Конечно, спецслужбы, причем и американские, пытались бороться с распространением этой информации, которая включала в себя множество статей, фотографий и видеороликов. Но популярность этих материалов просто зашкаливала, и борьба с их распространением была сродни противостоянию лесным пожарам в засушливое лето.
Попытки дискредитировать материалы, объявив их фальсификацией, также не увенчались успехом. В Сети появились вроде те же самые ролики, но при ближайшем рассмотрении они оказывались подделкой. Угу. Вот только слишком многие пользователи стали обладателями подлинных фактов. И все это регулярно вырывалось на просторы Всемирной паутины.
Словом, скрыть информацию не удалось. А тут еще и сложная международная обстановка. Вот и пришлось русским идти на компромисс, позволив кое-кому из иностранцев все же переселяться за портал. Правда, прикрываясь колонистами, они вычесывали переселенцев частой гребенкой, да и служба безопасности самих колонистов, в частности русских, также не стояла в сторонке, заворачивая тех или иных переселенцев без объяснения причин.
Надо заметить, желающих перебраться на Колонию находилось и без того не так много, а тут еще и эти препоны. Поэтому агентов, сумевших прорваться через портал, можно было перечесть по пальцам. Сам Яков Белл смог проскользнуть только по двум причинам.
Первая – он не успел нигде засветиться как агент ЦРУ и прошел под своим подлинным именем со своей практически подлинной автобиографией. Вторая – он относился к категории «глухих», то есть не поддавался гипнозу. Потому после соответствующей подготовки сумел пройти проверку, проводимую лично Ладыгиным. Тот пропускал через себя всех иностранцев. Так что если тот или иной переселенец оказывался на Колонии, это еще ничего не гарантировало, и его очень даже могли выслать обратно на Землю.
Больше всего Якова в этой ситуации раздражало то, что русские забрасывали на Колонию своих переселенцев буквально пачками. Нелегально, пользуясь вторым необнародованным порталом. Оно бы… Да что толку от того, что он владел этой информацией. Да на Колонии об этом знали многие, вот только вырваться наружу информация не могла. С Землей не было даже деловой переписки.
У русских имеется стол заказов, где любой может оставить заявку на поставки необходимого. Естественно, удовлетворяется она, если русские сочтут это нужным. В этом случае они организуют доставку заказа, разумеется, за счет заказчика и с учетом своего интереса. Так что в подобной ситуации подать о себе весточку просто нереально. Правда, приветы с той стороны хотя и редко, но прорываются.
– Ну раз уж ты тут един во всех лицах, тогда я тебя очень внимательно слушаю, – скрестив кисти рук на колене, с нарочитым почтением произнес Роб.
– Армейцы облажались, – откинувшись на спинку кресла, коротко оповестил Белл.
– Та-а-ак. А подробности услышать можно? – принимая менее развязную позу, поинтересовался Хьюз.
– Нельзя. Потому что их нет. После того как группа не явилась в точку рандеву в основное и резервное время, Мартин сделал соответствующие выводы.
– А почему он не задействовал нашего агента, чтобы тот выяснил все доподлинно? С каких это пор мы стали бросать своих?
– Вот именно поэтому я и направил с этим заданием не тебя, а Мартина. Ему на традиции рейнджеров плевать с высокой колокольни. Для него существует только целесообразность. А ты непременно вспомнил бы свой первый контракт со всеми вытекающими.
Как это ни странно, но Робин действительно начинал службу в рейнджерах и даже успел немного повоевать. Но потом паренька заметили парни из ЦРУ, и ему пришлось пересмотреть свою специализацию, подстраиваясь под новые требования Дядюшки Сэма. Несколько успешных операций на Земле, в основном с силовой составляющей, а потом новое задание – и Колония, где ему предстояло отстаивать интересы своей страны.
– То есть судьба шестерых подготовленных бойцов для тебя не имеет значения? Эй, парень, очнись, у тебя нет за спиной могущественной страны. Только одна жалкая колония численностью меньше пяти тысяч, подавляющее большинство из которых и слышать не хотят о том, чтобы ссориться с русскими. И лишь восемь десятков парней готовы шагнуть в пекло ради своей страны. Да в этих условиях шесть рейнджеров все равно что полк.
– Ты веришь в то, что парни живы? А если живы и в плену – в то, что мы сможем им помочь?
Роб промолчал. А что тут говорить, если ответ на поверхности.
– То-то и оно. И потом, следуя твоей же терминологии, нашего русского агента можно приравнять к дивизии. Нет, черт возьми, к армии. Пусть даже он вне всяких подозрений у русских и может свободно разгуливать по тем горам, где есть еще хищники. Я хочу свести все случайности к самому минимуму.
– Да что такого случилось, что ценность этого русского так возросла? – искренне удивился Робин.
Нет, он вовсе не забыл о том, что шестерых парней просто списали, как шахматные фигуры. Но… он не первый год на этой службе. Порой приходится делать то, от чего тебя с души воротит. А еще, положа руку на сердце, агент мог бы узнать судьбу ребят, но помочь им был не в состоянии. Как, впрочем, и все оставшиеся рейнджеры, вместе взятые. Да, погано, но жизнь продолжается.
– Хорошо сидишь? – с видом заговорщика спросил Белл.
– Не переживай, – недовольно буркнул Хьюз.
– Он идентифицировал одного из «дубликатов». Это девушка. В настоящий момент она работает учительницей в Рыбачьем.
– Проклятие! – Робин даже вскочил, настолько информация была ошеломительной.
– Я знал, что тебе понравится, – не без удовольствия улыбнулся Яков.
– Но когда…
– Мы узнали это слишком поздно. С парнями связь попросту не предусматривалась, только личный контакт в точке рандеву. Будь иначе, я не стал бы рисковать, дергая русских за усы, и не отправил бы их туда.
– И что русские?
– Тишина. Словно ничего и не произошло.
– Ты не находишь это странным?
– Нет. Мы потеряли шестерых бойцов в условиях ограниченности в людских ресурсах. Ладыгин же имеет неподконтрольный русским спецслужбам портал, через который без особого труда может тягать высококлассных бойцов. Их устраивает то, что мы теряем людей в бесплотных попытках подобраться к порталу. Они словно приглашают нас и дальше биться головой в эту стену.
– Сволочи.
– Согласен. Но знаешь, как ни странно, наши ребята погибли не зря. Теперь русские будут пребывать в уверенности, что мы по-прежнему как слепые котята. Из захваченных русскими материалов, если они, конечно, их захватили, однозначно явствует одно: задание группы состояло в сборе статистической информации для последующего выявления личностей «дубликатов». То есть четко указывает на то, что нам неизвестен ни один из них, кроме самого Ладыгина и его супруги.
– Как любил повторять мой инструктор в Лэнгли: в любой ситуации необходимо искать рациональное зерно и пытаться извлечь максимальную выгоду, как бы мизерна она ни была, – вздохнул Робин.