– Ты можешь им отказать.
– Могу?
– Конечно. Только тогда ты обречешь их на голодную смерть. Их потом не наймет ни один вождь клана, когда узнает, что кто-то отказался от их услуг. Видишь ли, общество гуэлов клановое. Судя по одежде этих двоих, они принадлежат к наемным солдатам. Не знаю, почему они покинули родину, но они зарабатывают предложением своих услуг. Отказ от добровольного предложения равнозначен тому, что их признали недееспособными. Обычно ведь наниматели ищут встречи с ними. Очень редко кому они сами предлагают свои услуги.
– Откуда вы все это знаете? – буркнул я, недовольно рассматривая эту парочку.
– Очень просто. Когда-то меня охранял целый отряд гуэлов. Они погибли, но именно благодаря им я жив… хотя лучше бы я погиб вместе с ними… – Кроамец замолчал, очевидно, опять погрузившись в какое-то неприятное воспоминание.
В принципе мне эти гуэлы нужны были как рыбе зонтик, но ведь не бросать же их, раз так все обернулось? Ох уж мне эта моя доброта. Впрочем, если вспомнить Старого Жека… Как он тогда сказал? Я понял, что добрый поступок, сделанный от чистого сердца, рано или поздно окупится сторицей. Хм.
– Ладно, черт с вами. Но запомните, сейчас мы пойдем на прорыв охраны космопорта. Бегите за мной. Отстанете, ждать я вас не буду. И приказ: присмотрите за этим вот кроамцем. Что-то не нравится мне его настрой. Кажется, он всерьез решил свести счеты с жизнью.
– Неудивительно. Мы бы на его месте давно себя убили. А у этих кроамцев всегда кишка была тонка. Убивать себя не хочет, ищет, кто бы за него это сделал.
Кроамец вдруг вскинул голову и гневно уставился на говорившего.
– Ты!!! Да, ты!!! – Он буквально задыхался от ярости, не в силах подобрать слова. Потом так же резко остыл. – Возможно, ты и прав, гуэл. Возможно.
Я недоуменно посмотрел на всех троих. Что же там происходит? Похоже, гуэлы прекрасно осведомлены о причине поведения кроамца. Надо будет поговорить. Но не сейчас. Сейчас на это времени нет. Чем больше мы тут стоим, тем меньше шансов у нас добраться до «Мечты». А если еще в тюрьме обнаружат побег…
– Ладно, споров хватит, идем на прорыв.
Я поднял гравилет и медленно направил его к космопорту. У самого космопорта, как я и ожидал, дорогу нам перегородил отряд десантников. Я мысленно взмолился, чтобы наш побег еще не обнаружили, и стал медленно притормаживать. Похоже, то, что мы собираемся остановиться, успокоило солдат, и они заметно расслабились. Двинулись к нам навстречу. Я осторожно приближался к ним, готовясь дать полный газ. Вот один десантник неожиданно прижал руку к уху, к чему-то прислушиваясь. Я почти сразу догадался, какое сообщение мог получить солдат по рации, хотя и не мог сказать, как я это понял. Поэтому больше не маскируясь, рванул вперед. Солдаты мгновенно отпрыгнули с дороги, и пока они восстанавливали равновесие, наш гравилет уже удалился на достаточное расстояние, чтобы не опасаться выстрелов из ручного оружия. Впрочем, это ничуть не остановило десантников, и они начали стрелять нам вслед. Некоторые даже попадали. Но броня военного гравилета держала. И тут в ответ начала стрелять наша боевая башня.
– Кто там стреляет?! – завопил я. – А ну прекратить!!! Еще не хватало убить кого-нибудь.
– Но, хозяин, они же стреляли…
Я тихо застонал. Гуэлы! Конечно, я мог бы и догадаться.
– Они никак не могут нам повредить, а вот убивать их за то, что они просто исполняют свой долг, просто глупо. – Я заложил крутой вираж, едва вписавшись в поворот между двумя зданиями. – В общем, стрелять только по тем, кто реально нам может угрожать! Ясно?
– Так точно.
Я решил больше не обращать внимания на них и сосредоточился на управлении. Это было тем более актуально, что мы уже неслись по самому взлетному полю космопорта. Некоторые солдаты, случайно оказавшиеся здесь, открыли огонь. Но он был слишком редким, к тому же очень торопливым. Так что повредить нам он никак не мог.
– Кир, я открою грузовой трюм. Влетай на своей тачке прямо туда. А потом приготовься к перегрузкам.
– Понял, только перегрузки держи стандартные. С которыми твой компенсатор может справиться. У нас гости, – сообщил я Мушкетеру в ответ.
– Понял. Значит, траекторию придется пересчитывать. Эх, а я такой план придумал…
– Значит, придумай план лучше.
– А куда денешься.
Я быстро проскочил под дюзами какого-то грузовика и уже напрямую понесся к своей яхте, выжимая из гравилета все возможное. Похоже, что Мушкетер, как всегда, рассчитал все очень точно и начал грузовой шлюз открывать, чтобы мы подъехали как раз тогда, когда он раскроется полностью. Правда, мне от этого легче не стало. Кое-какие неприятные моменты мне все же пришлось пережить. Тем более, как я знал, этот гравилет едва-едва влезал в грузовой отсек. Все-таки я не планировал свою яхту для перевоза подобного груза. Но все же мне удалось въехать в трюм. Это было попроще, чем летать в астероидном поле на Мелских гонках.
Не дожидаясь, когда шлюз закроется, Мушкетер начал взлетать.
– Кэп, они по нам стреляют, – радостно доложил Мушкетер. – Но мимо. Чему их только учат?
– А ты бы хотел, чтобы их лучше учили? – огрызнулся я. Убедившись, что шлюз уже закрылся, я теперь пытался выбраться через верхний запасной люк, поскольку в тесном шлюзе открыть дверь гравилета было невозможно.
– Это все равно бы им не помогло. Из тех пукалок они не смогли бы пробить мою броню, даже если бы я не подключал силового поля.
– Из чего?! – изумился я. Подобного слова в лексикон Мушкетера точно никто не закладывал.
– Пукалок, – неуверенно повторил Мушкетер. – Я что-то неправильно сказал? Мне показалось, что в той книге, что я прочел, оно употреблялось именно в том смысле.
– Ясно, – прервал я. – И много ты еще таких книг прочел?
– Достаточно. Еще я прочел ваши философские книги, правда, я не совсем понял, кто их написал. Как было написано в самих книгах, все это говорил какой-то Бог. Но мне там кое-что не совсем ясно. Кстати, они назывались Библия и Коран.
– Все! – поспешно прервал я. – Хватит! Нам удирать надо. – Выслушивать вопросы биокомпа на религиозные темы у меня не было никакого желания. Я подождал, пока гравилет покинет последний гость, и направился к выходу. Все-таки грузовое отделение было не слишком удобно для людей.
– Похоже, что яхтой кто-то управляет, – задумчиво заметил кроамец. – Как же торы упустили твоего спутника?
– Компьютер управляет, – буркнул я. Потом хотел еще добавить, что излишне начитанный компьютер, но передумал.
Я провел гуэлов и кроамца в гостиную.
– Сидите здесь, а я в рубку. Нам еще прорываться сквозь блокаду.
Гуэлы молча опустились на кушетку. Кроамец некоторое время колебался, а потом тоже сел в кресло. Я кивнул и быстро зашагал в рубку управления.