Наконец выбравшись, я откидываюсь на сиденье и облегченно выдыхаю. Каких-нибудь пять минут, а я уже без сил. Как же знаменитости справляются?
Ладно. Главное, что все получилось. Четверть часа спустя сердце уже не колотится как бешеное, и я даже горжусь собой. Я еду по Голливудскому шоссе, бормоча под нос: «Правостороннее, правостороннее». Навигатор пока велит никуда не сворачивать, и это хорошо, потому что иначе пришлось бы перестраиваться. Навороченный автомобильный телефон вдруг жужжит, высвечивая номер Люка, и я нажимаю зеленую кнопку.
– Милая, привет. Нормально выехала?
– Да, все в порядке. Еду.
– Репортеры не слишком наседали?
– Э-э… нет! Держались в рамках.
– Ты сразу села в машину и укатила?
– Практически. – Я откашливаюсь. – Может, несколько снимков они и успели сделать…
– Уверен, что ты держалась молодцом. Хотя сохранять самообладание под прицелом камер не каждому дано.
– Как там Сейдж?
– На седьмом небе. Предложения сыплются наперебой, и она готова принять все без разбора.
– Какие предложения?
– Самые разные. Интервью, роли в фильмах, съемки в обнаженном виде на журнальный разворот, реклама и продвижение товаров. Все низкопробное. И полностью вразрез с нашей стратегией. Но Сейдж этого не понимает.
У него такой возмущенный голос, что я едва удерживаюсь от смеха. Повезло ему с Сейдж Сеймур после всех этих зануд бизнесменов в костюмах.
– Держись там. Удачи!
– Тебе тоже. До скорого!
Я отключаюсь и набираю папин номер.
– Бекки?
– Пап, привет! Я как раз еду к твоему Бренту. Сижу за рулем.
– Солнышко! Какая ты шустрая, – удивляется папа. – Не надо было из-за меня все дела бросать.
– Мне совсем не сложно. Он живет в какой-то резиденции «Сияющие холмы». Похоже на то?
– Похоже. Название солидное. Я и не сомневался, что он преуспел в жизни. Небось в особняке обитает.
– Правда? – с возросшим любопытством спрашиваю я. – А чем он занимается?
– Не знаю. Тогда был аспирантом.
– Откуда же тебе знать, что он сейчас живет в особняке?
– О, этот своего не упустит! – усмехается папа. – Скажем так, он еще тогда был не промах… Ой, Бекки! – перебивает он сам себя. – Мама говорит, в Интернете появилась еще одна твоя фотография – она в телефоне увидела. Ты там на фоне дома. Это что, утренняя?
– Да! – ликую я. – Уже выложили? Что там говорится?
– «Свидетельница Бекки – милашка в розовом, – выразительно зачитывает папа. – Британка намерена выступить в суде». Это с сайта «Нэшнл энквайерер».
«Нэшнл энквайерер»! «Милашка в розовом»! Меня переполняет восторг. Только что за ерунда насчет выступлений в суде? Я ничего такого не говорила. Ладно, главное сейчас не это.
– Я хорошо там смотрюсь?
– Красавица! А, вот, мама нашла еще одну: «Бекки выходит из дома в туфлях ИСЛ».
Боже мой. Сказала ведь им, что это никакой не Ив Сен-Лоран!
– Милая, ты настоящая звезда! Чего доброго, совсем о нас забудешь.
– Не забуду! – смеюсь я. И вздрагиваю при виде определившегося на экране номера Люка.
– Прости, пап, мне пора. Созвонимся еще. – Я нажимаю «Ответить». – Люк, алло.
– Бекки, родная, – раздается в салоне его ровный, словно каменная плита, полный бесконечного терпения голос, верный признак крайней ярости. – Ты, значит, из дома прошла прямо к машине и сразу села за руль?
– Ну… да. Примерно.
– Тогда откуда эта фотография на сайте «Дейли уорлд», где ты восседаешь на капоте, размахивая солнечными очками и сияя улыбкой в камеру?
– Я разговаривала по телефону! – защищаюсь я. – Просто присела на машину. А они, наверное, щелкнули.
– Просто присела? – недоумевает Люк. – Как можно случайно взгромоздиться на капот?
– Я занималась обычными делами, – держу я оборону. – Разве я виновата, что репортеры меня караулят и не дают проходу?
– Бекки! – выдыхает Люк. – Что за игры? Учти, это опасно. Стоит впустить этих людей в свою жизнь, и от них уже не отделаться.
«Тебе надо, ты и отделывайся!» – думаю я мстительно. А я хочу оседлать волну. Но Люк не поймет, потому что у него профессиональная деформация. Его взгляды мне известны – огласил как-то после пары бокалов вина. Он считает, что в известности ничего хорошего нет, неприкосновенность частной жизни стала в наше время почти непозволительной роскошью, а засилье социальных сетей грозит окончательным крахом живого общения. (Что-то в этом роде. Я местами пропускала мимо ушей, если честно.)
– Я не затевала никаких игр! – изображаю я праведный гнев. – Просто ищу оптимальный выход в сложившихся обстоятельствах. А ты, Люк, мог бы меня поддержать.
– Я поддерживаю! Я дал тебе совет – сидеть дома! А ты взрываешь Интернет…
– Это ради моей карьеры! – отвечаю я с вызовом.
Люк молчит, зато оживает навигатор.
– Пересчет маршрута, – сурово заявляет женский голос. – При первой же возможности развернитесь.
Черт. Проморгала съезд. Все из-за Люка.
– Ну все, пока, – прощаюсь я. – Нужно сосредоточиться на дороге. Потом поговорим.
Сердитая и взвинченная, нажимаю «отбой». Любой другой муж на его месте гордился бы! С Араном, вот с кем мне нужно посоветоваться. Он поймет.
– При первой же возможности развернитесь, – не унимается навигатор.
– Да слышу я! Заткнись!
Мне и вправду лучше следить за дорогой. Понятия не имею, где я, знаю лишь, что еду не в ту сторону. Если честно, в Лос-Анджелесе я все еще ориентируюсь плоховато. Хотя как в нем можно хорошо ориентироваться, не представляю. Он такой огромный. Размером с Францию, не иначе. Ладно, может, не с Францию. С Бельгию.
В любом случае надо поднажать. Вот наконец и разворот. Я выкручиваю руль влево, игнорируя возмущенные гудки каких-то раздолбаев, которые гоняют как сумасшедшие, и устремляюсь теперь уже в правильном направлении. Ждите меня, Сияющие холмы!
По карте осталось совсем чуть-чуть. Я озираюсь в поисках залитого солнцем холма, но что-то вокруг ничего похожего. Только широкая магистраль с мотелями по обочинам, громыхающие фуры и рекламные щиты. Не такую картину я себе рисовала.
Чуть погодя навигатор направляет меня с магистрали на какое-то еще более неуютное ответвление, и я настороженно верчу головой. Никаких особняков. Никаких роскошных автомобилей. Зато есть убогая заправка и мотель – тридцать девять долларов за ночь. Неужели в этих местах обитает папин приятель?
– Пункт назначения через двести ярдов по правой стороне, – сообщает навигатор. – Пункт назначения через сто ярдов. Вы прибыли в пункт назначения.