Боевой ас почти незаметным импульсом зажёг кристалл центрального оператора, и в сердце огромной сферы вспыхнуло свечение энергий, мгновенно заблиставшее во всей толще вещества.
— Многомудрый Хродрунг, ты займёшь операторский пост, и мощь разведцентра разгонит твой личный поток настолько, насколько позволяет твой потенциал. После этого ты встроишься в единое информационное поле Вселенной. — Эйнар бросил на жизнь рекущего внимательный взгляд. — Будь мудр, взаимодействуя с центром. Бесконтрольный разгон потока до таких величин может разложить тебя на атомы. Но я не сомневаюсь в твоей квалификации, ты один из лучших контактёров в Пограничной. Кому, как не тебе, доверить эту операцию? Ты встроишься в единое информационное поле здесь, в пространстве низких энергий. Постарайся узреть всё, что связано с тёмными мирами и агрессивными излучениями разумных существ. Загляни как можно глубже внутрь их пространства. Нам важна любая мелочь, ибо приближается большая беда, это чувствую не только я.
— Мне понадобится скрижаль большой ёмкости для сброса информации, — ответил Хродрунг. — Поток образов будет огромным, и осмысливать его в реальном времени — слишком долго. Лучше сохранить все данные и тщательно разобраться в них после сеанса.
— Я буду твоей скрижалью, — кивнул Эйнар. — Я займу один из вспомогательных постов и соединюсь с тобой напрямую. Всё, что сочтёшь не первостепенным, сбрасывай на меня. Я перенаправлю данные в скрижали, этот пост предназначен именно для фиксации информации. Мы в состоянии сохранить сверхкрупный массив. Что-нибудь ещё?
— Нет. — Жизнь рекущий коснулся ладонью искрящейся толщи виброкристалла и прислушался к ощущениям. — Остальное за мной. Тут неспециалист может только помешать.
— Хорошо. — Боевой ас обернулся к Тринадцатому: — Как тебя зовут, гармоничный?
— Тринадцатый.
— Тринадцатый? — Эйнар невольно улыбнулся. — Но это же детское имя.
— Я в курсе, — Тринадцатый шевельнул бровями, мол, такая вот фигня приключилась, чего уж…
— Ты будешь стоять прямо здесь, Тринадцатый, — велел ас. — Встройся в поток Хродрунга и тщательно следи за ним каждый миг! Если ощутишь, что контактёр разогнал себя до смертельно опасного порога и ему грозит скорая гибель, ухвати его руками и вытащи из сплетения энергий. Обычному человеку такое не под силу, но гармоничному в самый раз. Только действуй аккуратно, не позволяй своему потоку разогнаться следом за потоком Хродрунга, потому как тебя вытаскивать будет некому. — Он обернулся к остальным бойцам: — Вы займёте оставшиеся посты и будете сдерживать поток Тринадцатого. Нельзя допустить влияния его видения на восприятие Хродрунга. Поэтому следите тщательно. Тринадцатый должен быть инертной частью потока Хродрунга, это позволит ему действовать в случае беды, но не активной частью, иначе он будет наводить помехи. — Эйнар посмотрел на Харальда и соратника Хродрунга: — Братья, для вас пока дела нет, наблюдайте. Если кому-то из бойцов потребуется прервать контакт, вам надлежит быстро сменить его.
Боевой ас ещё раз окинул всех взглядом и подытожил, активируя кристалл связи:
— По местам! Личному составу центра начать синхронизацию! Две части до полного слияния!
Хродрунг взошёл в свечение центрального операторского поста и завис в сиянии сплетения энергий. Остальные посты вспыхивали один за другим, принимая операторов, и Тринадцатый шагнул ближе к Хродрунгу, стараясь встраиваться в его поток как можно аккуратнее. Не помешать бы человеку. Он взросл, мудр и прожил не одну сотню лет, а тут пришёл молодой, но могучий воин и залихватски дестабилизировал поток уникального гражданского специалиста. Мало того, что это очень неуважительно, так ещё и операция затянется, пока Хродрунг будет заново стабилизировать собственный энергоконтур. Юношеские времена, когда подобные фиаско воспринимались окружающими с улыбкой, давно миновали. Опытный боец не допускает таких ошибок. Тринадцатый сосредоточился и осторожно, медленно повышая силу, принялся вползать в поток жизнь рекущего.
Поначалу это удавалось с трудом. Хродрунг был значительно слабее, и не нарушить стабильность его энергоконтура оказалось той ещё задачей. Но едва жизнь рекущий вошёл в режим полного слияния с резонаторами разведцентра, всё мгновенно изменилось. Сила его потока резко и лавинообразно возросла, с каждым мигом увеличиваясь на порядок, и Тринадцатому пришлось поспешить, чтобы вообще успеть встроиться, а не быть отброшенным не продавливаемой мощью. В следующее мгновение центр синхронизировался с выстроенной из космических тел антенной, и поток Хродрунга стал похож на сияющий океан. И этот океан человеческой энергии вздыбился, закипел, потом забурлил и вдруг ринулся во все стороны, расширяясь с немыслимой скоростью. Тринадцатый почувствовал, как его собственный поток подхватывается этой ревущей бездной и стремительно разгоняется, собираясь выстрелить собою куда-то прочь. Что-то маленькое и слабое пыталось удержать его с двух или трёх сторон, но эти жалкие крохи были не в состоянии задержать выстрел надолго. Сейчас бездна энергии взорвётся, словно вспыхивающая сверхновая, и выстрелит потоком Тринадцатого, медвежий хвост знает куда… Вот зараза, так ведь поток Хродрунга сейчас точно взорвётся! Прошло всего-то пара мгновений с начала слияния, что он там успел увидеть? Да ничего! Нельзя сорвать операцию! Но если не вытащить жизнь рекущего сейчас, потом будет поздно! В следующий миг безбрежная бездна внутренней энергии одного-единственного человека полыхнула, взвинчивая интенсивность, и Тринадцатый с размаха вырвал тело Хродрунга из сияния операторского поста.
— Ты что делаешь, сын?! — Харальд одним прыжком оказался рядом. — Он же начал слияние!
— Он чуть не взорвался, — Тринадцатый, удерживая на руках жизнь рекущего, виновато пожал плечами. — Я едва успел. Может, попросим Эйнара, чтобы начал операцию заново?
— Сейчас нам попадёт, — подвёл итог Харальд, касаясь руки Хродрунга, и тут же тревожно нахмурился: — Да он весь мокрый! Словно из реки вынырнул! Укладывай его на пол!
— Он жив? — Возле укладывающего жизнь рекущего Тринадцатого появился Эйнар.
— Без сознания, — хмуро ответил Тринадцатый. — Я не знаю, в чём дело. Всего два мгновения прошло после слияния. Может, три. Его поток чуть не взорвался, и я побоялся ждать дальше.
— Мы пробыли внутри единого поля полтора часа. — Ас Эйнар протянул ладони над телом жизнь рекущего и принялся разгонять его поток. — Я велел ему выходить, но он не слышал и старался вытянуть как можно больше информации. Я понял, что ему уже не выйти самому, и попытался отключиться, но не успел. Время внутри поля течёт по иным законам, нежели в четырёхмерном слое Вселенной. Хорошо, что ты его вытащил. Ещё один бесконечно краткий миг времени, и он бы погиб.
— Я управлял ситуацией, — вяло пробормотал Хродрунг, открывая мутные глаза. — Всё нормально…
— Угу, — закивал Эйнар. — Всё нормальненько бы так долбануло здесь, что костей не соберёшь! Как ты себя чувствуешь? Видишь меня отчётливо? Помнишь, что происходило в момент слияния?
— Конечно, помню, — заплетающимся языком медленно ответил тот. — Я подключился к единому полю и окунулся в информационный поток низкоэнергетического пространства…