь детей! Они-то при чем?!
Грепп устало посмотрел вокруг. Потом помассировал виски.
– Тут все сумасшедшие! – заявил он с убежденностью. – Я попал в сумасшедшую деревню! Крестьяне, рискуя жизнью, защищают фэтра, какие-то сопляки…
– И соплячки… – мстительно добавила Велса.
Грепп застонал и с тоской посмотрел на нее.
– Уйди, – взмолился он. – Исчезни.
– Сейчас, – пообещала она. – Только переоденусь.
Грепп снова схватился за голову. Потом повернулся к крестьянам и заявил:
– Я обещаю, что ни один волос не упадет с их головы! Вы довольны? Дайте мне время разобраться, и я обещаю, что все будет по справедливости!
– Только попробуй обмануть, – буркнул кузнец, выйдя вперед со своим молотом наперевес. – Тебя не спасет никакой отряд, и живым ты отсюда не выберешься. А чтобы у тебя в голове не появилось никакой глупой мысли, мы вас проводим с почетом, всей деревней.
Крестьяне окружили всадников и, кидая на них мрачные взгляды, пошли в деревню. Всадники же конвоировали Виктора вместе с остальной компанией. В целом картина была довольно забавной. Правда, самим спасителям от гнета фэтров она таковой не казалась. Так толпой все и вошли в деревню.
Ребят поместили в большой сарай, где обычно хранят сено. Выставили охрану. Виктор поудобнее сбил сено в кучу и плюхнулся на него. Потом посмотрел на Алура.
– Слушай, объясни, зачем ты выскочил под выстрелы?
Алур упрямо сжал губы.
– А что? Мне надо было смотреть, как тебя расстреливают? Да?
– Алур, у нас с Греппом был договор: я сдаюсь, а они не заходят в деревню.
– И поэтому ты даже позволил себя убить? – удивился Руп.
– Кто позволил? – Виктор усмехнулся. – Я ведь недаром сказал ему, что не обещаю не убегать.
Тут Виктор еще раз посмотрел на Алура, подошел к нему, присел и обнял.
– Спасибо, Алур.
– За что? – растерялся тот. – Ты ведь, оказывается, все рассчитал и не нуждался в моей помощи!
– Ты этого не знал и все равно бросился меня защищать. Спасибо.
Алур неожиданно всхлипнул и обхватил Виктора за шею.
– Я так испугался, что ничего не понимал, – прошептал он.
Тут Виктор почувствовал, что к нему подошли Линка и Хонг и прижались к нему. Виктор попытался подхватить всех троих, но не удержался и рухнул в сено. Сверху прыгнули Петер и Шора. Заглянувшие на шум охранники удивленно замерли, наблюдая большую кучу-малу и слыша задорный детский смех. В самом низу лежал фэтр, безуспешно пытаясь подняться и сбросить с себя кучу тел, и также весело смеялся.
– Мы сильнее!!! – радостно кричал какой-то мальчик, повиснув на руке фэтра. Фэтр же, вместо того чтобы рассердиться, похоже, тоже целиком включился в игру и хохотал не меньше остальных. А вокруг всей этой кутерьмы бегала маленькая девчушка, которая со смехом пыталась стащить своих товарищей с фэтра.
– Я за тебя, Виктор! Все на одного нечестно!
Ошарашенные стражники переглянулись и закрыли дверь. Вскоре у Греппа появился дополнительный повод для размышления.
Хозяин нетерпеливо махнул рукой своему помощнику.
– Что там?
– Довольно странно. Похоже, на защиту нашего землянина выступила вся деревня. Подслушать разговоры мы не могли из-за чрезмерного расстояния наблюдения даже для направленных микрофонов.
– Я все равно не понимаю, почему вы держите своих разведчиков в стратосфере! Зрение, насколько я знаю, ни у кого из них не такое уж острое, чтобы на высоте десять километров разглядеть, что парит у них над головой. С этой высоты, насколько я помню технические характеристики, микрофоны запишут все разговоры.
– Не все. Но основная причина в этом.
– Что это? – спросил Хозяин, с недоумением разглядывая поданный листок.
– Это список того, что по нашему предположению есть у потерпевших крушение из высокотехнологичных приборов.
– Откуда? Ах да, система «Экстремал».
– Правильно. Под пунктом пять значится атмосферный передатчик. Я велел добыть техническое описание всех приборов по списку. Так вот, этот передатчик может быть использован в качестве радара, как механизм раннего обнаружения, если люди попадут на планету с высокоорганизованной жизнью. Зона его захвата около тридцати километров. Эти тридцать километров и есть та граница, ближе которой подобраться наши разведчики не могут.
Хозяин со все возрастающим уважением посмотрел на этого человека. Он все больше и больше убеждался в правильности своего выбора.
– Хорошо, продолжай.
– Пока все. Крестьяне защитили фэтра. А восставших вел сам Грепп…
– Лично? – удивился Хозяин.
– Да. Наши осведомители сообщают, что донесения его шпионов из этой деревни так его заинтересовали, что он сам лично решил посмотреть на нее.
– Понятно. И как?
– Похоже, он в растерянности. Еще никогда крестьяне не бросались на защиту фэтра.
– Если я правильно изучил землян, то ли еще будет. Продолжай наблюдение.
– Слушаюсь. – Помощник поклонился и удалился.
Хозяин задумчиво посмотрел ему вслед.
– То ли еще будет, – повторил он. Но какое-то тревожное чувство у него осталось.
Грепп задумчиво рассматривал спортивную площадку. С того дня, как ее только соорудили по приказу Виктора, она расширилась. Теперь здесь появились дополнительные тренажеры. Грепп попробовал один. Лег на скамейку и потянул за ручку, поднимая довольно солидный груз. Качнул его несколько раз, потом встал. Посмотрел на своих спутников.
Это было уже не первое сооружение, которое они рассматривали. И единственное, назначение которого никто из них не понял. Все-таки они были не солдаты, а по большому счету бывшие крестьяне, ремесленники и даже рабы. Зачем крестьянам тренажеры, если каждодневный тяжелый труд и так помогает им развивать свои мышцы? А вот печь для обжига кирпича привела всех в восторг, тем более они могли видеть и начатый дом, сложенный из них. Те из отряда, кто родился в деревнях, оценили и ветряные мельницы, и лесопилку, и водяное колесо. Особенно поразили всех два уже готовых комбайна для сборки урожая. Все это и служило основной темой для разговоров.