Короче говоря, если во время подъема он периодически осматривался по сторонам и даже наблюдал представителей местной фауны, то теперь этого делать не мог. Кстати, места эти оказались очень богатыми живностью. Еще у основания склона они видели нечто среднее между оленем и лосем.
Наблюдать за непривычными четырехглазыми животными – то еще веселье. В смысле действительно забавно. От этого и размеры не больно-то впечатляют. А ведь такой оленелось в холке метра два, не меньше. И вообще, все местные животные очень походят на накачанных культуристов. Такое не может не производить впечатления. Но вот эти четыре глаза все портят.
На склоне заметили стадо горных козлов. Хм, тут, похоже, вообще все животные какие-то переростки. Кроме них наблюдали какого-то хищника, по окрасу похожего на волка. Вот только Семеныч отчего-то назвал его рысью. Владимир взглянул на зверя через оптику прицела. (Что-то он не подумал насчет бинокля. Нужно будет исправить.) Видно не очень, но он вынужден был признать, что, хотя окрас и подкачал, зверушка все же чем-то похожа на кошку.
Попалась группа каких-то грызунов размером со здоровенного бобра. Впрочем, тот тоже грызун. Семеныч это с легкостью подтвердил, назвав их пещерными бобрами. Почему так? Ну, хотя бы потому, что они селятся семьями в пещерах, перестраивая их по-своему: не только создают перегородки внутри, но еще и закладывают вход, оставляя лишь небольшое входное отверстие.
Когда впервые обнаружили стены, выложенные ими, то сначала даже подумали, что на Колонии есть цивилизация. Но потом все встало на свои места. Размер, окрас, мех, склонность к строительству – вот и назвали по аналогии.
Охотиться на них можно круглый год, потому что из-за постоянного проживания в горах они обладают хорошей шубкой. Но лучше все же в конце октября – начале ноября, когда они уже одеваются в зимний мех, который ценится дороже. Можно и позже, но это только если заблаговременно сумеешь обнаружить их дом и сможешь их оттуда выковырять.
Пещерные бобры на зиму впадают в спячку, только изредка просыпаясь, чтобы наведаться в кладовую и подкрепиться. Жилище у них весьма замысловатое, имеет множество коридоров, причем не рассчитанных на человека. Помимо этого, предусмотрена просто поразительная по эффективности вентиляция. Прочность же стен такова, что просто так не разберешь. Ну и кроме всего прочего, имеется несколько выходов на поверхность. Иначе говоря, пока будешь разбирать каменную кладку, бобры успеют не только проснуться, но и сбежать…
Из такого мешка так просто не выберешься. Ручей, или все же небольшая речушка, протекал по извилистой расщелине, закладывающей замысловатые петли по сбегающему к подножию горы ущелью. Причем это была расщелина в прямом смысле этого слова: отвесные каменные стены высотой от двух до четырех метров. Оно вроде бы и не впечатляет, но поди выберись не то что на машине, но даже без нее.
На удивление, дно реки в основном выстлано мелким галечником, из-за чего она протекает практически гладко, издавая легкое и приятное журчание. Встречаются, конечно, крупные камни, но не сказать, что они представляют собой серьезную проблему. Во всяком случае, для «Урала». Впрочем, на данном участке и для УАЗа тоже.
Расщелина имела ширину от четырех до десяти метров. Но вообще-то это была настоящая ловушка. Владимир не хотел даже представлять, что может там начаться, если в горах пройдет хотя бы часовой ливень. Наверняка эта речка превратится в поток, способный погубить путешественников.
– А что, разве нельзя пройти по верху, повторяя изгибы русла? – удивился Валковский.
– Без вариантов. В паре мест русло пролегло вдоль высоких скал. А мостов тут, как видишь, нет. Так что дорога только по дну – ни вправо, ни влево, повторяя все выкрутасы матушки природы.
– А вообще смысл в пользовании этим перевалом есть?
– Сейчас никакого. Если только тебе не нужно уйти незамеченным. По долине все же не получится. Но если проложить дорогу, мосты, то можно будет срезать крюк километров в триста, проехав не больше пятидесяти. Разумеется, если тебе нужно в район Медного. Но на сегодняшний день это даже не амбициозный проект, а что-то нереальное.
– А почему ты говорил, что УАЗу тут не проехать? Вроде вполне терпимо.
– Это здесь. Тут проблема не в каменюках на дне, которые и откатить можно. Ниже по течению речка становится более бурной и глубокой, уазик просто захлебнется, а «Урал» с трудом, но пройдет.
– Как думаешь, они уже проехали?
– Уверен, что нет.
– С чего такая уверенность?
– Вон, видишь тот валун, посредине сужения? – Семеныч указал рукой на место, примерно в двухстах метрах от них. – Его не объехать ни справа, ни слева. Только оттаскивать. Идеально для засады.
– Похоже. Слушай, давай я переберусь на ту сторону, чтобы они не смогли спрятаться в мертвой зоне.
– Умный ты, как я погляжу. А если какой красавец к тебе подберется и башку откусит? Моська-то у нас одна. Не, не будем ничего изобретать. А коли кто в мертвой зоне спрячется, то достанем этим. – Рогов многозначительно похлопал по карманам разгрузки, где лежала пара гранат.
– Слушай, я все спросить хотел. А откуда у тебя автомат, гранаты? Это же вроде как армейцам положено.
– Автомат у меня трофейный, еще с чеченской. На всякий случай прикопал в огороде. А тут ведь как, продавать не продают, но если пришел со своим, то никто слова не скажет. А что касается гранат, то они в свободной реализации, разве только военных времен, РГ-42. Это ты в лавке проглядел просто. Для хуторян штука очень полезная. Они растяжки со стороны дикой степи устанавливают. Так сказать, одно из средств для отваживания зверья от людских территорий. Так что ты имей в виду, у нас к хуторам принято подъезжать с парадного хода. Иначе на гостинец нарваться можно в две секунды.
Вопреки опасениям Владимира позицию они заняли довольно удачную. Причем не пришлось даже расходиться. На данном участке русло реки было практически прямым, поэтому засев за одним из кустов, они просматривали его полностью. Укрыться там практически негде. По прикидкам Валковского, где бы бандиты ни прятались, какая-нибудь часть тела все одно будет выглядывать. Разве только используют в качестве прикрытия саму машину.
Семеныч оказался прав. Бандиты выбрали именно этот путь. «Урал» с кунгом появились примерно через полтора часа, когда дневная жара уже начала спадать. Подзадержались упыри. Но хорошо хоть так. Все было бы куда сложнее, если бы они появились тут с темнотой.
Как и ожидалось, машина остановилась, не доехав до валуна метров десять (необходимое расстояние для маневра с лебедкой), ну и от их позиции не дальше шестидесяти метров. Детское в общем-то расстояние. Нет проблем одним махом положить всех. Разумеется, если они все вылезут наружу.
– Твою мать! Да сколько можно! Третий раз за последний час! – выглянув в открытое окно, начал разоряться водитель, явно имея в виду валун, лежавший поперек дороги.
Слышно было отлично, сказывалась узость русла речки, да и вообще в горах звуки хорошо распространяются. Интересно, они начнут тянуть лебедку или все же сами, ручками, откатят камушек? В принципе не сказать, что он такой уж неподъемный. Хотя да, пупок напрячь придется, без этого никуда.