На площадку прибежал Максимка Арсенов.
— Ася, а пойдем в саду работать?
— Да там уже нечего делать, Макс.
— Ну, Ася-я-а-а…
— Вот хвостик! — всплеснула руками Даша. — Говорят тебе, нечего там делать.
— Ну, дайте какую-нибудь работу! Ску-у-учно!
— Скучно — найди мне оранжевое стекло! — в сердцах сказала Ася. Максимку как ветром сдуло. Даша удивленно посмотрела на Асю.
— Зачем тебе оранжевое стекло?
— Откуда я знаю? Пусть ищет.
— Здорово ты его… отшила.
Асе стало так стыдно, что она чуть не бросилась за Максимкой вдогонку. И, нахмурив брови, сказала:
— Давайте еще партию.
Но не успели и трех голов забить, как примчался Максим и, чуть не плача, закричал возмущенно:
— Ася! Я нашел, а она не отдает! Я ей говорю, что для дела, а она все равно не отдает!
— Кто не отдает? — оторопела Ася.
— Да Глашка! Кричит: «Мне тоже для дела!», я ей объясняю, а она…
— Да что не отдает-то?
— Оранжевое стекло, что же еще?!
Бросив игру, Ася подскочила к Максиму.
— Максимка… А где она, Глаша?
— Да вон там, в песочнице. Я ей объясняю, главное, а она…
— Веди!
— Ася, ты куда?
— А матч?
— Шустова всегда так!
— Я сейчас! — крикнула Ася, убегая с Максимкой.
В песочнице у второго корпуса в полном одиночестве сидела большеглазая, стриженная под мальчика Глафира. Ася спросила:
— Она?
— Она, — возмущенно шмыгнул носом Максим. Он, наверное, подрался бы, не будь Глафира девчонкой.
— Так. Максим, ты — молодец. Ты такой молодец… даже слов нет. Настоящий Колькин друг. Только я сейчас сама с ней поговорю, ладно? Тут, кажется, подход нужен.
Ася подошла к Глафире. Села, как она, на песок. Сказала, будто они знакомы:
— Привет, Глаша.
— Я не Глаша. Я — Глафира.
— А я — Прасковья.
Глафира покосилась на нее синим глазом. Ладно, мол, дальше что?
— А что ты делаешь?
— Не скажу, — потом улыбнулась, — секретик.
— Расскажи?
— Секретики не рассказывают. Их показывают, — сказала Глафира строго и стала указательным пальцем по песку водить, расчищая свой секретик.
Ася смотрела не дыша. Конечно, она знала, что такое секретики, сама только недавно перестала их делать. Вот что-то блеснуло под Глафириной рукой среди песка, Глафира завозилась, вздохнула и отодвинулась, чтобы и Асе и Максиму было видно.
Хорош был секретик, что и говорить. Редкой красоты и качественной работы. На песке лежал кусочек золотой фольги от шоколада, на нем — цветок анютиных глазок, по бокам — бусинки. А накрыт секретик был стеклышком, небольшим, овальным, но очень оранжевым.
— Какое чудо, — прошептала Ася и попросила: — Глафира, будь другом, подари мне это стеклышко!
— А зачем?
— Ну… — Если бы она могла сказать, зачем! — Мне очень надо! Честно. Для очень важного дела!
— Секретик тоже важное дело.
— Важное. Но ты пойми… И ведь для секретиков прозрачные стекла лучше подходят. А то здесь даже не видно, какого цвета бусинки и анютины глазки. Из-за стеклышка все оранжевым кажется. Хочешь, я тебе прозрачных стекол много принесу?
— Хоть тыщу! — пообещал Максимка.
— Нет, не надо. Лучше куклу.
— Какую куклу?
— Любую. Мне без куклы плохо, — вздохнула Глафира.
— Хорошо. Значит, меняем куклу на стеклышко.
Глафира сдержанно кивнула.
— Только ты не потеряй стеклышко, ладно? Я тебе завтра куклу принесу. Слушай, а это настоящее стекло, не пластмасса?
— Не-ет, это из маминых очков стеклышко выпало, я попросила, она мне и отдала. Только переживала, что такие дорогие очки сломались, — сказала Глафира и стала смотреть в сторону.
«Скучает по маме», — поняла Ася и тоже посмотрела в сторону. Они распрощались, и Ася побежала в шестой корпус. Там стоял телефон, и можно было позвонить домой.
Мама долго не брала трубку. Может, гуляет с близнецами?
— Алло?
— Мама? Мам, это я — Ася! Мамочка, приедь ко мне сегодня!
— Сегодня?!
— Мне очень-очень кукла нужна! Любая! Только не Марусю, ладно? Ну та, в синей шляпке…
— Я знаю, Асенок. Но я никак не могу приехать. Савелий с Соней простыли немножко, перекупались в субботу, наверное. Ты же знаешь, как это у близнецов — все хором, все враз. Мы с бабушкой целыми днями…
— Да… да… — сказала Ася. Она уткнулась лбом в стенку. От стены влажно пахло свежей известкой. Не будет куклы. Оранжевого стеклышка не будет. Зелья не будет. И Кольки не будет.
— Ася! Алло, Ася! Куда ты пропала?
— Я здесь, мам.
— Доченька, мы же были у тебя совсем недавно… Потерпи, моя хорошая, ты ведь уже большая.
— Да, да.
— Скоро и конец смены, да?
— Да.
— У тебя такой голос. Тебе плохо там? Ася, тебя забрать домой?
— Нет-нет! — поспешно сказала Ася. — Здесь хорошо. Ладно, я потом позвоню, пока.
Ася положила трубку, вышла на улицу, на яркое солнце.
Надо было сказать маме: «Да, забери!» — и она бы приехала, и все бы это кончилось. И не надо было бы ни о чем думать. Сидела бы дома, играла бы с близнецами, рисовала бы с ними, мастерила бы им игрушки… Кукла! Как же она раньше не подумала?
Ася бросилась к себе. Сколько раз она делала Соне кукол из ниток, маленьких и смешных, их в школе на уроке труда Лариса Ивановна научила. Это просто! Только надо нитки найти или пряжу. А где? У нее самой нет, просить у Лены или девчонок не хочется. Сходить в кружок мягкой игрушки? Но до конца смены пять дней, ее уже не запишут. Надо разыскать гномов, вот что… Но это время, время, которое уходит. Зелье должно быть готово завтра и, если перестоит, может потерять силу. Но…
Но есть полосатый свитер, который мама связала Асе в прошлом году, на день рождения. Хороший свитер, из тонкой разноцветной пряжи. Ася взяла у Лены ножницы, отпорола рукав и осторожно начала распускать.
— Ты что?! — подсела к ней Варя. — Ася, ты зачем? Такой хороший свитер…
Ася промолчала. Свитер был самый любимый. Ряд, еще ряд, полоска.
— Ася, что ты молчишь?
— Она чокнулась! — схватилась за щеки отличница Болотова и многозначительно переглянулась с Вигилянской. Еще вчера Ася услышала, как они вдвоем и Саша Лазарева ее обсуждали. Всерьез и даже сочувственно говорили, что Шустова помешалась и ее лечить надо. Но Асе наплевать на такие разговоры, лишь бы не помешали куклу сделать.